– Сильх, я говорю про платье на свадьбу! Мне какое платье выбрать? Мы обсуждали цвет! Неужели ты не понимаешь, как мне это важно? Осталось всего полтора года!

Только Рина могла начать выбирать платье за полтора года до свадьбы. Я вздохнул и закатил глаза.

– Если бы моя невеста явилась на свадьбу в красном платье, я бы развернулся и ушел, – признался со смехом, потому что не смеяться с Риной было нельзя.

– Хм… – задумалась светловолосая заноза и с присущей ей бестактностью выдала. – А Флави пошел бы красный. Правда!

– С чего у тебя вообще возникли такие мысли? – с ужасом поинтересовался я, отказываясь признаваться, что сердце екнуло не только  от ужасающих перспектив.

– Вы хорошо смотритесь, и она не безразлична к тебе.

– Сабрина тоже не безразлична, и мы тоже смотримся неплохо, – парировал я. – Только вот по вине Флави я прошел через ад, а Сабрина всегда мне прикрывала спину.

– Только вот Сабрина тебя не цепляет.

– А Флави? – недовольно уточнил я.

– А  на этот вопрос ответь себе сам,  – заявила блондинка и, вильнув бедрами, скрылась за поворотом, оставив меня в темном коридоре наедине с невеселыми мыслями.

За окнами  начало светать, пока почти незаметно, но еще полчаса – и станет понятно, что уже наступило утро. Наверное, бессмысленно ложится спать – будет только хуже. Мысли не отстанут, они начнут разъедать  душу, заставлять страдать и раз за разом возвращаться в прошлое, пытаясь понять, чьей вины больше в случившемся – моей или Флави, слишком юной и эмоциональной на тот момент. Но эти мысли были чрезвычайно опасными, потому что если я вдруг признаю свою вину, то  смогу ее простить… и тогда… тогда изменится все. Я снова стану уязвим.

Я  едва прикоснулся к двери в комнату, как понял, что там меня поджидает Сабрина. Первым порывом было развернуться и уйти на крышу, но я  этого не сделал.  Прошел в спальню, на ходу скидывая рубашку. А девушка, словно кошка, скользнула ко мне из темноты,  обвивая ароматом терпких духов и желания.

– Я знала, ты не сможешь отказаться от меня, – шепнула она и прижалась всем телом, закидывая руки мне на шею.

Флави

Я приползла к себе в комнату под утро неимоверно уставшая. Даже порадоваться не смогла, что найден убийца, и Повелитель, возможно, не приедет, и тому, что разговор с гранд-мэршем прошел намного продуктивнее, чем я рассчитывала. Он выслушал, отнесся серьезно,  поверил и не испугался. А еще я  вдруг осознала, что, возможно, Повелитель не так всемогущ, как мне казалось, когда жила в Холмах. Вдруг здесь, в большом мире его власть не безгранична. Если получится сделать то, что я запланировала, то даже Сильха привлекать не придется. Если бы все зависело от меня!

Я в темноте рухнула на кровать и моментально уснула. Гости от нас уже ушли, Китти спала. С утра она пыталась меня разбудить, но я сопротивлялась. Отпинывалась, кинула в нее подушкой и все же отвоевала одеяло. Подруга печально повздыхала у меня над ухом, но отстала.

В следующий в раз поднять меня рискнули уже ближе к обеду и действовали тоньше. По комнате плыл сладкий, ванильный запах сдобы, немного наносило котлеткой и это отвлекало неимоверно. Сонное сознание медленно прояснялось, хотя я пыталась  сопротивляться этому процессу. При всем моем равнодушном отношении к еде, я не могла игнорировать  умопомрачительные запахи. К тому же я снова не могла вспомнить, когда ела в последний раз.

Я медленно открыла глаза и напротив, на кровати  Китти, увидела  всю мою троицу, сидящую в рядок. На их лицах застыло выжидающее выражение, а на низком столике были расставлены яства, которые призваны были меня разбудить. Ну что могу сказать? План удался. Я меня выдернули из мира снов, чтобы я могла снова радовать всех своим несносным характером.

– Ура, Флави проснулась! – радостно заявил Рон, а я застонала и откинулась на подушку, пробормотав:

– Ненавижу людей.

– Мы знаем, – отозвалась Нора. – Но встать придется. Сегодня отменили занятия. О том, что сделала Фиона, твердят на каждом углу.  Ее с утра увезли в столицу. Через сорок минут будет общее собрание, а потом полоса препятствий или ты про нее забыла?

– Я про все забыла, – простонала я и откинула одеяло. Спать я  вчера легла в том, в чем и была. Поэтому сейчас мечтала сходить в душ и переодеться в чистую и  немятую одежду. – Я думала,  все соревнования отменят из-за убийства.

– Так и хотели, но потом решили сделать что-то типа памятного мероприятия. Не будет никаких этапов. Просто все желающие могут проверить свои силы и попытаться стать лучшими. Ты пойдешь?

– Это вопрос или утверждение, – не поняла я.

– На собрании велено быть всем. За тобой послал сам ректор. Отвертеться не получится. Нам велено притащить тебя даже в одеяле. А с полосой препятствий, как хочешь.

– Сейчас я хочу в душ и есть. Думать не хочу, – призналась я, вздохнула и добавила: – Более того, мне кажется, и не очень умею.

– О! – поразилась Китти. – Флави хочет есть. Это что-то новенькое!

Поддерживать разговор с жизнерадостными, давно проснувшимися друзьями я не могла, поэтому только отмахнулась от них и, прихватив из шкафа узкие кожаные штаны и удобную тунику, отправилась просыпаться в  душ. Конечно же, я решила пройти полосу препятствий. Точнее, я говорила себе, что еще даже не думала об этом, но сам выбор одежды намекал, что подсознательно я уже определилась.

После того как я сходила в душ,  смирилась с существованием этого мира и съела половину принесенного друзьями, мы отправились на улицу.

Нас всех собрали на огромной площади перед академией. Здесь было людно, шумно и официально. Старшие мэрши подгоняли зевающих сэршелей и следили за тем, чтобы каждая группа встала в строго отведенном месте. Я остановилась вместе со своими слева от трибуны сразу же за сэршелями со второго курса и приготовилась  скучать ближайший час. Я часто бывала на официальных приемах с мамой и Повелителем и знала, что такое официальные мероприятия, где долго и много говорят – скуку смертная. А на приемах, хоть  фуршет бывает.

Буквально спустя минуту ко мне подбежал всклокоченный мэрш Адриан с блестящей на солнце лысиной и вечным бешеным огнем в глазах. Он, как всегда, куда-то спешил, суетился и орал.

– А вот ты где! – воскликнул  он и, схватив за руку, без объяснений потащил  за собой. Я чуть было инстинктивно не уперлась каблуками в  каменные плиты, но потом поняла, что вряд ли меня тащат наказывать или убивать. Можно расслабиться. Хотя пояснений бы, конечно, хотелось.

– Ну и где четвертый курс? Куда делись? Поганцы! – возмущался он. – А гордость наша где? Где первый девичий набор? – всполошился он и резко остановился так, что я влетела ему в спину и поспешно отпрыгнула. Не любила торчать лицом в  чужом, неизвестно когда стиранном костюме.

– Рина!

Мэрш Адриан, не выпуская моей руки, кинулся к блондинке, которая стояла у самой сцены в торжественной форме сэршелей. Нам такую должны были выдать после первых экзаменов. Даже завидно немного было. Костюмчик сидел на ней превосходно.