Шутка никого не развеселила. Вампир выглядел мрачным, а оборотень – серьезным.

– Твоя кровь… она необычная.

– И очень редкая, – согласилась я. – Если статистика не врет, лишь сорок пять сотых процента населения Земли обладают четвертой группой крови с отрицательным резус-фактором. И что, она делает нас не людьми?

– Герда, думаю, дело не в группе.

– Конечно же в группе! Тебе просто еще не довелось пробовать такую редкую кровь!

– Чтобы бывший кулинар Госпожи талантов чего-то не попробовал? – обмолвился Булатов.

Именно обмолвился, нечаянно проговорился, потому что глаза Лазаруса зло засверкали.

– Рус! – Он осекся и тихо попросил: – Пожалуйста, не сейчас.

Вампир не желает, чтобы я узнала о его прошлом? О Госпоже талантов, которую уже упоминал в разговоре Томасовский? Что же там за дама такая? И что за еду для нее он готовил? Видимо, история премерзкая, раз об этом не желает вспоминать при мне. И хотя любопытство мучило, я сделала вид, что намеки на прошлое Лазаруса нисколечко меня не интересуют.

– Нас вроде ждут? Опаздывать некрасиво, – напомнила парням, глядя в окно.

А посмотреть было на что. Мы заехали в хорошо освещенный частный сектор, район, где селились в основном состоятельные жители нашего городка. Дома как на подбор, двух– и трехэтажные, окружали высокие каменные заборы или кованые ограды.

– Да, нужно идти, пока Мышков не смылся. Когда вы с Русланом танцевали, я выловил его и угрозами заставил принять нас сегодня. Аркашка юлил, твердил, что очень занят и никак не может проконсультировать Гласа.

Ага, значит, мага разума зовут Аркадий Мышков и к нему почему-то относятся без малейшей капли уважения. По крайней мере в голосе Лазаруса звучит ирония. Почему?

Нажав на кнопку звонка на воротах, вампир охотно ответил на мой вопрос:

– Хоть он и маг ментального направления, но человек гнилой, жадный и трусливый. Когда чувствует превосходство, ведет себя по-хамски. А перед теми, кого боится, лебезит и во всем старается им угодить.

– А ты, выходит, нестрашный? Тебя не боится, раз отказывался от встречи? – подколол Болконского Руслан.

– Нелюбовь к Герде придает Мышке храбрости.

– Ого! Что я ему такого сделала, что он меня ненавидит? – изумилась я, нетерпеливо постукивая по бетонной дорожке ногой в туфле без каблука.

Вообще, конечно, «здорово» отправиться в гости в обуви, которая нуждается в починке. Хромать, держась за руку вертигра, было неловко. Давно я не чувствовала себя так глупо.

– Ты отобрала у Мышкова деньги.

– Ась? – Показалось, что ослышалась.

– До твоего появления его приглашали на важные встречи и сделки, чтобы он подтверждал честность намерений договаривающихся сторон. Естественно, за дополнительную сумму Аркадий мог и приврать. Из-за тебя от его услуг многие отказались.

Бедняжка, так я ему мешаю? Может, амнезия – подарочек для конкурентки?

Руслан словно снял вопрос у меня с языка:

– А Мышкову хватит умения лишить Герду памяти?

– Не уверен, да и кишка тонка преступить закон Полуночи. После того как его за махинации пугнул Контроль, он, если где и нарушает, то незаметно, дрожа от испуга.

– Но вариант, что он набрался смелости, откидывать не стоит.

– Ты прав, Булатов. Вот поэтому мы и здесь. Да что же это такое? Сколько нам еще ждать?

Лазарус утопил кнопку, звоня без остановки.

– Иду! Иду я! – закричал недовольный женский голос откуда-то из глубин двора.

За забором зажглись фонари, стало светло до такой степени, что можно было читать газету. Ворота приоткрылись, и стройная брюнетка неопределенного возраста выглянула на улицу.

– Здравствуйте-а-хозяина-нет-до-свидания! – На выдохе протараторив фразу, как одно длинное слово, она юркнула назад.

Вампир не позволил двери закрыться.

– Господин Мышков сам пригласил нас, поэтому мы не уйдем, пока не убедимся, что его здесь действительно нет, – сдержанно произнес он.

Секунды три женщина, моргая густо подведенными глазами, напряженно думала. Затем отошла в сторону, позволив войти.

– Хорошо, убеждайтесь. Он уехал, не сказав, куда направляется.

Она говорила правду. Я это почувствовала ясно. Но промолчала, не сообщив своим спутникам. На то у меня имелось две причины: хотелось посмотреть, как живет ментальщик, и немного помучить рыцарей неизвестностью. Они ведь не все мне рассказывают? И, как я начинаю понимать, специально умалчивают о важном, а не потому, что не хватает времени на объяснения.

Проведя нас в просторную и светлую гостиную, женщина, по всей видимости исполнявшая роль экономки или домоправительницы, предложила начать осмотр с кабинета и спальни Мышкова на втором этаже.

О том, что доведется подниматься по лестнице, я как-то и не подумала.

– Если не возражаете, я подожду вас здесь.

Лазарус удивленно вскинул бровь, но промолчал.

– Глас, отдать распоряжение, чтобы вам принесли чай или кофе? – Брюнетка пыталась быть любезной, но страх и почти неощутимое раздражение пробивались сквозь липовую вежливость.

– Благодарю, не утруждайтесь, я просто посижу.

Ага, стану я что-то пить в доме вероятного врага.

– Герда, мы быстро, – чуть задержавшись, пообещал Руслан и ушел.

Я осталась одна. Чтобы понять натуру Аркадия Мышкова, экскурсия по дому мне не требовалась, ведь здесь, на стенах, висели его фотографии. По мнению моей близкой подруги, снимки расскажут о человеке больше, чем он сам. Карина, как всякий доморощеный психолог, могла ошибаться, но я попыталась представить, каков маг в жизни, глядя на фото.

Три четверти фотографий занимали портреты Мышкова, на остальных – он снимался в компании с каким-нибудь известным человеком: актером, певцом или политиком. Были среди них и полуночники, с которыми я уже успела заново познакомиться: супруги Черновы, Симеон, Томасовский.

Судя по снимку, где он стоит рядом с лидером оборотней, Мышков невысок ростом. Плотный мужчина с круглым лицом и основательно поредевшей темной шевелюрой не вызывал ассоциаций с мышью, скорее с персонажем диснеевского мультика «Чип и Дейл спешат на помощь» – зеленой лупоглазой мухой Вжиком.

Снимки, вставленные в дорогие рамки, занимали целых три стены гостиной. Вывод: Аркадий – одинокий человек. Любит смотреться в зеркало и считает себя красавцем. Последнее звучит спорно, но я-то знаю, что каждый мужчина, даже если у него сверкающая лысина и пивное брюшко, считает себя писаным красавцем и роковым соблазнителем, а что женщины не укладываются под ногами штабелями, так это ему просто лень встать с дивана и включить свое обаяние… Жаль, что мы, девушки, в большинстве случаев подвержены самокритике и находим у себя недостатки там, где их нет и в помине.