Стрекот, внезапно раздавшийся над нами, вернул разум. Я отстранилась от Фола, а он и не стал удерживать, отпустил. Так глупо я не чувствовала себя никогда.

— Будь осторожней, — над ухом чуть хрипло прозвучал его голос.

— Ты себя имел в виду? — Я резко развернулась, чтобы поскорее убраться с его глаз.

— Я имел в виду алкоголь и пробежки по ночным джунглям.

— Что может быть опаснее болтливого мужчины? Только болтливый мужчина с бурной фантазией! И никак не ночные джунгли и алкоголь, — я улыбнулась своему остроумию, надеясь, что мои слова уколют его побольнее.

И пока я упивалась своей маленькой победой, локоть жестко сжали цепкие пальцы.

— Говори, что наплели тебе эти полоумные.

Использовав все свое мастерство, я скорчила брезгливую гримасу и освободила руку.

— Ничего особенного!

— Полин! — брови съехались к переносице, а в глазах появилась зловещая чернота, — может, у меня спросишь, прежде, чем верить им?

На языке так и крутились вопросы по Серин, про список покоренных девушек, про нашу с ним ночь, якобы проведенную за интересным занятием. Но совершенно не было сил что-то выяснять, слушать оправдания. Да и зачем? По нему же видно, что парень он нарасхват, и если до сих пор не связал свою жизнь с одной женщиной, то ведьмы правы. У него их сотни. А еще они правы в том, что у него были отношения с драконицами. Своими глазами видела, как они флиртовали. Так что, поводов верить ведьмам у меня было больше. И как бы притягателен не был Фол, мне не стоит развешивать уши.

Не хочу ничего выяснять. Во всяком случае, не сегодня. Сейчас я просто хочу побыть одна.

Так ничего не ответив, я поплелась к дому, смотря под ноги. Джи нудно зудел над головой, красноречиво вздыхая, но его ума хватило, чтобы молчать и не лезть с советами. Он лишь попрощался, как только я оказалась на пороге своей виллы, обещая быть неподалеку, если вдруг понадобится.

Стоило войти в дом, как я почувствовала невероятный прилив бодрости.

— Зайка! — я уверенным шагом прошла к террариуму, — рассказывай все, что знаешь!

Но меня не удостоили даже взглядом.

— Эй! Тебя ко мне зачем дедушка приставил? Пора выполнять свои прямые обязанности!

Забыв о страхе, разгоряченная адреналином, я просунула руку в ее домик, и нащупала вредную паучиху. Кстати, не такую уж и противную на ощупь.

— Вылезай, тебе говорю!

Та заворчала, пытаясь отвернуться, но мне терять было нечего. Потянув ее за лапку, я все-таки вытащила Зайку наружу и посадила на толстую ветку перед своими глазами.

— Судя по тому, что ты себе позволяешь, тебе действительно нужна информация, — прокряхтела она.

— Очень нужна, миленькая моя!

— Наконец-то! — Зайка одобрительно вздохнула, — слушай!

Почти до утра Зайка рассказывала мне о том, как так вышло, что я стала заложницей глупой клятвы. Некоторые факты казались знакомыми, ведь дедушка уже говорил об этом. Но я не восприняла всерьез, а зря. Не стала бы так халатно относиться к миру, в котором оказалась.

— Почему же Боги разделили магов?

— Узнавшие о состоявшейся дуэли профессора университета собрали совет, на котором было решено по всей строгости наказать ведьму, наложившую морок на юных магов, и заточить ее в каменный мешок на глубине вечной мерзлоты до конца жизни. Но Эд, подталкиваемый безрассудным чувством к Лесе, поднял восстание, освободил любимую, и бежал в другое измерение, попутно проклиная Богов, за что и поплатился. Участвовавших в бунте и всех, кто поддерживал Эда и Лесю, выслали из Срединного Мира в Мир Тьмы. А в наказание Эда назначили князем, ответственным за каждого темного мага, чтобы на своей шкуре прочувствовал, каково это – править и отвечать за каждого подданного Тьмы головой, подавлять восстания и быть угодным всем.

— А Светлым за что досталось? Почему не оставили их с простыми людьми?

— Равновесие должно быть во всем. Нет черного, нет и белого. Людей оставили одних.  Но, если они взывают к силам о помощи, те исполняют, радые тому, что о них вспомнили. Хотя, теперь это такая редкость. Мир волшебства и магии, которым некогда была Земля, превратился в технологический ад, волшебство исчезло, вера в магию угасла.

— И все же, маги появляются в нашем мире…— иначе, как бы Фол забрал меня.

— Единственным способом попасть в Срединный мир являются порталы. Только раз в год маг может воспользоваться им. Но не потому, что ему захотелось. Они приходят, чтобы забрать людей, в которых проснулась магия. Портал темных сил выглядит как тучи. Поэтому, чтобы попасть в мир людей, не привлекая лишнего внимания, они приходят в грозу. Никто из обычных людей не должен догадаться. Смотрители строго следят за этим.

И дедушка молчал об этом. Знал правду, а сам сочинял небылицы, пугая меня концом света. Хотя, была в этом доля правды.

— Средний мир оставили для обычных, ничем не приметных людей, настрого запретив даже упоминать о волшебстве. Только наука, только прогресс, и никаких чудес. Если Смотрители чувствуют магическую силу, они сообщают об этом, и новоявленный маг обязан примкнуть к Светлым или к Темным. Это определяют Боги.

— Или родовой долг.

— Верно. В тебе живет светлая магия.

— Дракон называл меня феей, — я вспомнила черные бездонные глаза, в которых полыхали огни, завораживая своим блеском, и комок подступил к горлу. Если король и правда ослеп, они навсегда останутся тусклыми и безжизненными. Жаль. Таких глаз как у него не видела никогда.

— Чувствовал, гад, — хихикнула паучиха, тряся головой, — феи теперь служат Светлым. А сюда отправили весь сброд.

С этим я не могла не согласиться. Наглющий гном, вечно норовящий залезть под юбку, гоблины, похожие на огромных наглых свинов. Меня аж передернуло от отвращения, и я задержала дыхание, будто почувствовала тот специфический запах, исходящий от них.

— А как ты оказалась у дедушки?

— Я тотемное животное вашего рода. Хранитель. Я всегда там, где мой хозяин.

Зайка жила у дедушки очень много лет. Помню, как в детстве стороной обходила комнату, где находился ее террариум. А однажды, так и не дождавшись, что дедушка избавится от странного питомца, я специально разыскала в энциклопедии информацию о продолжительности жизни тарантула. И узнав, что максимум 25 лет, долго пытала дедушку вопросом, почему Зайка не умирает.

— Почему же здесь все сходят с ума от скуки?

— Темная магия высасывает силы больше, чем дает. Сначала ты на подъеме, можешь все, хочешь еще и еще. Но приходит момент, и Тьма забирает свое. А истощенный маг ей не нужен. Вот и скитаются без дела, пытаясь хоть чем-то развлечься, пока не накопится немного силы. Пьют, едят, дерутся, совершают мелкие пакости и проводят ночи с кем попало. Самые легкодоступные способы урвать хоть капельку счастья.