Я хмыкнула, подумав, что прибавка в несколько тысяч рубликов будет мне очень кстати.

Стефания проводила меня задумчивым взглядом, но ни слова не сказала, да и не скажет. Именно потому она так долго и продержалась на этом месте.

Хорошо, что меня никто не остановил по пути и не поинтересовался, а куда это я бегу среди рабочего дня. Врать не хотелось, а правду говорить как-то совсем не комильфо.

Супермаркет меня встретил оживленным шумом роящегося улья. Вот вроде бы людей должно быть мало, поскольку время рабочее, ан нет, индивидов было предостаточно. Уже началась предпраздничная гонка за подарками себе, близким, друзьям, знакомым. И с каждым днем все больше и больше посетителей в подобных местах, а перед самыми праздниками тут будет вообще не протолкнуться.

Человек – странное существо: не хомяк, а запасаться любит. Побольше. Побольше. Чего побольше? А всего побольше надо набрать, нагрести. А то вдруг не хватит? Хотя все магазины будут работать и в праздничные и в выходные дни, но ощущение такое, что завтра намечается забастовка, и народ просто не сможет затариться под завязку.

Я шла мило стеллажа с мужским бельем и прикидывала, что же мне выбрать. Как-то не удосужилась узнать, а что собственно шеф предпочитает: боксеры или трусы семейного типа, плавки или, что маловероятно, стринги? А цветовую гамму какую любит? Кто ж мне теперь ответит на этот вопрос? Не звонить же и спрашивать у него самого. Ладно. Придется довериться своему чутью.

Судя по его негативному отношению к выпивке, коротким юбкам и декольте, можно предположить, что он достаточно консервативен. Однако может быть всякое, и под маской приверженца Домостроя скрывается любитель экспериментов.

В итоге решила, что белое – это символ жизни, чистоты и целомудрия (восточные религиозные течения не в счет), а потому всегда остается на пике моды. Так, с цветом определилась. Осталось выбрать фасон. Тут тоже решила не мудрить, а взять то, что мне бы самой понравилось визуально. На красивом теле, в принципе, любая модель будет сидеть идеально, а у Неждана, как я успела заметить, физические данные ого-го. На дворе зима, холодно, поэтому я остановила свой выбор на боксерах. И удобно, и сексуально, и тепло, в конечном счете. Решено. Беру их. И путь только скажет, что я не угодила.

И тут в памяти всплыло, как из выреза спортивной куртки выглядывали курчавые волоски. А ведь он и на грудь себе накапал, следовательно, и там все пропиталось чернилами. Все же, наверное, Неждану неприятно ходить в верхней одежде и без майки. Хорошо, что эта мысль пришла, пока я еще не вышла из рядов с бельем. Правда, распоряжения купить и этот предмет одежды не было, но, может быть, он ее имел в виду. Мужчины же такие интересные существа. Сначала молчат, молчат. А потом выдают, что они об этом думали, но посчитали, что мы тоже об этом подумали. Или что должны были об этом догадаться.

С размером пришлось помучиться, поскольку я из разумных соображений решила взять несколько больший верх, нежели низ. Визуально отличия размеров у Неждана были существенные.

Господи, напомнила себе клушку-жену, которая выбирает бельишко для своего нежно любимого муженька. Хотя почему именно клушку? Вполне уверенная в себе и состоявшаяся во всех отношениях женщина, – а наличие мужа – это показатель оного, – также может позволить себе потратить время на выбор подарка для своей второй половины.

Вторя моим мыслям, женщина с халой на голове, сидящая на кассе, прокомментировала покупки:

– Мужу?! Сразу видно, с удовольствием выбирали. Наверное, заслужил. А вот мой зараза только выпить пива горазд да возле телевизора завалиться на диван. И еще хорошо, если рыбу не приволочет туда же да чешую по всему дому не разнесет, пытаясь навести порядок после себя. А потом как же противно, когда он свои рыбные руки ко мне тянет, ему, видите ли, женской ласки подавай. Так бы и двинула рыбным хвостом по наглой пьяной роже.

Она, похоже, нашла свободные уши, а потому продолжила без зазрения совести:

– А куда деваться мне, горемычной? Если выгоню, то сразу же подберут. Мужиков же, поди, меньше, чем баб. А остальные так и норовят из-под носа увести. Вон Алка, соседка моя безмужичная, вечно глаза пялит на моего. Ей только дай повод…

Она бы и дальше причитала, но за мной стала собираться очередь и поглядывать на меня недоброжелательно. Будто я тут эту тетку интервьюирую и не даю им пройти, оплатив покупки.

– Я бы с удовольствием послушала, что дальше, но очень сильно спешу. Вы мне сдачу отдайте, пожалуйста.

А то мне еще шефу отчет надо делать о проделанной работе. Тьфу. О сделанных покупках.

– Да-да, – очнулась тетка, выкладывая сдачу на лоток для денег.

Я схватила деньги, пакеты с покупками и дала деру. Только меня и видели в магазине.

Вышла на морозный воздух и вздохнула. Все-таки как хорошо жить. И тут в голову пришла мысль, что надо поспешить, а Неждан там весь измаялся. Я же не хочу, чтобы шеф измучался от постоянного зуда, вызываемого неудобной одеждой.

Уже поднявшись на этаж, на котором расположен офис, нос к носу столкнулась с Аполлоном.

– И откуда ты такая красивая? – мужчина улыбался, как чеширский кот. – Да еще с пакетами. В рабочее время по магазинам бегаем? Ай-ай-ай. Как нехорошо. А что в пакетиках?

И этот наглец бесцеремонно полез ко мне, стараясь разглядеть, что там внутри. Мне же как-то совсем не хотелось раскрывать тайну Неждана, и потому я всячески старалась увернуться от красавчика. И все же я оказалась в объятиях этого мужчины.

– Ум. Как ты вкусно пахнешь. Так бы и съел.

– Что вы себе позволяете? – пискнула я, совершенно не ожидая подобного напора.

– Что хочу, то и позволяю, – воскликнул этот гад и впился губами мне в шею.

Мне в жизни никогда никто не ставил засосов. Я всегда считала подобное чем-то постыдным, грязным, животным. Одним словом, отвратительным.

– Да вы… – взвизгнула я, представляя, как у меня на шее багровеет свежий засос.

И как только до шеи добрался, вампир недоделанный? Наверное, всю ночь на помидорах тренировался, учился сок всасывать.

– Теперь на тебе моя метка, и ты никуда от меня не денешься, – самодовольно произнес этот гибрид пресмыкающегося с членистоногим.

Вот всегда подозревала, что за красивой наружностью часто скрывается гниль. Было у меня несколько ситуаций, подтверждающих это правило. Как-то купила я в магазине яблочки, красивые, румяные. Глаз от них отвести нельзя было, настолько хороши. Принесла домой, съела… А потом… в больничной палате, лежа с жесточайшим отравлением, зареклась покупать то, что слишком красиво. Ключевое слово в этом словосочетании «безобразно». Подобное относится и к мужчине, стоящему рядышком.

– Урод, – воскликнула в сердцах и со всей силы впечатала шпильку в ботинок Аполлона, поскольку руки были заняты пакетами, да и к тому же прижаты к телу.