он отодрал длинную рейку от ящика, в котором была доставлена статуя, отмерил на ней ровно два метра при помощи рулетки, и отметил мелом на конце это рейки и сделал метровую метку дополнительно, после чего поставил эту рейку на постамент, — статуя ведь у нас была двухметровая? Вот и хорошо. Алексей, возьми рулетку, отмерь на ней ровно метр и приложи её к метке посередине этого шеста. Теперь направьте конец этой рулетки в сторону стеллажа. Отлично. А теперь, не убирая руку с шеста, проведите этот конец сверху вниз. Ну, что и требовалось доказать. — Удовлетворённо хмыкнул профессор. — Со статуей пропало всё, что попало в зону ровно в метр от центра статуи.

— Вы хотите сказать, — заволновался Пётр Валентинович, — что произошёл перенос статуи в какое-то место? А диаметром переноса задал размер статуи?

— Именно, — торжественно воскликнул Северов, — но здесь не просто перенос, а перенос с замещением. То есть, то место, куда отправилась статуя, вернее площадь того занимаемого места, сейчас находится у нас.

— Но позвольте, — вмешался Кашин, — здесь этой кучи меньше половины куба, где всё остальное?

— А это, скорей всего, нам как раз на руку. — Обрадовался Северов. — Если здесь только часть того объёма, значит другую часть занимал воздух. А это говорит о том, что наша статуя не под землёй, и найти нам её будет несравнимо легче. Надо только провести анализы этой кучи, и поискать по справочникам сравнительным анализом.

— С этим могут возникнуть проблемы, — скептически хмыкнул Сумской, — с таким составом мы можем искать место до первого пришествия. Здесь, на первый взгляд, ничего отличительного нет. Почва да камни. Как бы ещё не оказалось, что эта куча из-за границы. Или вообще с планеты Земля. Я уже ничему не удивлюсь. — Проворчал Пётр Валентинович. — Но, делать нечего, вы правы. Может, действительно найдём что-то примечательное, что нам поможет в будущих поисках.

Но провести анализ они не успели. Как только они расселись у электронных микроскопов, в лаборатории раздался телефонный звонок. Трубку взял Северов, как старший группы исследователей.

— Слушаю. — Ответил он в трубку, думая совершенно о другом.

— …

— Какой ещё экскаваторщик? Зачем он мне?

— …

— Да, была у нас статуя, и что?

— …

— Что?!!! — Вскрикнул профессор, а глаза его чуть на лоб не вылезли. — Немедленно соедините меня с ним! — Через пару секунд он взволнованно уже общался с каким-то неизвестным абонентом. — Да, да! Кто вы?

— …

— Очень хорошо. Меня зовут Андрей Павлович. Где вы находитесь, Сергей Петрович?

— …

— Отлично! Ничего там не трогайте. И не подпускайте туда никого. Это очень важно. Родина вас не забудет.

— …

— За это можете не волноваться, никто вас не накажет из-за простоя, не посмеют. Сейчас я организую охрану места, и вас пальцем никто не тронет. И вместо простоя вы ещё и премию получите. Вам всё понятно?

— …

— Вот и отлично. Я вылетаю немедленно. До свидания Сергей Петрович. До встречи. — И он энергично похлопал по рычагам отбоя. — Диспетчер, вы всё слышали? Отлично. Организуйте охрану объекта и мою доставку на этот объект. Думаю, моих полномочий достаточно для этого.

— …

— Вот и хорошо. Мне нужно десять минут. До свидания. — После этого он положил трубку на рычаги и посмотрел на своих коллег. — Отставить анализы. Нашлась статуя. В Копейске она оказалась. На вершине отвала. Экскаваторщик увидел неожиданно появившуюся статую со вспышкой, он как раз в том направлении смотрел, ну и полюбопытствовал. На наше счастье, вместе со стеллажом попал шильдик нашего Центра. Он не поленился, нашёл телефон диспетчера по интернету, и сообщил о находке. Дальше вы всё знаете. А сейчас мне пора. Подробнее обсудим это позже. — И сорвавшись с места, он побежал в свою комнату. В связи с исследованиями, жили они прямо в здании Центра.

* * *

Вернулся он только на следующий, день ближе к вечеру. Ворвался в лабораторию сокрушительным болидом. За ним следовали носильщики с наспех сколоченным ящиком под статую. От его энергии заражались все в комнате лаборатории, до этого пребывавшие в размеренном ритме. После того, как статую вытащили из ящика и установили на уже очищенный от груды мусора постамент, сотрудники охраны, кои и пребывали в роли носильщиков, с заметным облегчением на лице, удалились. А Северов взял слово:

— В общем так. — Прочистил он горло. — Как вы успели заметить, это наш объект. Кроме этого, я собрал всё, что перенеслось вместе с ним. И твоё надкушенное яблоко, Алексей, которое совершенно не пострадало на вид. Только заветрелось. А вот о биологических изменениях будет известно после проведённых исследований. Яблоко, это хорошо. Яблоко, это не гипс. И очень удачно, что оно перенеслось вместе со скульптурой. Но лично я сомневаюсь, что изменения будут. Впрочем, об этом позже. Ты хоть понимаешь, Алексей, что ты сделал для науки? Ты открыл новое направление в исследованиях. Теперь только надо выяснить, как это произошло? А как выясним, можешь писать докторскую на эту тему. Я поспособствую. Думаю, что коллег в скором времени у нас прибавится. Но не переживай, твою тему у тебя не отберут, я не позволю. — Радостно закончил свою речь Северов, и хлопнул Алексея по плечу. — Ну, что стоим, разинув рты? Давайте разбираться, почему так вышло.

— Всё это конечно замечательно, коллега, — недовольно проворчал Сумской, — но мы, в общем-то, собирались на сегодня уже заканчивать. Время уже позднее. Предлагаю завтра с утра приступить к поиску.

— М-м, — смутился профессор, — я как-то за временем и не подумал. Действительно, теперь от нас это открытие никуда не сбежит, надеюсь. Можно потерпеть и до утра.

— А почему скульптура снова не исчезает с постамента? — Почесал макушку Алексей. — Ведь символы-то остались, и если верна теория о перемещениях, то она снова должна исчезнуть с этого места, едва достигнув его.

— А ты молодец, Алексей, — похвалил лаборанта Северов, — сообразил. Вот и я тоже сообразил, и удалил один из символов, тем самым разорвав цепочку. Сначала думал, что у меня ничего не выйдет, но у нас ведь не закрепляющая материал цепочка получилась, а нечто иное. Вот я её и удалил, предварительно сфотографировав. А о какой теории ты сейчас говорил? Что-то я о ней ничего не слышал.

— Эм-м, — смутился Алексей, и слегка покраснел, — простите. Пока вы летали за скульптурой, я тут слегка подумал над этой проблемой, и пришёл к выводу, что если перемещённый предмет снова вернуть в то же пространство и поставить так же, как оно и стояло перед этим, не удаляя с него символы, то вполне вероятно, что этот