– В смысле, того, кто привел слона и ранил его? Найдут. Сами инструкторы. И сами с ним разберутся. Если не сразу, то потом. И его семье еще придется платить.

– Но тогда почему он на это пошел? – не понимала я. – Неужели он не знал о последствиях?

Ольга пожала плечами.

– Значит, ему предложили столько, что это оправдало риск. Ведь каждый преступник надеется, что его не найдут и не поймают, не правда ли?

Я медленно кивнула. Ольга предложила мне объявить туристам, чтобы они собирали вещи. Самолетики ждут нас на аэродроме.

Вещи собрали, в джипы сели, на аэродром приехали, только не встретили на месте никого из торговцев, хотя Верке страшно хотелось накупить местных сувениров из разных пород дерева.

На этот раз самолетики летели выше и, кажется, быстрее, так как экскурсия не входила в цели пилотов. Тем не менее мы видели стада антилоп, пробегавшие внизу. Антилопы, похоже, от кого-то спасались, вот только с такой высоты мы не могли рассмотреть, от кого именно. Прихватить с собой в путешествие бинокль никому не пришло в голову. Я же отметила этот момент про себя, чтобы в дальнейшем предупреждать туристов. Если я, конечно, буду их сюда отправлять. После такого бурного «отдыха» меня, признаться, уже брали сомнения. Да и самим еще вернуться надо…

«Не раскисать!» – приказала я себе. Из Афгана вернулась, а уж из какой-то Замбары тем более должна. Правда, очень хотелось разобраться в происходящем.

Ночь с 31 декабря на 1 января,

с пятницы на субботу

Номера в пока не сданной гостинице для нас были приготовлены. Да, в этой стране за деньги можно все – как, впрочем, и в нашей. Это во всяких Америках «не разрешается» и «не положено» означают именно не разрешается и не положено. А в Африке, Азии и России таких понятий нет. Есть зеленый доллар – который, как показывает практика, и в Африке доллар. И здесь граждане, подобно нашим, хранят свои сбережения в чулках именно в американской валюте, хотя американцев ненавидят лютой ненавистью. Мне не довелось встретить ни одного африканца, который отозвался бы положительно о США.

– Оля, у нас оплачен новогодний ужин, – на всякий случай напомнила я. – Где он состоится?

– Вам уже забронированы места в сданном блоке гостиницы. Там очень большой зал, они просто сдвинут столы. Персонал предупрежден. Подходите туда к десяти. Да и я, наверное, буду здесь. Или я, или Джон.

Ольга тяжело вздохнула. Наверное, такого Нового года у нее не было ни разу в жизни.

– А елка будет? – спросил Сашка.

Ольга кивнула, но с каким-то отрешенным видом. Я решила ее больше не беспокоить. Мы стали устраиваться в отведенных нам номерах (теперь у всех были одноместные), потом спустились к бассейну. К десяти вечера мы были уже в соседнем блоке, где, как и следовало ожидать, нашлись другие русские. Где теперь только не встретишь нашего человека? Пятизвездочный отель на Карибах – три четверти постояльцев будут нашими. Пять звезд в Замбаре – обязательно жди соотечественников.

Метрдотелю в карман положили стодолларовую купюру (месячный оклад) и сказали, что все русские хотят сидеть вместе. Он тут же распорядился, и наши столы были переставлены так, как нам угодно. Ни на каких других иностранцев африканцы внимания не обращали (или обращали мало, пытаясь в первую очередь угодить нашим). Меня брала гордость за нашу страну. Наконец-то в мире (пусть в Африке, но хоть тут) на нас стали смотреть, как на самых ценных и желанных клиентов!

Новогодний вечер прошел, как и следовало ожидать, в бурных возлияниях и обжорстве. Елок в зале было несколько – размером примерно в человеческий рост, конечно, все искусственные. После вливания внутрь изрядных доз горячительных напитков сразу у нескольких наших граждан одновременно возникло желание потанцевать, причем почему-то с этими самыми несчастными елками. Конечно, женщин в нашей группе было немного, да и внимание молодцев Афганца, в силу своего возраста и внешних данных, могли привлечь только мы с Веркой (тешила я себя такой мыслью). Но они прекрасно знали, что танцы со мной без соизволения шефа чреваты (ударом в ухо, как минимум, и пулей в лоб, как максимум), а за танцы с Веркой придется слишком долго расплачиваться, и это будут отнюдь не алименты брошенной жене, которая никак не может их выбить из бывшего мужа. Верка сможет, и еще я ей помогу. Местных дам, которые могли бы составить компанию нашим молодым людям, в зале не было – не пускали, вот поэтому парней и посетили такие странные мысли. Хотя для них это, возможно, и было нормальным.

«Двустворчатый шкаф» Вовчик и Олег, тоже приятель Афганца, выплясывали лучше всех, им аплодировали все собравшиеся в зале, правда, в конце у них то ли головы закружились, то ли просто с некоторым запаздыванием началась стадия «мордой в салат», но только они оба почему-то рухнули на праздничные столы к каким-то иностранцам вместе со своими зелеными искусственными партнершами.

Под Вовчиком стол проломился (как и следовало ожидать), иностранцы заорали, иностранки завизжали и попробовали отколотить Вовчика по могучим плечам (по голове бить не решились, это же не наши граждане), но их удары не возымели на «двустворчатый шкаф» никакого действия, он сам поднялся, как-то быстро протрезвев, на весь зал объявил, что пойдет поблюет, и пошел.

Падение Олега Анатольевича можно было считать гораздо более успешным: он выбрал стол, за которым резвились три пожилые француженки, летевшие с нами одним рейсом. Олег Анатольевич, как и все наши молодые люди, произвел на дам неизгладимое впечатление еще на высоте десяти тысяч метров над землей, теперь же дамы решили, что танцора надо брать тепленьким, пока другие не увели, и под белы рученьки потащили его куда-то из зала. К себе в «нумера», по всей вероятности.

– Что-то дяди Вовчика долго нет, – вдруг заметил мой сын, самый трезвый из всей компании. Я зорко следила своим материнским глазом за количеством потребляемого им алкоголя. Косте же разрешила спустить тормоза. Братец уже сладко посапывал, уронив голову на грудь.

Я встрепенулась. Афганец пил за дружбу с детективом Володей. Они как раз вспоминали Афган. Верка взглядом хищницы обводила зал, выискивая себе жертву на сегодняшнюю ночь. Подружка никогда не забывает о возможности подзаработать. Но я все-таки решила отвлечь Верку от созерцания празднующих потенциальных жертв.

– Тетя Вера, может, в мужском туалете скорее кого-то выберете? – ехидно заметил Сашка.

– А это мысль, – с серьезным видом кивнула Верка. – Пошли!

Мы втроем встали. Это тут же привлекло внимание Афганца.

– Куда? – спросил он.

– Куда царь пешком ходил, – ответила Верка.

– Все вместе, что ли?

– А почему нет? – невинно посмотрела я на Лешку.

Он почему-то тут же заподозрил неладное (в смысле, что мы решили приготовить какую-нибудь пакость) и заявил, что составит нам компанию. Володя потащился следом, ему, правда, приходилось по пути хвататься за столы и стены, но тем не менее он передвигался на двух конечностях. Сказывался большой опыт.