— Мне все равно, — пробормотала я, беря его лицо в ладони.

— Что? — потрясенно выдохнул Эдвард.

Дальше я ему сказать не дала. Мои губы опустились на его и, прикрыв глаза, я едва не замурлыкала от удовольствия. Склонившись к мужчине и обняв его, я углубила ласку и почувствовала, как лорд обнял меня в ответ. За одним поцелуем последовал другой, за ним — третий. Объятия становились все жарче.

— Анна, что ты делаешь? Ты же потом пожалеешь о случившемся, — с трудом оторвавшись от меня, выдохнул Эдвард.

— Глупости не говори, — буркнула я, недовольная тем, что мужчина портит все удовольствие.

И снова поцеловала своего лорда. Он застонал, сдаваясь, сильно сжал меня в объятиях и, откинувшись, уронил на кровать.

Наконец-то!

* * *

Просыпалась я медленно, с неохотой вырываясь из приятного сна. Кровать была невероятно удобной, одеяло — мягким, а рядом лежал любимый мужчина. Интересно, откуда он взялся?

Резко распахнув глаза, я села, осмотрела комнату, встретилась взглядом со змейсом и спряталась обратно под одеяло, укрывшись с головой. Новая действительность меня пугала, и я не знала, что с ней делать. Как теперь быть?

Сверху послышался тяжелый вздох.

— Анна, ты ведешь себя несерьезно. Словно ребенок. Вылезай, нам нужно поговорить.

— Не хочу, — буркнула я и еще сильнее закопалась в одеяло.

— Придется. Тебе нужно на работу, мне нужно туда же. У нас есть обязанности и обязательства, — терпеливо объяснил Эдвард.

— Я уволюсь! — пришла мне в голову гениальная мысль.

— Даже не надейся, — зарычал шеф.

Стоит ли теперь так его называть? Мы уже два раза провели вместе ночь. «Любовники» — более точное определение. Ох…

— Анна…

Вылезя из своего укрытия и взглянув на лорда, я нерешительно начала:

— То, что произошло, — это случайность. Меня опоили.

— А до этого опоили меня. Я помню, — ехидно заметил змейс.

Вникнув в смысл сказанного им, я поняла — он все помнит. Ту ночь, что произошла между нами. Но молчал. Почему?

— Если ты все знал, что произошло тогда, почему ничего не сказал? — медленно спросила я, осознавая весь масштаб открытий.

— Потому же, почему молчала и ты, — ответил Эдвард, наблюдая за мной.

— Почему не остановил меня вчера, раз все понял?

— Во-первых, я тебя предупреждал. Во-вторых, не хотел.

— Как это?

Встретившись с лордом взглядами, я уже не могла отвести свой. Он словно загипнотизировал меня.

— Вот так. Ты же взрослая девушка и все понимаешь. Дело в том, что ранее я ошибся, когда сказал, что ты мне не подходишь. Впервые в жизни.

— А я подхожу?

Эдвард протянул руку и погладил меня по щеке.

— Видишь? Нет повреждений, боли или ожога. Представляешь, какое это счастье — прикасаться к женщине, которую ты любишь, без вреда для ее здоровья.

Я покачала головой.

— Невероятное, — сообщил мне Эдвард.

Он меня любит?

— Ты пока подумай над тем, что я тебе сказал, а мне нужно в ванную. Времени у нас мало: его величество ждет. Утром запиской я сообщил ему о произошедшем. Скорее всего, ты выпила предназначенное для него любовное зелье. И оно сработало.

— Не то слово, — прошептала я, смотря в след змейсу.

Едва он скрылся, я встала с кровати и начала собирать разбросанною по всей комнате одежду. Не знаю, что там думает себе Эдвард, а я сегодня работать не могу. Нужно домой, в знакомую обстановку, обдумать, что случилось и что делать дальше. А рядом с начальником мои мыли только о нем и о том, что мы делали прошлой ночью. Это никуда не годится.

Приведя себя более или менее в порядок, я открыла портал и шагнула в него, бросив напоследок взгляд на развороченную кровать. Щекам стало жарко, и, вздохнув, я направилась к себе домой.

Я все делаю правильно! Наверное…

ГЛАВА 14

Эдуард Пятый, император Альмира

Человек всегда найдет время на то, что ему действительно нужно и хочется. Каким бы напряженным ни было у меня расписание, найти время, чтобы поступить как должно, я нашел. Необычное чувство — когда человек моего положения идет просить, и я действительно намерен получить согласие. Не сегодня так завтра, не завтра, так послезавтра.

Тем более на Тартара мне сегодня принесли серьезный донос. Сейчас я должен был вызвать его в свой кабинет и допрашивать или, как требует закон, бросить в темницу. Вместо этого я сам иду к нему с протянутой рукой. Как иронична жизнь.

Когда экипаж подъехал к особняку Тартаров, я успел заметить тень, мелькнувшую за шторой. Главнокомандующий подсматривает?

Дверь открыли сразу, к хозяину дома проводили без доклада. Тот встретил меня стоя, перед столом. Как всегда, в мундире. Интересно, он хоть иногда его снимает? Или спит тоже в нем?

— Ваше величество, какая честь, что вы нанесли мне визит. Прошу вас, присаживайтесь.

— Благодарю, но я постою. Не отказался бы от вина.

Тартар удивленно моргнул. Не таким он представлял начало нашего разговора. Когда хозяин дома налил мне и себе вина, я сначала пригубил, посмаковал, отдавая должное напитку.

— Полагаю, вы удивлены моим визитом? — начал я издалека, собираясь с духом. Все же я тоже мужчина и заинтересован в положительном ответе. Не могу спросить вот так, с наскока.

— Да. Я думал, что меня должны были уже арестовать и перед собой я должен был видеть не вас, а лорда Сеймура.

— С вами в любом случае не он бы разговаривал. Мой друг умеет добывать сведения и раскрывать самые запутанные дела. Сейчас загадок нет.

— Тогда почему я не арестован?

— Потому что под стражу взят лорд Этевор.

Вот тут выдержка изменила главнокомандующему: он рухнул в свое рабочее кресло, ничего не понимая. Он, может, и гениальный стратег войны, но вот в дворцовых интригах совсем не искушен.

— Не понимаю…

— Желая сделать свою дочь императрицей, данный вельможа зашел очень далеко и расстроил меня. Плюс я давно вычеркнул его дочь из списка претенденток в свои супруги. Его дальнейшие действия были неизбежны. Оставалось только подождать подлога и поймать с поличным. С ним я разберусь позднее.

— То есть вы знали, что я не виноват… — медленно начал мужчина.

— Да. Я не держу подле себя и на ключевых постах людей, которых не знаю или если сомневаюсь в них. Ваш недостаток лишь в тяжелом характере, но и с этим можно работать, если он компенсируется квалификацией в занимаемой должности.

— А если бы я все же был виновен? — внимательно посмотрел на меня Тартар.

— Я бы уже снял вас с должности и отправил в ссылку.

— За