Пока Кэт идет за Саки по коридору, то вспоминает первое впечатление Рича о ее невестке: «Черт, запросы у нее ого-го». Учитывая, что Рич едва глянул на Саки, которая поднималась по лестнице, Кэт впечатлилась такой реакцией. Она спросила у мужа, почему он так решил. Рич ответил: «Фифа с высокими запросами». Это правда. Саки всегда безупречно накрашена и отлично выглядит. Даже после рождения двойни Саки за пару недель вернулась к сороковому размеру, словно бы ее затянули эластичным бинтом. Кэт предупредила мужа: «Погоди еще. Настоящий талант Саки – заставить чувствовать, что ты всегда неправ». Они не обменялись и парой фраз, а Кэт уже ощущает себя виноватой.

Она заходит на кухню и ахает. С последнего ее визита в Туикенем Майк и Саки расширили кухню. Помещение выглядит дорогим и девственным, пространство организовано очень удобно. Кэт сначала просто впечатлена, позже она испытывает зависть, а потом начинает себя критиковать. Их с Ричем кухню нельзя назвать ни маленькой, ни спартанской, но планировка не самая лучшая. Кулинарные книги, баночки со специями, посуда из разных сервизов, открытки от друзей, растения, которые нужно пересадить, бутылки с оливковым маслом, слишком высокие, чтобы поместиться хоть в какой-то шкаф, – их кухня живет своей жизнью, тогда как эта огромная площадь явно была тщательно продумана архитектором. Она блестит полированным хромом и белым ламинатом, все убрано с глаз долой. Кэт с трудом представляла себе детей в этом доме и раньше, а теперь это и вовсе кажется невозможным. Интересно, может, Саки по ошибке выставила близнецов вместе с мусором?

– Присядь! – Короткий взмах руки означает, что Кэт стоит присесть за барную стойку, а не за стол. – Я заварю нам чай. Ты какой хочешь? – Саки открывает шкафчик и извлекает большую плетеную корзинку.

Кэт забирается на высокий табурет и видит, что ей предлагается на выбор, – всевозможные фруктовые чаи и травяные смеси. Саки так же дотошна в отношении своей диеты, как в отношении интерьера.

– Просто черный чай вполне сойдет.

– Ха! Ты совсем как Майк! – смеется Саки.

Обычно Кэт нравится, когда ее сравнивают с младшим братом, но она подозревает, что в данном случае это сомнительный комплимент. Большинство людей пьют обычный чай, думает она, меня несколько часов кололи и тыкали всякими датчиками, неужели я не заслужила чашку обычного чая? Жаль, что с ней рядом нет Рича, чтобы понаблюдать за нюансами общения с невесткой, но он подъедет сюда после встречи, пока что придется справляться самой. Пока закипает чайник, Кэт отмечает про себя, что Саки не интересуется, как прошел ее день.

– Где дети? – Кэт устала, но ей хочется повидать племянников.

– Делают уроки. Наверное, лучше не мешать им.

Мальчики ходят в частную школу с высокими требованиями.

– А Майк?

– Наверху в кабинете.

Пока Саки не смогла запретить и это тоже, Кэт говорит:

– Схожу поздороваюсь.

Она слезает с табурета и идет к брату, но по дороге не выдерживает и заглядывает к близнецам. Они сидят в гостиной, склонившись над тетрадками. Алфи поднимает голову и замечает Кэт.

– Тетя Кэт! – радостно верещит он.

– Тсс! – Она прижимает палец к губам. – Поговорим позже!

Она посылает ему воздушный поцелуй, хотя и понимает, что Алфи это не понравится.

Марк работает на чердаке, переделанном в кабинет, на самом верху дома. Она стучит в дверь, и брат резко разворачивается на кожаном кресле.

– Сестренка! Привет! Прости, я не слышал, как ты пришла, я бы спустился.

– Все нормально! – Она целует его в лысеющую макушку. – Занят?

– Скучные цифры. Ничего, это может подождать. – У Майка свое дело. Он импортирует вино. Брат откидывается назад, закладывает руки за голову. Он кажется постаревшим, думает Кэт, хотя они виделись всего пару месяцев назад. Может, прибавил в весе. Сложно сказать, но как бы ни навязывала Саки ему здоровое питание, он остается огромным и похожим на медведя.

– Как все прошло в больнице?

– Не в больнице, а в клинике. – Кэт морщит нос. – Тяжко, если честно. То есть они, конечно, все очень любезные, понимающие, но слишком много всего, аж голова кругом. Тьма анализов. Да к тому же все очень дорого. Девять с половиной штук за штуку. Прости за каламбур.

– Черт возьми! – Майк шумно выдыхает. – На севере не дешевле?

– Вообще-то нет. Ближайшая клиника, которая предлагает программы донорства яйцеклеток, находится в Ньюкасле, но очень уж далеко. Разница в цене незначительна, а здесь больше выбор доноров. Лучше, наверное, было бы поехать за границу, но там не все просто. Я пока что не знаю, как часто нам придется мотаться в Лондон, это большие расходы. Наверное, скоро мне снова придется пожить у вас, если вы не против.

– Ммм… мне надо посоветоваться с Саки, но…

– Это бы мне очень помогло. Мы просто не можем позволить себе всякий раз останавливаться в отеле. Однако… – Кэт улыбается, ощущая прилив оптимизма, – расходы себя оправдают. Знаю, что дорого, но ведь ты бы тоже заплатил девять с половиной штук за мальчишек, да?

– Ну конечно.

Кэт и Рич считают, что близнецы избалованы, но нельзя отрицать, что Майк и Саки обожают детей.

– По крайней мере, в этом случае мы не будем полагаться на мое старое разваливающееся тело. – Кэт жестом показывает на свой живот. Майку можно такое сказать. Он так же иронично относится к собственному телосложению. А вот Рич запрещает ей критиковать себя. – Мы получим замечательные новенькие яйцеклетки от молодой женщины лет двадцати, ну или чуть за тридцать.

– И что дальше?

– Нам придется синхронизироваться с нашим донором.

– Нам?

– Ну и Ричу тоже. Нам потребуется его сперма, не забывай. У него взяли образец на анализ.

– Ах да. – Майк выглядит смущенным. – Звучит очень сложно.

– Куда сложнее для женщины-донора. Ей придется принимать все эти лекарства, чтобы вырастить множество яйцеклеток, а мне всего-то три недели таблеток и один укол. И все.

– Лишь бы сработало. Каков шанс, что ничего не получится?

Кэт чувствует, что брат следит за ее реакцией. Ей не хочется думать об этом.

– Я верю, что все получится.

– У меня есть знакомые, которые делали ЭКО, и у них было несколько попыток.

– Но в итоге же все получилось.

– Ммм, но если стоит около девяти тысяч за попытку, ты можешь позволить себе больше одного раза?

– Девять с половиной. – Кэт не хочется, чтобы Майк портил ей настроение. Одна из причин, по которой ее изначально привлек Рич, – он напомнил младшего братишку. Не физически, но когда она познакомилась с Ричем, то подумала, что они с Майком могли бы подружиться, а это хороший знак. Со временем оказалось, что она права, но Кэт предпочла бы, чтобы сейчас Майк выбрал другой тон. Ее пыл и так уже умерил Рич. И мать только вчера занималась тем же. Неужели они не понимают, как это для нее важно?