— Ладно, — сжалилась Джастина, — можешь подняться вместе со мной.

В прихожей они разделись, и Джастин еще раз отметил, насколько удручающее впечатление на него производит состояние дома Джастины.

— Зеленый или черный чай?

— Все равно.

Джастин едва не добавил: «Лишь бы из твоих рук».

Но это было правдой.

Он опять потерял сон и аппетит, хотя и презирал себя за это. Он обретал волю к жизни только рядом с ней — и не мог простить ей этого.

Скрывшись в комнате, Джастина через некоторое время вернулась, и Джастин увидел, что она переоделась в лиловый костюмчик с белыми разводами. Это было так… по-домашнему. Это было очень трогательно.

— Я принес тебе подарок…

— Мне не нужны подарки.

— Разве?

Джастин вытащил из пакета коробку шоколадных конфет — стоимость этой коробки составляла дневной заработок его администратора в клинике.

— Чем ты занималась все это время?

— Гуляла. Читала. Немного рисовала. Смотрела старые фильмы…

— Дома?

— В кинотеатрах. Не слишком хотелось оставаться одной.

— А что же Мэгги?

— У нее работа.

— Послушай, Джастина… Возможно, в чем-то мы и ошиблись. Где-то повели себя неправильно. Но я пока не готов из-за этого недоразумения прекращать наши отношения.

— Чего же ты хочешь? — Она спокойно расставляла на столе кружки и тарелки.

— Ты не возражаешь против похода в кино?

— Возражаю. Мне больше не хочется ходить в кино.

— Тогда, может быть, я приглашу тебя в кафе?

Джастина замерла.

— Послушай… Все эти знаки внимания…

— Банальны, да? — догадался Джастин. — Но ведь главное, что я пытаюсь уделять внимание. А на большее у меня сейчас не хватает…

— Фантазии?

— Душевных сил.

— Бывает.

— Так что там со знаками внимания?

— Да. Так вот. Они не нужны, не имеют смысла, если ты не знаешь, что за ними стоит.

— Хочешь, чтобы я рассказал, что к тебе чувствую?

— Было бы неплохо для начала.

— Я не готов к таким разговорам.

— Будешь готов — напиши, хорошо? А пока не отнимай мое время. — Джастина повернулась к нему спиной, принялась вытряхивать ягоды клубники в вазочку.

— Послушай… Я не могу дать многое. Но ведь и сам многого не требую. Просто быть рядом, когда хочется.

— Зачем?

Ответа не было.

— И что дальше?

Джастин пожал плечами.

— Где будем встречаться? — неожиданно спросила Джастина.

Он поднял голову. Он уже не надеялся на успех своего визита.

— О чем ты?

— Ну… Если, как ты выражаешься, мы захотим побыть вместе. Где будут происходить эти встречи?

Его разом отпустило, он почувствовал огромное облегчение.

— Где тебе захочется.

— Будешь приглашать к себе?

— Джас, не дави на меня.

Она придвинула к нему тарелку с выпечкой.

— Ешь. Если остынет, будет не так вкусно.

— Твой план сработал?

— Кирк, у меня не было никакого плана…

— Чего же ты добивался?

— Я просто хочу быть с ней. А там… время покажет.

— Сомнительная теория.

— Кирк… Я уже пытался жить по принципу «один раз и на всю жизнь».

— Да.

— Как видишь, не сработало. Иногда жизнь оказывается слишком неожиданной.

— Ладно. Главное — чтобы ты не грузился выдуманными проблемами и не выращивал в себе чувство вины.

— Это я отложил.

— Да что ты?

— Да. На время.

— Попробуй смотреть на вещи иначе. Будь проще. Мудрые люди говорят, что это очень хороший подход. Он помогает.

— Помогает от чего?

— От груза лишних проблем. Относись к вашим отношениям, как к совместному досугу.

— Как ты себе это представляешь?

— Вы оба свободные и взрослые люди. Захотели — встретились. Устали друг от друга — расстались. И так до…

— Новых встреч?

— Точно.

— А ты мерзавец, приятель.

— Я тоже тебя обожаю. Подумай над тем, что я сказал. Тем более, насколько я понимаю, твоя Джастина и не думает навязываться. Будь проще. Совместный досуг, помнишь?

— Джас, колись.

— О чем ты?

— Я хочу услышать, что вы с ним решили.

— Ничего особенного. Никаких долгоиграющих планов. Тем более… мы такие разные. Вряд ли из этого получится что-то серьезное.

— Ты же говорила — парень дышать без тебя не может.

— Всегда можно купить в аптеке кислородный баллон.

— Детка, я тебя обожаю.

— Знаешь, Мэгги, мне не до смеха… Он хочет, чтобы я доверилась ему. А сам рассказал про жену, которая умерла, в результате чистой случайности.

— Незапланированного визита к нему в дом, ага.

— Ладно. Будь что будет. Я решила последовать своему вечному принципу.

— Какому? Не напомнишь?

— Делай что хочешь, и пусть будет то, чему суждено произойти. Буду жить и получать от жизни удовольствие. Гнать его в шею не стану.

— По-моему, зря ты ко всем относишься с такой добротой.

— Добротой? Кажется, мы говорим о моей личной жизни. Ты же не думаешь, что я общаюсь с ним из милосердия?

— Хочешь сказать, он тебе нравится.

— Мм… да. Очень. Мэг, у меня с ним был лучший секс в моей жизни… Говорю же, я сразу ему доверилась. Кто бы мог подумать, что за этим странным фасадом скрывается такая страстная натура.

— Ты у нас тоже не лыком шита. Однако… на твоем месте я бы еще подумала. Не так давно ты не могла отойти после Ника.

— Джастину сейчас тяжело. Он заслужил хотя бы шанс…

— Шанс? Да на что же?!

— Пусть определится.

— Знаешь, подруга, по-моему, ты или ненормальная, или все-таки святая. На твоем месте я бы послала его… по самому далекому адресу.

— Знаешь, ты и на своем смотришься неплохо.

Чаще всего Джастин приезжал к ней теперь после работы. Джастина привыкла печь что-то к вечернему чаю, отказываясь всякий раз от предложений Джастина куда-нибудь сходить или, наоборот, заказать пиццу (роллы, пирожные) на дом.