К Ною подошла молодая женщина-консультант. – Могу я вам помочь? Вы ищете какую-то определенную книгу? Или место для фото на обложку нового романа? – Она с улыбкой кивнула на букет роз.

Ной почувствовал себя глупо, но не сдался.

– Я ищу одну вашу постоянную посетительницу. Ее зовут Лили. Он бывает здесь по пятницам. Любит сидеть и читать в этом кресле.

– Хорошенькая блондинка?

– Да. С самыми красивыми на свете голубыми глазами.

– Я знаю, о ком вы говорите. Идемте.

Она повела Ноя к небольшому залу, где автор читал свой роман, битком набитому гостями. Кому не хватило места внутри, столпились у дверей.

– Она здесь.

Ной лихорадочно шарил глазами по рядам людей. Где же? Вот! Да, это она!

– Как мне пройти туда?

Люди, стоявшие рядом, сердито зашикали на него.

– Подождите, пока чтение закончится. Осталось минут двадцать, – шепотом сказала консультант.

– Я не могу больше ждать. И так ждал всю жизнь. Женщина посмотрела на него с сочувствием.

– Напишите ей сообщение.

Ной выудил из кармана телефон и набрал: «Обернись. Я здесь».

Он наблюдал, как Лили роется в сумочке в поисках своего телефона, с замиранием сердца. И когда, прочитав сообщение, она обернулась и широкая улыбка осветила ее лицо, почувствовал огромное облегчение. Глаза их встретились, и на мгновение сотни людей вокруг словно исчезли – Ной и Лили остались вдвоем.

– Иди сюда, – беззвучно позвал он.

Она встала, однако добраться до выхода из зала оказалось не так-то просто. Ной наблюдал, как она аккуратно лавирует между людьми, то чуть приседая, то поднимаясь на цыпочки. Наконец она оказалась рядом с ним.

– Что ты здесь делаешь?

Люди, стоявшие рядом, снова сердито зашикали, требуя не мешать слушать.

– Я пришел в надежде все исправить, – ответил Ной, протягивая Лили букет.

Улыбнувшись, Лили взяла розы и вдохнула их нежный аромат.

– Красивые. Спасибо.

– Пожалуйста. Мы можем поговорить?

Лили огляделась.

– Ладно. Давай выйдем?

– Да, – с облегчением кивнул Ной.

Они вышли на улицу. Лили плотнее закуталась в пальто.

– Так что там случилось с компьютером? – спросила она. – Похоже, вместе с розами ты принес хорошие новости.

Ной рассказал Лили всю историю, упомянув, что позвонил Лайлу Ханнафорту и раскрыл ему все карты, но Сойер еще об этом не знает.

Лили в изумлении приложила ладонь к губам.

– Не могу поверить, что ты все разболтал!

– А что еще мне оставалось? Надоело врать. Так жить невозможно.

– И что теперь? Сделки не будет?

Ной помотал головой.

– Деньги сыграли свою роль. Они перевесили и эту глупую историю с таблоидами, и фальшивую помолвку.

Лили снова улыбнулась.

– Если цветы значат приглашение на работу, я согласна. Мне у вас нравится. Какое облегчение, что все выяснилось.

Ной взял Лили за руку. Вот он – решающий момент! Или он получит все, о чем мечтает, или останется ни с чем.

Он встал перед Лили на колено.

– Лили, я люблю тебя. Люблю больше всего на свете. И не мыслю жизни без тебя. – Ной достал из кармана коробочку с кольцом от Тиффани и протянул ей. – Ты выйдешь за меня замуж?

Открыв трясущимися руками коробочку, Лили ахнула:

– Ной… Это же кольцо твоей мамы.

– Да. Это единственное подходящее тебе кольцо.

Лили смотрела на Ноя, и глаза ее наполнились слезами. Слезами счастья. Ее мечта наконец сбылась. Она получила все, чего так хотела. Что было ей жизненно необходимо.

– Да, Ной. Я выйду за тебя.

Ной поднялся, вынул кольцо из коробочки и надел Лили на палец.

– То, прошлое, смотрелось на тебе хорошо. Но это – превосходно!

С этими словами он схватил ее в объятия и горячо поцеловал в губы.

– Я так счастлива… – прошептала Лили.

Из магазина донеслись приглушенные аплодисменты. Кто-то открыл дверь, и восхищенные восклицания, хлопки и даже свист стали громче. Посетители, приникнув к окнам, наблюдали за их объяснением.

Лили рассмеялась.

– Похоже, мы собрали толпу.

Ной снова схватил ее в охапку и поцеловал.

– На этот раз я не против, пусть смотрят.