НАЗАД

1234

ВПЕРЕД

Рих ничего не ответил на этот выпад, зато обратился ко мне:

— Как я вижу, сестренка, память к тебе вернулась? 

— Да, совсем недавно, — я улыбнулась. 

— И, надо понимать, ты вспомнила того, кто тебя здесь ждал? 

— Именно, — я бросила взгляд на Итана, но тот оставался невозмутим. Зато Рих, уже давно догадавшись обо всем, усмехнулся. 

Заходя в башню, я заметила, как Тхуко Гварт и с десяток курсантов остановились неподалеку.

— Терри и Сэмюэль, перемещаетесь к другому входу, Вайт и Шелдон — ваша точка с юго-западной стороны, — услышала я короткий приказ орка. Похоже, Итан решил перестраховаться, и они собираются окружить башню. В целях моей же безопасности.

— Проходите, — Итан пропустил Риха в свой кабинет. Показал на кресло: — Присаживайтесь. 

Для меня же он нашел мягкий стул и поставил его со своей стороны, рядом с креслом. 

— Теперь мы вас внимательно слушаем, Рих, — произнес он, занимая свое место.

— Что случилось? — спросила я тоже.

— На самом деле ничего страшного, — брат улыбнулся. — Лучше, чем мы предполагали. Ты можешь не переживать, тебя никто не собирается силой забирать обратно. 

— То есть родители уже знают, где я? 

— Уже да, — кивнул Рих. —  Вначале, чтобы выиграть время, я высказал предположение, что ты просто обиделась и где-то спряталась, то есть пустил по ложному следу. К твоим поискам подключился даже Шейн. 

— Как все среагировали на это? — я сцепила пальцы в замок, от волнения сжимая их все сильнее. 

— Мама, конечно же, плакала, — Рих вздохнул, — винила себя, отец тоже был подавлен, Виелла металась больше остальных. Через день обнаружили, что старый портал, через который ты ушла, был недавно активирован. За тобой уже собрались отправить кого-нибудь, чтобы найти и вернуть, и тогда я решил рассказать правду, почему ты ушла. О том, как ты узнала об эликсире, которым тебя потчевала тетушка, о маме, закрывающей на это глаза. О том, как ты хотела вспомнить прошлое, свое, а не навязанное, и что тебя ждут в Остальном мире. Ну и о твоем нежелании выходить замуж за того, кого тебе подобрали родители, даже не поинтересовавшись твоим мнением. Я попросил их оставить тебя в покое и отпустить. Ты должна все вспомнить и потом решить, как жить дальше, где и с кем. 

— Спасибо, что заступился за меня, — меня тронули слова брата. — Но что сделали родители? Они согласились? 

— Я, признаться, был излишне эмоционален и резок в своих обвинениях, — Рих чуть усмехнулся. — И не думал, что меня поймут правильно. Но неожиданно первым сдался отец. Он согласился, что они погорячилась и были слишком напористы. Мама накинулась на Виеллу, упрекнула, что та надавила на нее, убедив, что тебе нежелательно все вспоминать, что так будет лучше. Виелла же все равно настаивала на своем, мол, она это делала из благих побуждений. Что ты еще слишком молода и неопытна, чтобы различать, кто друг, а кто враг, и что в Остальном мире тебе грозит опасность. В общем, они разругались. Отец же остался при своем решении: дать тебе время и выбрать свой путь самой. Он лично извинился перед Линтами из города Солнца и сообщил, что твоя свадьба с Шейном откладывается. 

— Всего лишь откладывается? — забеспокоилась я.

— Он все же надеется, что ты передумаешь, поэтому не рвал пока все договоренности полностью, —  отозвался с полуулыбкой брат. — Ты же понимаешь, что это дипломатия. Ссориться с соседями нельзя. А там пройдет время, и, возможно, все решится само собой… Потом же, когда портал вновь заработал, родители попросили меня навестить тебя, передать все их слова, а заодно и это, — Рих извлек из нагрудного кармана маленький, с пол-ладони золотой диск, отполированный до такой степени, что его поверхность отражала все, словно зеркало. 

— Что это? — поинтересовалась я, разглядывая незнакомый предмет. 

— Средство связи с нами, — произнес Рих. — Если тебе понадобится помощь нашей семьи, ты окажешься в беде или просто захочешь увидеться, а может, даже и вернуться, — он улыбнулся шире, — то воспользуйся этим. Для активации надо просто направить диск на солнце или горящий огонь, чтобы их свет отразился от поверхности. Лучше это делать около портала, тогда связь будет быстрее. И все. Диск настроен на меня, маму и отца, то есть кто-то из нас обязательно отзовется и появится через непродолжительное время. Кроме этого, не забывай иногда, хотя бы раз в день, доставать его просто так, держать в руках. Тогда мы будем знать, что с тобой все хорошо. Обещаешь? 

— Обещаю, — кивнула я. 

— Могу ли я посмотреть на этот предмет? — наконец заговорил Итан. 

— Боитесь, он несет какую-то опасность для Литы? — усмехнулся Рих, передавая ему диск. 

— Мне нужно убедиться, что в нем нет никаких отслеживающих заклинаний. 

— На нам есть подобное заклинание, — спокойно ответил брат, передавая ему диск. — Для этого я и принес его. Чтобы знать, что с сестрой все в порядке в вашем мире. 

— Я имею в виду прослушивание и наблюдение, — Итан внимательно разглядывал предмет. 

— Такого вы точно там не найдете, — заверил Рих. 

— На первый взгляд действительно ничего нет, — сказал Итан, возвращая мне диск. — Но позже я поверю его более тщательно. 

— Ваше право, — Рих развел руками. — Мне скрывать нечего. На этом, если нет ко мне больше вопроса, думаю, мне пора откланяться, — и он поднялся. 

— Уже, так быстро? — я тоже подскочила со стула. 

— У меня есть всего четверть часа, пока портал не закрылся полностью. Иначе придется гостить у вас не меньше недели по вашим меркам, — объяснил Рих. — И ждать, когда он соизволит заработать снова. А мне бы не хотелось мешать тебе и твоему другу-покровителю, — брат перевел взгляд на Итана. — Кстати, ты мы так и не были представлены друг другу. 

— Итан Мадейро, ректор Академии Теней, — произнес Итан, тоже вставая. 

— Рихард Аллер, кронпринц Золотого города, — Рих чуть насмешливо поклонился. — Но мне привычнее, когда ко мне обращаются просто по имени. 

— Я это учту, — я заметила, как губы Итана дрогнули в улыбке. 

Риха провожали до арки не только мы с Итаном, но и Тхуко со своими курсантами. 

— На острове есть Озеро Исцеления, — сказала я брату по дороге. — Если бы ты не спешил, мог бы искупаться. 

— Сделаю это в другой раз, — Рих усмехнулся. — Надеюсь, еще увидимся. 

— Не сомневаюсь в этом, — я обняла брата на прощание. — Передавай привет родителям, Дику, Ирме, Лалле. И Виелле тоже. 

— Передам, — Рих подмигнул мне и скрылся в портале. 

— Видишь, все оказалось не так, как мы думали. Бояться было нечего, — сказала я уже Итану. — Родители отпустили меня, а ты познакомился с моим братом. Кстати, как он тебе?