Петрович понимал, что потеря крови – штука плохая. Но умирают от большой потери крови, когда ногу там оторвет или руку… Из-за тоненького ручейка ничего с ним не случится!

Жин-Жин была бы против… И не просто «против», а «ПРОТИВ». Она предлагала Агнии дождаться окончания съемок и снова ехать вместе. Ситуация становится опасной, и раз уж они не обращаются ни к кому за помощью, разумнее будет хотя бы не разделяться.

Поэтому Агния ничего и не сказала подруге. Из вежливости она покивала, со всем согласилась, а когда Жин-Жин уехала, отправилась по данному соседкой адресу.

Она не игнорировала риск, просто чувствовала, что времени мало. Вчера Жин-Жин отзвонился Андрей и сказал, что дома Зоя не появлялась, ее родные абсолютно уверены, что она в Минске. Кроме них двоих, никто вообще не подозревает, что она пропала.

Да и потом, нет ничего страшного в поездке в жилой район в разгар дня. Ситуация на порядок стабильней, чем во время их визита в привокзальную «башню»: судя по карте, район старый, с небольшими домиками, и даже в рабочее время в квартирах должен кто-то быть.

Наличие машины сыграло решающую роль.

– Не смей никуда соваться, – предупредила Жин-Жин, выдвигаясь на съемочную площадку. – Я днем буду звонить и проверять! Не дай Бог поедешь туда, будешь до конца жизни китайскими аналогами французской косметики пользоваться!

Наивная, звонить она будет! Сотовый телефон – такая замечательная штука, которую можно взять с собой и в кафе, и в магазин, и на диверсию.

– Я? Да никуда я не поеду! – вдохновенно соврала Агния.

Уже через полчаса после отъезда съемочной группы она сама покидала отель.

Погода заметно улучшилась по сравнению со вчерашним днем. Конечно, о теплом солнце оставалось только мечтать, но хотя бы прекратился нудный ледяной дождик. Даже небо, затянутое тучами, казалось скорее перламутровым, чем серым.

По дороге Агния старалась успокоить себя: нет ни единого шанса, что ее поджидают в квартире матери. Да, они с Жин-Жин по глупости не забрали с собой бумажку с упоминанием матери. Но им-то повезло столкнуться с разговорчивой соседкой! А двум громилам придется разыскивать Екатерину Синевич самостоятельно. Тут как раз есть подвох: мало того, что женщин с таким именем в городе девять, так еще и нужная в справочнике почему-то не указана! Агния уже все проверила.

Карта не обманула, район и правда оказался провинциально-очаровательным. Пожалуй, пенсионерке здесь даже гораздо лучше, чем рядом с оживленным вокзалом, вот она и удрала от сыночка без сомнений! Тут хорошо: много деревьев, зелени, а машин, наоборот, мало. Прямо путешествие в советскую эпоху! Завершающим аккордом стало обнаружение небольшой скульптуры – двух медведей. Они, видимо, сохранились еще с тех времен, когда слово «демократия» было не в моде.

«Что дальше, «Девушка с веслом»? – подумала Агния.

Нужный дом она нашла не сразу, пришлось побродить по дворам, оставив машину у поворота с главной дороги. Еще и номер на кирпичной стене оказался изрядно затертым. В то же время спокойные окрестности полностью соответствовали ее ожиданиям: никаких похитителей в близлежащем пространстве! Даже бомжей нет.

Она собиралась войти в подъезд, но инстинкт самосохранения, обостренный неоднократным попаданием в неприятности, заставил ее отскочить – и вовремя! Потому что мимо нее пулей пролетел потрепанный мужичонка средних лет. Если бы Агния не отошла, они бы не просто столкнулись, а слились в единое целое, настолько резво он ретировался из подъезда.

Да и немудрено, потому что следом за ним выдвигалась внушительных размеров дама… со скалкой. Агния даже глазам своим не поверила, слишком уж анекдотично получилось. Нет, правда, скалка! Впрочем, судя по тому, что на одежде и волосах женщины был заметный слой муки, скалка просто оказалась у нее под рукой, а не являлась в этом доме постоянным орудием воздействия.

– Одиннадцать часов дня! – сокрушалась женщина. – Только одиннадцать, а ты уже в хлам пьяный!

– Ну бубуся, – мужчина сложил тонкие руки на груди в умоляющем жесте. – Ну не куксись! Такое же дело… У Степки сын родился!

– Три месяца назад! У него второй ребенок раньше родится, чем вы бухать перестанете!

– Святое ж дело!

– Молчи уже, а? Скотина! Всю жизнь мне испортил!

Похоже, пошло по накатанной. Разъяренная дама напоминала Агнии королеву инопланетян из старого фильма «Чужие»: сильная, раза в два больше самца своего вида, и близко к ней лучше не подходить.

Мужчина предпринял еще несколько попыток пробраться на законную жилплощадь, но, получив-таки скалкой, сдался.

– Дура! – гордо объявил он, подтягивая застиранные штаны. – Сама же меня искать в итоге будешь!

– Не надейся!

– А то я тебя не знаю!

Будет. Агния неоднократно убеждалась, что такие всегда в итоге ищут, ночами не спят, дожидаясь свое «сокровище». А потом жалуются подружкам на «тяжкую бабью долю».

Уж лучше быть одной, чем с таким! А еще лучше с Даниилом, но… что уж теперь возвращаться к этому?

Мужчина ускакал куда-то – в буквальном смысле: убежал вприпрыжку. Скорее всего, вспомнил, где его еще ждут и бить не будут.

Глядя ему вслед, постсоветская валькирия только головой покачала:

– Ну и мужики нынче пошли! Нет чтобы оплеуху мне дать да уверенно в дом войти! Так он как тряпка вести себя будет! Горе мне, горюшко!

Да уж. Оплеуха – вот оно, истинное женское счастье!

Женщина собиралась возвращаться к дом, к недоделанным хлебобулочным изделиям, когда заметила Агнию:

– Девушка, а вам что? На бесплатный цирк посмотреть захотелось?

Конечно, полдня здесь сидела и мерзла, только чтобы дождаться, пока она своего задохлика гонять выйдет!

– Нет, я ищу женщину… Вашу соседку, Екатерину Синевич.

– Кого? – нахмурилась женщина, перекидывая скалку из руки в руку. Жест получился угрожающий. – Бабу Катю, что ли?

– Кому как. Не думаю, что обращение «баба Катя» с моей стороны ее порадует.

– А зачем она вам?

Что-то определенно не так. Как обычно реагируют на вопрос о соседке? «Вторая квартира направо, стучите громко, старушка глуховата» – как-то так. А здесь – очевидная настороженность.

Не стоит даже пытаться сойти за давнюю знакомую, нужен нейтральный вариант.

– Я из больницы. С ее сыном, Эдуардом, случилось несчастье, мы ищем близких родственников.

– Этот упырь вас сам послал?

Опа, не любят тут Эдика… Да и настороженность в голосе только усилилась.

Ложь в таких случаях – это как игра в «Горячо или холодно». Сейчас ее собеседница подавала очевидный сигнал «Холодно», есть риск попасть мимо кассы.