Прадж-Мачиг рассердился.

- Только не говори мне, что он улетел куда-то! - рявкнул он. Ливадзе терпеть не может Пространство!

- Ну, может, закопался где-нибудь в норку? - предположил дежурный. Отправить людей с миноискателями?

- Ты еще язвить будешь! - окончательно вышел из себя Командор. - Ищи!

- Да ищут его, ищут... - пробормотал дежурный и выключил связь.

Прадж-Мачиг откинулся на спинку кресла и задумался. Ольшес есть Ольшес, тратить свою и чужую энергию попусту он не станет, он для этого слишком ленив. И если ему зачем-то понадобилось знать, что происходило в течение последних семи-восьми лет в Магеллановом Облаке, - значит, к тому есть причины. Но при чем тут вообще Мрачные Карлики? Какое они могут иметь отношение к событиям на Минаре, к смерти инспектора Гарева?..

Командор дал сигнал общего вызова и мрачно произнес:

- Дубликаты всех данных по запросу Ольшеса - сразу ко мне. По мере поступления.

Кто-то, не проявившийся на экране, поинтересовался:

- Ты теперь вместо Ливадзе?

- Да! - прорычал Командор.

В динамиках хихикнуло. Прадж-Мачиг снова вызвал дежурного:

- Где этот чертов аналитик?

- В бане, - благодушно ответил дежурный. - Парится.

- А?! - Командор не поверил собственным ушам. - Где?!..

- В финской сауне, - уточнил дежурный. - Адрес нужен? Полетишь за ним?

- Ну, чтоб тебя...

Не прошло и часа, как в кабинет измученного ожиданием Командора лениво вошел Главный аналитик, после парилки напрочь утративший свою обычную нервную стремительность. Прадж-Мачиг посмотрел на Ливадзе с большим подозрением. Ему показалось, что аналитик сейчас просто не в состоянии соображать. Уж очень вид у него был... благостный.

- Мне тут передали, - эпическим тоном начал Ливадзе, - что семь лет назад у Карликов сперли одну вещицу...

Командор протянул руку и, не отрывая глаз от аналитика, нажал на нужную клавишу. На экран выплыла справка Особого отдела.

Прадж-Мачиг чуть скосился и увидел изображение чего-то вроде укороченного кривоватого снеговика.

А Ливадзе тем временем неторопливо продолжал:

- В общем, конечно, это была их чисто местная заварушка... ну, борьба за власть и все такое. У них там империя, видишь ли, - пояснил он.

- Без тебя знаю! - огрызнулся Командор.

- Ну, не сердись... В общем, один из потенциальных наследников престола решил ускорить ход событий и захватил некий талисман, с которым, собственно, и связана у них императорская должность...

- Покороче можно? - перебил разболтавшегося аналитика Прадж-Мачиг.

Но Ливадзе был сегодня непрошибаем. Сауна подействовала на него как хороший транквилизатор.

- Ну... а зачем короче? Тебе что, неинтересно? В общем, группа захвата ворвалась в храм и утащила Камень Мудрости. Однако всех похитителей перестреляли в несколько минут. Но камень, представь себе, исчез. Нету - и все!

- Ты меня достал... - прошипел Командор. - Даниле все это зачем?

- Видишь ли... вон там, у тебя на экране, насколько я понимаю, как раз и светится этот их камушек. Он из двух частей. Был.

- Был? Почему ты так говоришь?

- Мне так кажется. Я так думаю. Я в этом уверен.

Последние слова Ливадзе произнес уже своим естественным энергичным тоном, и Прадж-Мачиг облегченно вздохнул. Проснулся, милый...

- И что умеет этот камень? - деловым тоном спросил Командор.

- А кто его знает! Но он называется Камнем Мудрости и его держали в особом храме, где проводился ритуал подношения мысли.

- Подношения мысли? - вздрогнул Командор. - Подношения? Не похищения?

Ливадзе насмешливо фыркнул.

- Ну, если камешек умеет вытягивать из человека сознание... Остальное, как сам понимаешь, - дело техники. Можно подождать, пока поднесут, а можно и не ждать, а самому попользоваться...

- Хорошо, но как это связано с Минаром?

- На Минаре живет человек, который в то время служил в приграничной области. И как раз в момент похищения камня у него был отпуск. А отпуск от решил провести в Магеллановом Облаке. Об этом человеке есть в общем-то случайное упоминание в одной из справок. Данила ведь потребовал узнать все, что происходило в тех краях. Ну, и раз уж там оказался посторонний, его тоже включили в отчет. Через полгода после упомянутых событий он ушел в отставку и переехал на Минар. Сейчас об этом типе собирают самые подробные сведения. Его зовут Мюррей Лепски.

- Думаешь, камень у него?

- У него может быть только половина.

- Почему?

- Потому что вторая часть у чревовещателя. Думаю, в одной из кукол.

- Так... Значит, Карлики вышли на след?

- Можешь не сомневаться.

- Но кто из них вампир? Лепски или Кхон Лорик?

- Данила разберется. И, кстати, можешь не ждать его следующего запроса. Сразу отправляй ему полные сведения о знаниях Гарева. От и до. По всем пунктам.

- Ох... - испуганно выдохнул Командор. - Ты полагаешь...

- Тут и полагать нечего. Мог бы и сам давным-давно сообразить. Если вампир полностью высосал сознание инспектора Федеральной безопасности значит, Ольшесу придется сражаться не с кем-нибудь, а с опытным коллегой.

- Но послушай, Сергей... Ведь он действительно высосал сознание инспектора полностью. А у инспекторов, как тебе хорошо известно, есть некие особые качества, не позволяющие им...

- Не уверен, что моральная составляющая отсеялась, но и исключать этого нельзя. Вампиру она ни к чему. А потому на всякий случай не рассчитывай на то, что сработает предохранитель. Предупреди Ольшеса.

- Очень ему нужны мои предупреждения!

- Могут пригодиться, - возразил Ливадзе. - Если бы он имел дело с природным интеллектуальным вампиром, это одно. Но вампиризм, усиленный техническими средствами, - это совсем другое. Камень наверняка очень сильный. Добавь к нему силу инспектора Гарева и естественные данные и склонности вампира - и что ты получишь?

- Нечто термоядерное, - уныло ответил Командор. - Плюс мощная парапсихика.

- Вот именно. К тому же за шесть лет вампир сожрал восемь чужих умов...

- Вот! - воскликнул Командор. - Вот что мне постоянно мешает! Почему только восемь? Ты вспомни-ка последнего вампира! Он жрал всех подряд! Стоило человеку попасть в зону досягаемости... а.. э...

- Да-да, - кивнул Ливадзе, насмешливо глядя на Командора, застывшего с раскрытым ртом. - В этом и дело. Он заглатывает именно тех и только тех, кто оказывается в зоне досягаемости. А эта зона расположена в Скульптурном Заповеднике. И что-то с этой зоной не так. То есть не так, как нужно вампиру. Но я, собственно, хотел сказать, что наш вампир слопал восемь не рядовых граждан, а разного рода научных деятелей. То ли выбрал, то ли так уж совпало... и среди них был сильный математик. И если учесть, что Лепски и до того был вполне приличным программистом...