она держала большую кружку с чаем, который приготовила ей Айджи.

В комнате царила гнетущая тишина. После того, как Игорь вырубился после неожиданного удара, Тамара вызвала скорую. Когда Игорь пришел в себя – вызвал полицию. Сейчас они уже вернулись из отделения полиции, где остался «ночевать» напавший Артём. Айджи укладывала Майю спать, и Тамара могла сама видеть, как девушка справляется со своими обязанностями. Но обе предпочитали не замечать друг дружку. А как представилась возможность, няня убежала наверх, хотя необходимости в этом не было.

– Заберите заявление, прошу вас, – первой заговорила Тамара. Она совсем не была похожа на ту злобную фурию, которая утром устроила здесь разнос.

– Что бы он и дальше продолжал калечить людей? Вас он тоже бьет?

Тамара проигнорировала вопросы.

– Вы его спровоцировали. Он защищал меня.

От такого заявления у Игоря снова потемнело в глазах, как от хорошего нокаута. Эта фраза оказалась настолько нелепой, что быстро найти ответ на нее было невозможно.

– То есть ваш любовник надавал мне по лицу за то, что я принес ваш телефон, а я еще и виноват?

– Если бы вы просто отдали телефон, то ничего бы и не случилось!

– Вы вообще себя слышите, Тамара? Вы защищаете человека, который просто так набросился на меня. Вы сами все видели!

Но представительница социальных служб была непоколебима. Она продолжала требовать, что бы Игорь забрал заявление и утверждала, как заведенная, что ее возлюбленного спровоцировали.

– Он просто очень ревнивый, а вы заявились к нам в дом с моим телефоном. Конечно он разозлился, – твердила она как заведенная.

Несколько раз Игорь спрашивал бьет ли ее сожитель, но каждый раз Тамара просто игнорировала вопрос.

– Я вызвал тебе такси, – в конце концов Игорь просто сдался. Тамара не реагировала на его вопросы, на его доводы. Оставалось только попрощаться.

Только когда Тамара села в машину и Игорь вернулся домой, Айджи решилась спуститься со второго этажа. Она призналась, что побаивается суровую женщину после того, как та сегодня разнесла няню в пух и прах.

– Я не понимаю, почему она так заступается за него, – негодовал Игорь, наливая себе кофе в чашку.

– Любит, наверное, – просто пожала плечами Айджи. Вообще в ее жизни все было довольно просто, даже если на самом деле все было очень сложно.

«Да разве можно любить тирана?!» – не мог взять в толк Игорь, но от разговоров с женщинами он устал.

– Кофе попью и пойду за Максом. Хочу пройтись, проветрить голову.

День улетел в помойку. Ни минуты он сегодня не поработал. Завтра надо будет усиленно потрудиться. А сегодня хочется побыть с сыном и дочерью и отвлечься от мыслей.

Уже на следующий день Тамара снова была на пороге квартиры. Не успела вся делегация из Игоря, Макса, Майи и Айджи выдвинуться в сторону детского сада, как социальная работница стала атаковать главу семейства с просьбами забрать заявление из полиции. Она говорила весьма бессвязно, но похоже ее гражданский муж устроил дебош в обезьяннике и был задержан еще на какое-то время.

– Я тебе уже сказал, что заявление забирать не буду. Хотят, пусть выпускают со штрафом, хотят пусть передают в прокуратуру. Полиции виднее, – отрезал Игорь и протиснулся мимо Тамары.

Еще накануне он перешел на «ты» и видел, что сегодня ее передергивает от такого фамильярного отношения.

Все, кроме Тамары, зашли в лифт. Когда двери закрывались Игорь не выдержал и крикнул:

– Он больной ублюдок, бьет ни в чем не повинных людей. И тебя тоже наверняка бьет. Ему место или в тюрьме, или в психбольнице

Макс притих и смотрел на Игоря снизу-вверх, в его глазах считывался страх. Айджи тоже молчала. Тревожное молчание нарастало до тех пор, пока лифт не остановился.

На улице во всю занималась весна. Остатки снега таяли грязными лужами в тени высотных домов, на деревьях лопнули почки, и зеленая дымка окутала каждый кустик. С неба ласково светило солнце, разогревая промерзшую за зиму землю.

– Папа! Можно снять шапку! Пожалуйста! – законючил Максим. –Мне мама уже разрешила!

– Мама разрешила?

Мальчик растерялся, его глаза забегали.

– Я так думаю, – он лукаво улыбнулся, наклонил голову и постучал по ней указательным пальцем.

Но у Игоря засосало под ложечкой. Уже в третий раз Максим говорил странные вещи о матери. То ночью она ходит по его комнате, то дает оценку новой няне. И вот опять.

После неудачного похода к психологу Игорь совершенно не испытывал желания возвращаться туда. Но сын и его мимолетные фразы не на шутку пугали.

– Айджи, напомни мне, пожалуйста, позвонить психологу.

– Хорошо! – с готовностью ответила няня и все снова продолжили путь.

Максим с силой шлепал по лужам резиновыми синими сапожками и совершенно забыл о шапке. В ней и правда уже не было никакого толку: тонкая, она и без того не сильно защищала, но теперь сбилась наверх и открывала уши всем ветрам.

«И все-таки, что значит «мне разрешила мама»?» – никак не мог вернутся в реальность Игорь. Он смотрел на тоненькие ножки сына, на его русые, коротко стриженные волосы, на то как неуклюже он шел по бордюру и в сердце отца нарастала тревога. Сын после смерти матери стал совсем другим: замкнутым, тихим. Иногда Игорь ловил себя на мысли, что Макс почти не мешает ему осваиваться в новой жизни. Да, случаются истерики, капризы, но гораздо реже, чем при жизни Нелли. Раньше Игорь полагал, что это связано с тем, что сын резко повзрослел от неожиданно свалившейся на него тяжелой реальности. Теперь же отец сильно сомневался, что сын действительно только повзрослел и больше ничего. Обсудить с няней или воспитателями он никак не мог. Да и к психологу было идти боязно: а ну как загонит Макса в психушку.

– Пап-пап-пап-пап… – из водоворота мыслей Игорь вынырнул с помощью сына так же резко, как и погрузился туда.

Максим стоял уже на пороге детского сада, в руках он держал большую сухую палку и в такт своему «пап-пап-пап» стучал ею по стеклу входной двери. Не дожидаясь вопроса от сына Игорь сказал твердым голосом:

– Нет, палку в детский сад брать нельзя.

– Ну почему…

– Потому что она грязная!

– Это не палка!

– А что это?

– Это пулемет!

Затянулась традиционная перебранка на крыльце. Камни, снег, сосульки, снежки каждый день имели шанс оказаться в группе. Теперь, с наступлением тепла абсолютными лидерами стали палки всех возможных форм и размеров. Хотя безусловно, самые большие палки, были абсолютными фаворитами. Ситуацию спасла воспитательница, которая открыла дверь и радостно, словно только его и ждала, встретила Макса и потащила