- Не считается, – ответила уверенно, так и держа дверцу открытой.

Несколько секунд прошли в молчании. Наконец я всё-таки ушла со льда и надела на лезвия чехлы, но стоило мне сделать это, Богданов выговорил:

- Я буду ждать тебя у выхода в семь вечера.

- Я не приду, - обернулась к нему, уже направляясь прочь от катка

- Тогда приду я. К тебе в комнату.

Тимур

Ничего не ответив, Журавлёва дошла почти до конца прохода, ведущего к раздевалкам. Только там остановилась.

- Я буду в семь, - раздражённо сказала она, наградив меня гневным взглядом и скрылась под трибунами.

Я усмехнулся уголком губ. Придёт, куда денется. Не придёт, ей же хуже.

Простоял у борта ещё с минуту и начал раскатываться в ожидании партнёрши и тренера. Сделал круг, в несколько подсечек пересёк каток по диагонали и опять заскользил вдоль борта.

После произошедшей пару недель назад стычки с командой Рудова, Журавлёва-старшая несколько дней вела себя со мной довольно прохладно. Говорила мало и только по существу. На подготовке к чемпионату это, впрочем, никак не отражалось. Рудов – отец Ольги… Кто бы мог подумать?! С другой стороны, чего удивляться? Её мать и сейчас, спустя двадцать лет, была женщиной достаточно интересной. Тогда же… Молодой амбициозный тренер… И всё же подобное в голову мне никогда не приходило. Ну да чёрт с ним!

Постепенно увеличивая интенсивность раскатки, я несколько раз пересёк каток. Из головы не шли мысли о том, что если Жаров действительно получил серьезную травму, продолжить подготовку к Европе Ольга не сможет. Всё бы ничего, но сейчас на счету был буквально каждый день. Сняться за неделю до старта, на который поставлено если не всё, то очень и очень и очень многое… Как же она ошибалась, думая, что мне неведомо это.

- Тимур, - услышал я раздавшийся от борта голос Наташи. – Слышал, что тут говорят?

Я напрягся. Притормозил и посмотрел на партнёршу. Какой бы стервой ни была Наташка, стоило отдать ей должное: выглядела она всегда отменно.

Ступив на каток, она застегнула олимпийку под горло и направилась ко мне.

- Что ещё? – прохладно осведомился я.

- Есть вероятность, что претендентов на пьедестал Европы стало меньше, - оказавшись на расстоянии пары метров, проговорила Наташа и чуть заметно улыбнулась. Впрочем, без особого злорадства. – Я сейчас случайно услышала разговор Рудова с местным врачом. У Жарова что-то с коленом. Что именно, я не поняла, но мне показалось, что выглядит Рудов напряжённым.

- Это ни о чём не говорит, - отрезал я, не собираясь продолжать разговор.

Отношения между нами с Наташей всегда были рабочими и не более того. Не сказать, чтобы вне льда мы не общались совсем, но случалось это крайне редко.

- Не говорит, - согласилась Каримова. Улыбка её совсем пропала. Потерев лицо руками, она шумно выдохнула.

Последние несколько дней для нас были тяжёлыми: подготовка к чемпионату отнимала всё время, сил хватало только на то, чтобы доехать от катка до дома и вернуться обратно. И всё-таки расслабиться себе Наташка не позволяла. Собранные в тугой хвост светлые волосы, аккуратный маникюр. Яркая, достойная, да и, мать её за ногу, талантливая, но…

- Давай разминаться, скоро придёт Вера, - сдержанно проговорил я, кивком указав на каток. – Времени лишнего, как ты сама знаешь, у нас нет.

- Не умничай, Богданов, - неспешно она поехала к центру катка. Обернулась на меня, смерила взглядом. - Поставишь музыку? Хочу прочувствовать настроение прежде, чем мы перейдём к тренировке.

Ничего не ответив, я включил композицию. Танго. Эту музыку выбрал я сам. Что со своей первой партнёршей, что с Ольгой, чаще всего все предыдущие годы я катался под классику. Захотелось чего-то нового, свежего. Мне нужны были краски: контрастные тона, звучащие сейчас над катком. Танго. Страсть, ненависть, любовь…

- Мне нравится эта музыка, - неожиданно сказала Наташа. Когда мы снова оказались рядом. Подала мне руку.

Я сжал её ладонь и, повторяя один из фрагментов программы, дёрнул партнёршу на себя. Криво усмехнулся.

- Мне тоже.

Музыка мне действительно нравилась. Ни разу не пожалел о выборе, однако катать под неё с Каримовой было довольно сложно. Технически Наташка была сильной парницей, здесь вопросов не возникало. Другое дело, что никакой искры между нами не вспыхивало, каждый взгляд, каждую эмоцию приходилось буквально тянуть из себя, отыгрывать из пустого.

Сейчас я ясно понимал, что у Журавлёвой и Жарова проблемы схожие. Это поначалу мне показалось, что там есть нечто большее, чем просто игра. Теперь же, понаблюдав за ними, я убедился: всё, что их связывает – дружба.

Мда… Какая ирония, чёрт возьми.

Я опять усмехнулся собственным мыслям. Поймал взгляд Наташи и отрицательно качнул головой. Танго, чтоб его!

Что было бы, если бы это танго стало фоном нашего проката с Олей? Смогли бы мы? Год назад – нет. А вот сейчас…

Оля

Когда я, выйдя из своей комнаты, направилась к ведущей к переходу лестнице, не было ещё и семи. Но ждать дальше выдержки у меня не хватило. Каждый доносящийся из-за двери шорох действовал на и без того натянутые нервы, потому как я понятия не имела, как поведёт себя Тимур. Что, если он решится не дожидаться назначенного времени и заявится ко мне? Что будет, если мы снова окажемся наедине в небольшом, отрезанном от посторонних взглядов пространстве?

Собираясь, я ругала себя на чем свет стоит. Почему я вновь поддалась? Почему не послала его к лешему со всеми его угрозами?! Ведь не потому, что боялась. Совсем нет.

Злясь на саму себя, порывисто оторвала было бирку от новенького спортивного костюма, намереваясь надеть его.

Никакого свидания! Даже намёка на то, что это свидание!

Вот только стоило мне затянуть верёвочки на штанах и встретиться взглядом с собственным отражением, сознание пронзила мысль, что хочу я совсем другого. Хочу выглядеть сегодня если и не подчёркнуто неотразимо, то по крайней мере совсем не так, как обычно. Хочу, чтобы Тимур увидел меня другой. Не такой, какой привык видеть на тренировках. И даже не такой, какой видел прежде на тех немногочисленных мероприятиях, что мы посещали вместе, когда катались в паре. Совсем другой.

Заметив у дверей стоящего ко мне спиной Богданова, я в нерешительности остановилась на пару мгновений.

- Да, Паш… - стоило мне почувствовать, как завибрировал телефон, поспешно взяла я трубку, продолжая смотреть на Тимура. Перед выходом я несколько раз набирала партнёру, но в ответ слышала лишь долгие гудки.

Ещё несколько часов назад Жаров позвонил мне и сказал, что прогнозы врачи дают благоприятные. Разрыва нет, трещины тоже. Колено припухло, но ничего критичного не было. Однако, чтобы убедиться, что всё действительно обошлось, нужно было пройти полное обследование в больнице. Оставалось только ждать. Ожидание… Не всегда оно бывает худшим из возможного. Как сегодня. Потому что сегодня ожидание подарило нам надежду и оставило шансы.