class="p1">— Мама никому не велела говорить, — виновато прошептал Фил. — Не хотела бросать тень на их семью.

— За маму тебе нужно отомстить и возможно этой самой семейке, которую ты жалеешь!

Фил повесил голову. Я не стал его добивать своим ворчанием, но новые обстоятельства меняли всю картину. Роджер определенно был замешан и под маской был этот урод.

— Эрик, а как ты меня вылечил? — поинтересовался Фил.

— У меня было припрятано зелье, — пожал я плечами. — Правда, оно тебя не полностью исцелило. У тебя теперь будет небольшой шрам от уголка глаза к уголку губ. Чем он тебя так.

— Крюком… Им он и снес мне часть лица. Хорошо, что хоть так исцелилось. Все-таки сэр Артур мастер в своем деле… Спасибо и за зелье…

— Да ерунда, — снова махнул я рукой.

Не умею я принимать благодарность, сразу чет смущаться, краснеть начинаю.

— Кстати, о благодарностях, — я покосился на куст сирени. — Нам бы одну барышню отблагодарить.

— Кого? — полюбопытствовал Фил.

— Стелу Крайкос, — ухмыльнулся я. — Помоги-ка мне ободрать этот кустик сирени.

Фил явно удивился, но решил быть тактичным и вопросов больше не задавал.

Мы нарвали нехилую охапку сирени и утащили её в одеялах в мою комнату.

Замок еще спал.

— Фу, Эрик, что ты здесь такое устроил? — глядя на заблеванную комнату, в ужасе поинтересовался Фил. — Как я буду это убирать.

— Я тебе помогу, извини, после обращений у меня легкое несварение.

— Это ты, извини! Тебе это нелегко далось… Что ты хочешь делать с цветами.

— Отблагодарить одну хорошую даму.

Комната Стеллы находилась прямо под моей. Мы связали простыни, один конец я привязал к колонне, а другой свесил из окна. На спину себе я повязал одеяло с цветами.

— Это очень опасно, Эрик, — предупредил Фил.

— Если что, обращусь в сокола! — успокоил я друга, в чем, признаться, сам был не уверен.

Я стал осторожно спускаться. Я не парень, а мечта, во мне жив дух авантюризма.

В общем, залез я к ней в окно. Стелла еще спала. Волосы ее разметались по подушке, сорочка задралась, обнажая стройные ножки. Через полупрозрачную ткань сорочки выделялись крупные соски. Так бы и прильнул губами к этой груди. Но пока ни до этого.

Я обложил девушку цветами с ног до головы. Представил, как она проснется вся в цветах и обрадуется. На губах у нее расцветет улыбка. Она, конечно, поймет, что это я. И первой её мыслью с утра будет мысль обо мне.

Но времени мечтать, не осталось. Надо было поскорее уматывать. Я полез обратно. С горем пополам влез в свою комнату. Руки и ноги тряслись, башка кружилась, но я был страшно доволен собой.

Бухнулся на кровать, пытаясь немного прийти в себя.

— Эрик, а не слишком ли это жестокая шутка? — робко поинтересовался Фил.

— Почему жестокая? — удивился я. — Все девочки любят цветы.

— Ну, это же могильные цветы, — как будто между прочим пожал плечами Фил. — Их обычно кладут мертвым девушкам в погребальный костер. Вот такими вот охапками, как мы с тобой набрали, украшают мертвые тела, осыпая с ног до головы…

— Почему ты раньше не сказал?! — возмутился я.

— А разве ты не знал? — удивился Фил.

Меня прошиб холодный пот. Благими намерениями…

В унисон моим мыслям из комнаты ниже раздался истошный женский визг. Остается только надеяться, что Стелла не догадается, кто преподнес ей этот подарочек.

— Эрик! Будь ты проклят! — отчетливо услышал я голос Стеллы.

Эх, догадливая. Жаль, а у нас могло получиться.

Глава 13

Мы с Филом прибрали комнату. Я понимал, что Фила все-равно будут пытаться убить. Сейчас это сделать было легче простого, вот когда он будет моим оруженосцем, тогда подонкам будет сложнее до него добраться, но пока ему лучше исчезнуть с глаз долой.

Однако Фил уперся и ни за что не хотел посидеть закрытым в моей комнате.

— Да ты с ума сошел, Эрик?! Я что теперь всю жизнь буду прятаться? В замке полно работы, старику Альфреду нужна моя помощь, а ты предлагаешь мне отсиживаться здесь?! Целый день бездельничая!

— Не всю жизнь, а пару дней, скоро я прищучу Роджера! Я предупрежу Альфреда, что ты заболел.

Но Фил упорно сопротивлялся, и мне пришлось применить другую тактику. Я просто взял и запер этого глупого упрямца. Парень, конечно, был недоволен, но зато жив останется.

Альфред тоже не обрадовался тому, что Фил заболел, но и ему пришлось смириться с этим фактом.

Давно пора было шагать на тренировку. Но я зверски хотел жрать, поэтому путь мой пролегал через кухню.

Там я выпросил у хорошенькой стряпухи кусок пирога с грибами и картошкой и, жуя на ходу, помчал тренироваться.

Отец с утра был не в настроении и кажись с хорошего похмела. Роджер же вообще не явился, на что я и указал отцу, когда тот стал выговаривать мне за опоздание и то, что я постоянно жру.

— У Роджера уважительная причина! — процедил отец.

— Что, ковыряя в носу, сломал палец, — ехидно поинтересовался я.

— На него вчера напала бешенная птица и пробила ему голову! — возмутился отец. — Сэр Артур сказал, что больной еще спит.

Вот все и встало на свои места. Роджер, можно сказать, обличил себя сам. Что ж этот ларчик с говном открывался до банального просто.

— Птичку жалко, — хмыкнул я, цитируя бессмертную классику.

— У тебя завтра будет бой, и я бы, на твоем месте не за Роджера беспокоился, а за себя. Если ты проиграешь, то все утвердятся во мнении, что ты самозванец и не достоин меча избранного! Или даже хуже, что ты вырожденец!

Мы начали тренировку. Но я был, мягко говоря, не в форме: соколиная реакция и зрение у меня пропали. В голове звенело, тело меня не слушалось.

Этому Роджеру значит, полагался долгий глубокий сон, а я здесь должен был за двоих отдуваться. Мои заторможенность и слабость злили отца. Он как только ни пытался пробудить во мне боевой дух, и мотивировал, и подзадоривал. В очередной раз, уложив меня на лопатки на раз-два-три, отец плюнул.

— Все с меня хватит! Тренировка окончена — ты безнадежен! — убрав меч, с горечью констатировал он. — Свою затею с битвой лучше оставь — не позорь ни себя, ни меня! Проиграть публично бой со своим оруженосцем… Это уже приговор.

— Не-а, будет драка! — упрямо покачал я головой, не вставая с тренировочного мата.

Я знал, что я не я буду, если завтра не укокошу этого урода. А сегодня мне просто нужно было восстановиться после этой маетной