— А ты хотела бы жить в этом доме? — они уже подъезжали, и Джимми зондировал почву.

Настя не ответила, он почувствовал, что девушка напряглась. Сулейман встречал их с не меньшим волнением. Он подал руку Анастасии, и они поднялись по широким ступеням. Вдруг Настя судорожно вцепилась в Джимми.

— Я… я боюсь! — она начала мерно покачиваться. — Там… там нет Зверя? Джимми, я боюсь… Зверь…

Сулейман в растерянности опустил руку в карман, нащупал там шприц-тюбик, которыми он запасся в достаточном количестве. Девушка взглянула на него полными безумного ужаса глазами.

— Сулла! Я… я не хочу! Там… там Зверь! Сулла!

Джимми, взглядом задержав Сулеймана, крепко обнял Настю за плечи.

— Посмотри на меня, чудная леди! Анастасия! Ты веришь мне? Там нет никакого Зверя. Я его сжег! Пепел развеян по ветру! Там нет Зверя! Успокойся! Сулейман специально купил этот дом для тебя! Ты уже видела его, помнишь, вечером мы как-то подъезжали сюда! Это сюрприз! А внутри есть еще сюрпризы и подарки специально для тебя. Анастасия! Если ты не будешь мне верить, то будешь еще очень долго болеть! Анастасия! Возьми себя в руки! Ты сумеешь! Ты сможешь! Пойдем, ты теперь будешь жить тут! И я некоторое время буду с тобой, и Сулейман, — он открыл двери и завел девушку в дом.

Ожидаемого приступа не случилось, но Настя, не реагировала на окружающее. Устроившись с ногами в кресле, она молча уставилась в окно. Даже Карим не вызвал у нее никаких эмоций, она скользнула по нему отсутствующим взглядом. После долгого перерыва, ей впервые дали на ночь снотворное и легкий транквилизатор…

Прошла неделя, другая… Существенных изменений в поведении Анастасии не замечалось. Джимми почти все время проводил с Настей. Они гуляли по саду, бродили берегом речушки. За что бы она не бралась, все у нее валилось, как говорят, с рук. Привычно пробегая по клавишам компьютера, она даже не смотрела на мигающий монитор, начав партию в шахматы, сделав пару ходов, вставала и уходила, пролистав несколько страниц в любимых книгах, она отодвигала их в сторону. Прекрасные скакуны не тронули ее — Анастасия ко всему была безразличной… Сулейман потихоньку начал впадать в отчаяние. В первый вечер, когда Настя ушла спать, он долго беседовал с Джимми, на которого он возлагал большие надежды.

— Я прочел старую русскую сказку, и вот, что мне кажется. Переезжая жить к тебе, она подозревала о существовании некоего чудовища, и можно сказать искала встречи с ним, может быть даже в тебе, Сулейман, она боялась увидеть нечто тайное и страшное. Но твое отношение к ней разрушило ее недоверие. Однако она была уверена — если есть «волшебный Аленький цветочек», то должно быть и чудовище! Но где? Кто? Чем дольше для нее оставалось это загадкой, тем сильнее рос в ней неосознанный страх перед некоим «нечто»! Увидев первый и единственный раз Зверя в клетке, она, веря в сказку, поверила и ему — посчитала его добрым и несчастным. Но потом опять неуверенность — не сон ли это? Сказка имеет благополучный конец, а действительность оказалась ужасной. Она потеряла веру в жизнь, которая может приносить такие сюрпризы. Физическая травма имела тяжелые психические последствия. Я не хочу посредством гипноза влезать в ее подсознание, думаю, ей нужен какой-то сильный стресс, новый, но благоприятный, внезапный удар по психике, чтобы она вышла из этого состояния апатии. И еще я все больше убеждаюсь в том, что у нее есть еще один страх, она панически боится разлуки с тобой Сулейман! Что ты вообще намерен делать? Чуть больше года осталось до окончания срока опекунства! Отец ее, похоже, не желает забирать, что ты предпримешь? Мне кажется, что она любит тебя, это вполне естественно, так как ты единственный мужчина, который все время с ней, заботится о ней! Ты думал об этом?

