Но посмотреть на это решили не только мои соратники. Пока Бэйв пытался меня застращать и по-хорошему разозлить, во двор вышли зрители, которых тут никто не ожидал.

Лия, Гленна и новая их подружка — Файона. Если к первым двум я почти привыкла, то последняя одним своим видом ещё вызывала во мне кучу подозрений и ощутимый всплеск неприятия.

Бэйв окинул их напряжённым взглядом, но прогонять не стал. Дамы расселись в сторонке, тихо переговариваясь. Файона, похоже, за одно только утро успела перехватить лидерство в этой небольшой компании.

— Начнём с атаки неподвижной цели, — взмахом руки Бэйв указал на солидный манекен у края площадки.

Выглядел тот неважно: весь в потёках, на боках вмятины. Похоже, на себе он испытал почти все стихии — и не по разу.

— Так себе цель, — я пожала плечами. — Надолго её не хватит.

— Вы думаете? — Бэйв сделал пару шагов ко мне. — Он будет окружён защитным магическим слоем, так что испепелить его вам не удастся. Зато мы увидим, насколько хороша ваша меткость. Затем перейдём к тренировке в команде. Пора срабатываться.

Я не против. И даже догадывалась, кого мне наметили в напарники — для огня лучше всего подходит воздух. И, судя по внимательному взгляду Шерка, он предполагал то же самое.

— С меткостью у лиэсы О’Кин всё в порядке, — внезапно раздалось за нашими спинами.

Подмастерья сразу прекратили галдёж, леоты и недолеота вскочили со своих мест, чтобы отвесить ему реверансы. Я к реверансам была не расположена, поэтому только кивнула, когда Двэйн на меня посмотрел — совершенно безразлично и даже холодно. Да что с ним такое? Неужели настолько разобиделся? Вот не думала, что он настолько ранимый…

— И что ты предлагаешь? — Бэйв скрестил руки на груди. — Эйлин только вернулась! Вряд ли решая дела отца, она успевала много тренироваться.

— Времени у нас всё меньше. Поэтому сразу опробуем атаки по движущейся цели. Если Эйлин потерпит неудачу, вернёмся к истязаниям манекенов, как и положено заносчивым неумехам, — он хлестнул меня пристальным взглядом. — Как насчёт поохотиться на небольшие сущности Хаоса? Расчехляйте своих элементалей, лиэса. Придётся попотеть.

“Да он изверг! — сразу возмутился Гугл. — До управления элементалями мы ещё не добрались! Это хорошая тренировка контроля и внимания, но…”

Да, про элементалей после того случая в Коллегии я, если и вспоминала, то с внутренним содроганием. Похоже, Двэйн решил не только меня натаскать, но ещё и хорошенько щёлкнуть по носу.

Все разошлись в стороны, претемнеший повернулся к любопытствующим леотам и строго их оглядел.

— Вообще-то тут не зрительская ложа! — проговорил громко. — Тренировки подмастерий — процесс не публичный.

— Мы можем уйти! — тут же встала с места Лия.

А Гленна дёрнула её за рукав: сиди, мол! Претемнейший о чём-то поразмыслил, а затем махнул рукой.

— Впрочем… Сегодня вы нам пригодитесь. Будем тренировать не только контроль над порождениями, но и умение избегать жертв. Конечно, я не могу полностью положиться в этом деле на лиэсу О’Кин, она чаще всего действует очень топорно. Придётся подстраховаться.

А Привратник сегодня прямо лютый зверь! Не с той ноги встал, видно.

“Рано он злорадствует! — выдал Гугл. — Будем действовать сообща. Ты создаёшь элементалей, я помогаю их сдерживать и направлять. Наши энергии во многом схожи”.

Что ж, это вариант! При поддержке фамильяра шанс сесть в лужу у меня гораздо меньше.

Пока претемнейший был занят обеспечением безопасности слегка напуганных зрителей, я попыталась сосредоточиться. Села на слегка мокрый плац и принялась мысленно произносить медитативную мантру. Постепенно взбудораженные магические потоки и душевное равновесие пришли в относительный баланс.

— Это вам не поможет, — раздалось у меня над головой. — Поздно приводить в порядок то, что вы не стремились содержать в порядке раньше!

— Да-да. А вы известный любитель наводить порядок в чужих шкафах!

Я подняла взгляд на Двэйна и встала, не опираясь на поданную мне руку.

Мы разошлись в стороны. Подмастерья, затаив дыхание, стояли внутри защитного контура — им положено было ограждать себя самим, случись какая неприятность. В крайнем случае мог вмешаться Бэйв.

Упакованные в кружева и шёлк леоты перешёптывались снаружи. Только Файона молчала, напряжённо наблюдая за тем, что происходит на плацу.

Пока я слабо себе представляла, как Привратник сможет призвать сущности Хаоса — ни разу о таком не слышала. Но он вычертил несколько заклинательных знаков в воздухе — и вдруг перед ним образовалась продолговатая прореха, словно портал в другое измерение.

Я не торопилась создавать элементалей. Сладить с ними будет непросто, лучше пока понаблюдать.

Одно за другим из “дыры” выскочили несколько небольших, но на вид очень зловредных существ. Все — химеры, собранные из разных животных. Птичьи головы в сочетании с драконьими телами, львиные хвосты, когтистые лапы, вытянутые шеи и чешуйчатые бока. В общем, сразу видно — Хаос во всём своём проявлении. Что к чему прилипло — и так сойдёт.

— А вы уверены, что они вопреки всему не разнесут замок на камни? — я с сомнением покосилась на ближайшего ко мне монстра.

Он, кажется, страстно хотел меня обнюхать или даже попробовать на зуб, но не двигался с места. Его крылья трепетали, а из ноздрей струился чернильный дымок.

— Не беспокойтесь, эти существа подчиняются мне, — невозмутимо ответил Двэйн.

— А можно вопрос? — как на уроке, поднял руку Шерк. — Каким образом вы их контролируете и заставляете делать то, что вам нужно? Ведь это чистый Хаос!

— Если вы помните, у тёмных есть савиры. Савир — смешение тёмной магии и Хаоса под контролем воли мага. А значит, такие небольшие порождения подчиняются нам довольно легко — при определённом воздействии. У стихийников при родстве с Хаосом этот процесс происходит немного иначе. Поймёте позже.

Шерк кивнул, склонился к уху Арро и что-то ему сказал — а тот пожал плечами.

Сущности Хаоса окружили претемнейшего в ожидании приказов.

— Я долго буду ждать, пока вы создадите элементалей, лиэса О’Кин? — нетерпеливо бросил он, сложив руки на груди.

Гхм… Я встряхнула кисти рук и выстроила знакомую последовательность магических узлов призыва. Гугл летал рядом, контролируя рождение сущностей. И, кажется, слегка вмешивался в процесс — показалось, он прошёл гораздо легче и упорядоченнее.

Элементали вышли на загляденье: крупненькие, пухленькие и крайне прожорливые. Они нетерпеливо подрагивали над моими ладонями, озираясь, чего бы слопать.

А мы знаем, кто для них самый большой деликатес. Да-да, один тёмный маг, который сейчас зыркал на меня так, словно я его любимую рубашку вместо халата использовала.