— Проходи, — деловито проговорила Сонька и втащила Ксюшу в прихожую.

Та сразу же ощутила, как ее охватывает нервная дрожь.

— Идем в кабинет, — велела Сонька. — Там и поговорим.

Кабинет оказался ничуть не меньше гостиной, такой же светлый и просторный. У окна стояла массивное полированное бюро, сплошь заваленное какими-то бумагами. Были тут и огрызки свечей, и новые, неиспользованные свечи, а так же толстые тома в темных обложках без названий.

— Сядь. — Телега подвинула тяжелый, обитый бархатом, стул.

Ксюша послушно уселась, сложив на коленях руки, точно школьница. Она чувствовала себя всецело во власти Соньки и готова была безропотно подчиняться ей.

— Значит, ты желаешь приворот, — не то спросила, не то утвердила та.

Ксюша кивнула и с трудом сглотнула комок, застрявший поперек горла.

— Хочешь, чтобы его сделала матушка Иоанна? — продолжала допрос Сонька.

— Х-хочу, — запинаясь, проговорила Ксюша и прибавила с неуверенностью. — А что, разве может кто-то другой?

— Я могу. — Телега спокойно смотрела на нее своими узкими, слегка косящими глазами.

Ксюша на мгновенье задумалась. Потом решительно тряхнула головой.

— Нет, лучше она.

— Хорошо. Она так она. — Сонька в рассеянности потеребила перо в прическе и вдруг спросила без всякого перехода. — А твой этот… как его… Николай — он что, правда, супер?

— Правда, — подтвердила Ксюша, удивленная таким поворотом разговора.

— Красивый?

— Очень.

— Высокий?

— Высокий. Только я не пойму, какое все это имеет отношение к…

— Никакого, — с легкостью согласилась Телега. — Вопросов больше нет, кроме одного.

— Какого?

— Ты в состоянии расплатиться за услугу?

— А как же! — произнесла Ксюша с готовностью.

— Ты знаешь, сколько берет матушка Иоанна за сеанс?

— Нет, не знаю. Но думаю…

— Две штуки, — сказала, как отрезала Сонька.

Ксюша в изумлении подняла на нее глаза.

— Две штуки… чего?

— Ну не рублей же. — Сонька сухо усмехнулась.

Таких денег у Ксюши не было. Конечно, можно было одолжить у родителей и знакомых, но все-таки названная Телегой сумма ее огорошила, чтоб не сказать убила наповал.

— Так много? — пробормотала она в растерянности.

— А ты как думала? — Сонька невозмутимо пожала плечами. — Это ведь ни кто-нибудь, а магистр. Все равно, как в науке академик.

— Академики столько не берут, — вырвалось невольно у Ксюши.

— Так то академики. Они не привораживают любимых. Впрочем… я могла бы тебе помочь. — Сонька в упор посмотрела на Ксюшу.

— Как? — с надеждой проговорила та.

— Я бы рекомендовала тебя. Представила, как свою близкую родственницу. Сестру, например.

— Сестру? — Ксюша с недоверчивостью покосилась на Сонькино плоское, как блин, лицо.

— Двоюродную, — спокойно пояснила та.

— И что тогда? Плата будет меньше?

— В три раза.

Ксюша, шевеля губами, считала про себя. Две тысячи баксов разделить на три — выходит чуть больше шестисот. Вполне приемлемо. Где-то на эту сумму она и рассчитывала с самого начала.

— Сонечка, я согласна побыть твоей сестрой, — благодарно произнесла Ксюша.

— Но не за просто так! — Сонька вдруг хитро улыбнулась.

— Конечно не за так. Я в долгу не останусь. Хочешь, буду делать тебе бесплатно массаж в течение года? А хочешь, устрою льготный абонемент в наш бассейн?

— Нет, нет, мне не нужен массаж. — Сонька поспешно замотала головой. — А в бассейн я и так хожу.

— Что же тогда? — Ксюша уставилась на нее в недоумении.

— Ерунда. — Сонька небрежно махнула рукой. — Когда-нибудь сделаешь мне в ответ одолжение. Какой-нибудь маленький пустячок. Идет?

Ксюша вздохнула с облегчением. Одолжение! Да она готова хоть сто одолжений сделать взамен на сэкономленные деньги.

— Идет, — проговорила она горячо.

— Тогда я звоню Иоанне. — Сонька поднялась со стула.

— Как? — испуганно пробормотала Ксюша. — Прямо сейчас?

— А чего тянуть?

Сонька взяла с этажерки радиотелефон и быстро защелкала кнопками.

— Алло, — произнесла она через мгновение почтительным и подобострастным тоном. — Матушка? Это я, Софья. Как ваше самочувствие? Хорошее? Ну я рада. Очень рада. У меня? У меня все в порядке, благодарствуйте. Вот, сестра в гости пришла. Какая сестра? Двоюродная, матушка, двоюродная. Но она мне, как родная. Мы все детство вместе провели. — Сонька кинула беглый взгляд на сжавшуюся за столом Ксюшу и продолжала. — Беда у нее, матушка. Большая беда. Любимый человек знать не хочет, увлекся другой.

— Жениться на ней собирается, — хриплым голосом подсказала Ксюша.

— Даже жениться уже обещал, — с готовностью подхватила Сонька. — Да, матушка. Я ей то же самое сказала, нужен приворот. Да не хочет она у меня, на вас надеется. Вы уж сделайте милость, она девушка небогатая. Что? — Сонькино лицо просияло. — Спасибо, матушка, огромное спасибо. Завтра прийти? — Она прикрыла ладонью трубку и шепнула Ксюше. — Согласна. Велит завтра в десять утра быть у нее. Придется тебе освободиться с работы.

— Освобожусь. Нет проблем.

Ксюша не могла поверить, что все происходит наяву. Сонька продолжала болтать по телефону с колдуньей, расспрашивая ее о каком-то Иерониме. Перед Ксюшиными глазами стоял сегодняшний сон: Николай, входящий в комнату, ласковое касание его рук, зыбкое, манящее пламя свечей. Неужели все сбудется?

— Ну вот. — Сонька положила телефон на место. — Все прекрасно. Завтра в половине десятого я буду ждать тебя у Партизанской. Старое название станции метро Измайловский парк.

— Разве матушка не в центре живет? — удивилась Ксюша.

С такими гонорарами запросто можно прикупить жилье где-нибудь на Кутузовском проспекте.

— Нет. Матушка не любит центр. Слишком там шумно, да и бензином воняет.

— Ясно. — Ксюша понимающе кивнула.

Что ж, у богатых свои причуды. Она попробовала встать, но ноги точно одеревенели и не слушались. Ксюша, превозмогая себя, рывком заставила тело повиноваться.

— До завтра, — проговорила Сонька. — И не забудь про обещанное.

— Что ты, ни в коем случае. — Ксюша заковыляла к порогу.

С грохотом захлопнулась дверь. Она постояла на площадке, стараясь прийти в себя. Завтра. Уже завтра. Нужно бежать домой, срочно обменивать деньги. У нее только рубли, да и тех, пожалуй, будет недостаточно. Сто долларов, видимо, придется-таки занять. Для этой цели годится соседка с первого этажа, Иринка. Ксюша зимой одалживала ей точь-в-точь такую же сумму на лекарства для дочки. Теперь она должна ее выручить.