– Мы можем подать вторую заявку, которую рассмотрит другой уполномоченный представитель власти? – поинтересовался Лей.

– Можно подавать хоть десять одинаковых запросов, но все они будут направленны на рассмотрение тому судье, у которого находится первое дело, – не порадовал своим ответом молодой элиец.

– Зачем его спрашивать? Вы же ведите, этот служака делает всё, чтобы нам не помогать! – вспылил Нэст, но я поспешно обняла его и положила руку мужчине на губы, призывая к молчанию.

Насколько я знаю, шуметь в подобных заведениях противопоказанно.

– Довольно! Я не намерен терпеть ваше хамство! – едва не подпрыгнул от возмущения секретарь.

Судя по тому, как остро парень отреагировал на выпад Нэста, этот бюрократ только и ждал возможности раздуть скандал и выставить нас из здания префектуры.

– Что здесь происходит? Ренс, из-за чего такой шум? – тихим усталым голосом спросил мужчина, появления которого я не заметила из-за волнения.

На секретаря хмуро смотрел немолодой элиец, одетый в чёрный костюм, напоминающий кимоно.

– Ваша честь, эти посетители выражают своё неуважение суду! – визгливо сказал парень.

Глаза секретаря испуганно бегали. Он явно не ожидал увидеть этого мужчину здесь. Из-за спины Рея мне было плохо видно, что происходит, поэтому я протиснулась вперёд, но Лей перехватил меня, не давая приближаться к незнакомцам.

– Насколько мне известно, Ренс, лично ты, как секретарь префекта, к суду не имеешь никакого отношения. Тебя назвали служакой, но это лишь не самая корректная форма обращения к тому, кто несёт государственную службу, поэтому не нахожу в произошедшем ничего достойного внимания и, тем более, скандала под дверью моего кабинета. Есть какие-то возражения? – холодно отпел молодому элийцу мужчина, возвращая своим поступком мою веру в Верховный суд Элии.

– Нет, ваша честь, – потупился парень.

– А вы, господа и леди? Какая нужда заставила вас настаивать на нашей встрече в такой непростой для меня день? – уже более доброжелательно спросил мужчина в чёрном, не сводя с меня какого-то болезненного взгляда.

– Ваша честь, но у вас же траурные дни… – попытался снова включить праведное возмущение секретарь, но судья его раздражённо перебил:

– По-вашему получается, Ренс, что в другие дни я скорблю о потере всего своего клана недостаточно сильно? Быть может, вы думаете, что я способен забыть хоть на минуту об этой утрате, поэтому мне нужны напоминания о дате трагедии? Я благодарен префекту за заботу, но можете вернуться на своё рабочее место. Нет необходимости отгонять от моего кабинета посетителей.

– Простите, ваша честь, – пролепетал испуганный клерк, быстро исчезая с поля зрения.

– Пройдёмте в мой кабинет. В качестве исключения, я готов выслушать ваш вопрос, хотя обычно без предварительного заявления я не принимаю, – обратился к уже к нам судья Дейр, открывая дверь.

– В том-то и дело, что мы подали заявку, а дело у нас на самом деле срочное, ваша честь, – отозвался Тарэн, заставляя мужчину ещё сильнее нахмуриться.

– Мне не поступало новых дел. Обычно я всегда основательно готовлюсь к этой дате. Мой секретарь тоже получил отгул, поэтому я разберусь с этим недоразумением позже, а пока изложите суть проблемы, – отозвался судья, усаживаясь в кресло с высокой спинкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Мы желаем обратиться к банку крови, чтобы узнать, к какому роду принадлежит наша леди, – сказал Тарэн судье.

– Вот как? Такую… необычную заявку я бы точно не запамятовал, – задумчиво произнёс мужчина, не сводя с меня взгляда тёмно-синих глаз. – Как же получилось, что вы, леди, не знаете ничего о своих корнях? Разве такое возможно? – строго спросил меня элиец.

– Сколько себя помню, я жила в приёмной семье, считая землян своими родителями, – честно ответила я.

– Как это? Ваша принадлежность к детям Элии очевидна, – удивился мужчина.

– Позволите мне пояснить? – вмешался в наш диалог Рей. Судья кивнул, соглашаясь послушать моего мужа. – Вивьен считала себя полукровкой. Земляне – очень плодовитая раса. Они имеют совместимость с большинством гуманоидов нашего сектора. Кроме того, для зачатия человеческим женщинам не обязательно вступать в брачные узы, поэтому наличие детей от смешанных союзов или случайных половых связей для них не редкость. Наша эйна провела почти всю жизнь на одной из самых отдалённых колоний. Кроме семьи управляющего там не было других элийцев, поэтому до нашей встречи Ви не сталкивалась со своими соотечественниками и не изучала культуру нашего народа. Пользуясь своим допуском, я изучил документы своей супруги. Получается, что она попала на Карат-48 в младенческом возрасте и была зарегистрирована, как дочь некой Рейны Росс. Ещё нам удалось узнать, что все полукровки от союза людей и элиев рождались мальчиками, практически не имевшими признаков нашей расы. Позже сводный брат нашей леди признался, что его родители знали и скрывали тот факт, что Вивьен не их дочь, – пояснил Рей так чётко, как я сама не сумела бы.

– Полагаю, что вам нужно было подать заявку не на установление принадлежности к клану, а на расследование преступления, совершённого в отношении несовершеннолетней. Кто бы ни был виновен в этой ситуации, но необходимо провести более тщательное расследование: допросить землян, выяснить, как к ним попала девочка? Не думаю, что её истинные родители могли добровольно расстаться со своей дочерью, – нахмурившись, ответил судья.

Он уже подвинул к себе планшет, собираясь что-то в нём писать, когда я решила вмешаться.

– Ваша честь, могу я высказать своё мнение? – кусая губы, спросила я.

– Конечно, милая леди, – участливо позволил судья.

– Дело в том, что мои приёмные родители мертвы, а брат и так рассказал всё, что знает. Я не хочу, чтобы вокруг меня раздували скандал. Вы ведь знаете, что наша семья и так привлекает очень много внимания. Представьте, как пресса извратит факты, превращая меня в несчастную жертву. Что бы ни случилось в прошлом, мы это выясним, когда узнаем, кто мои настоящие родители. Расследование может занять уйму времени, а мне не терпится узнать свои корни. Пожалуйста. Я понимаю, что много прошу, но согласитесь, если двадцать четыре года назад имело место похищение ребёнка или что-то столь же ужасное, то наверняка уже есть заявка в органах контроля, и расследование можно будет завершить именно по ней, – приводила я вполне разумные доводы.