— Не знаю, не знаю, — ответил Сулейман и, переводя тему, спросил: — Почему у тебя нет семьи? Хоть дети у тебя есть? Где ты вообще живешь? Как? Расскажи о себе, конечно если…

— О нет! Все очень банально и просто. Я старый солдат. Воюя, я думал о женщинах, а не о семье. А когда оказался в кювете рокады, стал не нужен не только военной машине, но и серьезным женщинам, думающим о семье. Кому нужен ржавый болт? Маленькая пенсия, нет профессии, инвалид… Ночной сторож в госпитале Святого Георга… Днем помогаю бедным парням. Мне разрешают доктора. Официально практиковать? Нужно свидетельство об окончании специальных курсов экстрасенсов и лицензия… На это необходимы деньги и не малые. А я за свою помощь денег не беру. Однако и сторожем не работаю — только получаю скудную зарплату и живу в сторожке. Спасибо главному доку, он молодчина! У него были проблемы с сыном (парень попал в автокатастрофу), я помог ему, а отец помог мне. Это было давно… Но это не значит, что я монах, — он игриво подмигнул, — есть неплохие сестрички, хорошо сохранившиеся… А ты как? Неужели после гибели Фатимы… Ты такой представительный и красивый мужчина, лакомый кусочек…

— В общем, Джимми, тут у меня есть свободная комната, в ней есть все, что нужно, а чего нет — скажешь. Ты будешь жить там. Просто тебе не нужно будет ездить ночевать в свою сторожку. Да и мне будет спокойнее. Осенью я хочу возвратиться в институт, читать лекции. Это моя маленькая отдушина… Джимми! Делай, что хочешь, но… умоляю… помоги ей, — голос Сулеймана предательски дрогнул и он поспешил покинуть гостинную.

Какую еще чушь выдумывает Джимми! Юнная красивая девушка, разве она может влюбиться в него? Он уже слишком стар… слишком… К сожалению…

Скандал разразился внезапно. Приехал в гости Майкл. На лужайке, возле дома накрыли стол. Горничная, которую нанял в свое время Сулейман, подала гостям чай, сладкие булочки. Кроме того, она постаралась для хозяина и с помощью Карима приготовила восточные сладости. Сулейман добросердечно похлопал ее по руке, поблагодарил, белозубо улыбнувшись.

Анастасия до этого молчавшая и с обыкновенным отрешением, смотревшая куда-то вдаль, вдруг вскочила. Сдернув со стола белоснежную скатерть с чашками, булочками и прочим, подскочила к бедной Джейн, вцепилась ей в роскошные рыжие волосы, аккуратно заправленные под белый чепчик. Женщина растерялась и попыталась прикрыть розовощекое, веснущатое личико руками от цепких и острых ноготков. А Настя, дергая ее за волосы, что-то истово кричала на непонятном языке. Опешившие сначала мужчины кинулись к разбушевавшейся Насте. Правда, Майкл остался сидеть на месте — его глаза смеялись! Подскочившего Сулеймана Настя оттолкнула с такой силой, что он едва удержался на ногах. Но пыл у нее уже угасал, а прихрамывавший Джимми и вовсе успокоил ее. Джейн убежала в дом, туда же отправилась и успокоившаяся Настя. Как только за ней захлопнулась дверь, Майкл дал волю одолевавшему его веселью.

— Вы знаете… Ха-ха-ха… Что… что… она кричала? Ха-ха-ха!.. Она ругалась матом, по-русски! Друзья! В доступном переводе это звучало бы так: «Рыжая шлюха! Убирайся вон из моего дома! Засунь свои сладости себе в зад! Нечего тебе пялиться на хозяина! Потаскуха! Убирайся на… Что ты вечно трясешь своими титьками и крутишь задницей у него перед глазами! Немедленно убирайся отсюда, пока я не выцарапала твои бесстыжие глаза!» Вот в таком духе была ее речь, а по-русски это звучало великолепно! Сочно! Друзья — да она ревнует! Значит ли это, что все не так уж и плохо? Что молчишь? Сулла разлюбезный? А девчонка-то боевая! Ох, чувствует мое еврейское сердце…