Джастина прокашлялась.

— А фотографироваться тоже надо… мм… голышом?

Собеседница рассмеялась, и смеялась довольно долго.

— Нет. Нужно будет демонстрировать готовую одежду. Джастина, даже не белье. Знаете, блузочки, брючки, куртки… Разумеется, мы готовы заплатить, — спохватилась она, — пусть и не очень большую сумму…

— Я согласна! — решительно перебила ее Джастина.

— Вот и отлично. Мы могли бы увидеться завтра? Подписали бы контракт… С вами поработает визажист. Вообще, чем меньше мы будем тянуть с этим заказом, тем лучше.

— Идет, — сказала Джастина. — Я записываю адрес.

Этим вечером ей было не до примерок нового пальто и сапог. Сапоги она поставила в прихожей, пальто небрежно зашвырнула на вешалку. Молчаливым укором с пальто свешивался ценник. Проще было оторвать его и выкинуть, но Джастине было некогда.

Она не знала, что требуется от фотомоделей. На всякий случай она решила привести себя в порядок по максимуму. Сначала — горячая ванна с солью и душистой пеной, потом скраб, которым она долго и тщательно массировала все тело. Особое внимание пришлось уделить локтям, коленкам, пяткам. И не забыть о как можно более тщательной эпиляции.

Вспомнив, что на съемках будет визажист, Джастина предположила, что, наверное, ее прической тоже придется заниматься профессионалу. Но на всякий случай она нанесла на волосы маску, потом тщательно промыла и уложила их. Маникюр и педикюр она заканчивала уже далеко за полночь. Но даже ложась спать, она мысленно ликовала — надо же, выход нашелся, причем такой, какого она и не предполагала…

«Я сейчас выжата, как лимон».

В голове билась лишь одна мысль — домой, домой, спать…

Фотосессия оказалась куда более тяжелым занятием, чем накануне предполагала воодушевленная Джастина.

Ее красили и укладывали больше часа. В зеркале она себя не узнала — какая-то женщина в стиле вамп. Потом были бесконечные примерки, подбор одежды и нужных размеров… А дальше фотограф поминутно давал ей команды, касающиеся выражения лица, глаз, поворота головы, позы, наклона тела…

Это было тяжело. Просто делать все, что тебе говорят, на протяжении целого дня. Да, тяжело. Держать улыбку на лице, определенное выражение, стараться сохранять задор в глазах… Устали даже мышцы лица. Не говоря уже об икрах — ведь Джастина позировала в основном на высоких каблуках. И очень высоких.

Зато ей заплатили сразу. Сумма была не такой уж внушительной, однако, чтобы пустить пыль в глаза Джастину, ее хватит. Ну что значит — пыль? Начать ремонт, пусть и с символических преобразований. А там, может быть, удастся заработать еще. Мария, менеджер проектов в дизайнерской фирме, сказала, что Джастина прекрасно справилась со своей задачей. Может быть, потребность в данном типаже вновь возникнет у них не так скоро, зато она порекомендует Джасси знакомым…

Мобильный опять взорвался звонком.

— Джастина? Это я. Привет. Не разбудил?

— Нет, — сухо отозвалась она.

— Хорошо. Послушай, я, наверное, не вовремя… Мне нужна твоя помощь. Мы могли бы встретиться? Я…

— Я действительно устала. Знаешь, я спешу домой. Мы можем поговорить завтра? Или послезавтра?

— Пожалуйста, всего лишь полчаса. Я не задержу тебя надолго. Хочешь, я угощу тебя кофе?

В такси Джастина всю дорогу ломала голову — что же ему могло понадобиться? Да еще на ночь глядя. Что это за вопрос, ради которого он готов поить ее кофе? Что изменилось? Неужели потянуло на прошлые воспоминания? Как бы то ни было…

— Ваше кафе, мисс.

— Спасибо.

Расплатившись, Джастина вышла. Он уже ждал ее в маленьком зале кофейни. Завидев ее, суетливо вскочил, протянул руку.

— Привет, Джасси.

— Привет, Ник…

Мэгги была вне себя.

— Честное слово, Джастина! Я думала, что ты умнее.

— Почему ты сердишься? Хватит возмущаться. Я не сделала ничего плохого. Никому.

— Да. Никому, кроме себя, заметь!

— Давай рассуждать логически. Я не смогла отказаться от помощи Джастина.

— Умница.

— Потом это пальто… Мэг, неужели с тобой никогда не случалось такого? Ты должна меня понять, как женщина… Каждая женщина мечтает хоть раз в жизни побыть принцессой.

— Ну и выходила бы замуж, принцесса, — недовольно отозвалась Мэгги. — Ты ведь, кажется, в этом пальто хотела побыть светской львицей.

— А дальше…

— А дальше ты выставила себя полной дурой. Как же тебя угораздило дать в долг денег бывшему бойфренду?

— Как я могла не дать, — прошептала Джастина, — он был так расстроен…

— Ты точно больная! Блаженная. Он вытирал об тебя ноги при вашей последней встрече. Пусть просил бы наличные у своей… как ее? Кимми? Она ведь так успешна! Суперженщина!

— Ты не понимаешь, — пробормотала Джастина, почему-то глядя в пол. — Он просил денег на аборт.

— Я не верю своим ушам!

— Да, он зарабатывает, и она тоже… Но они потратились. Потом, когда он получил зарплату, то должен был выплачивать кредит по машине.

— А Кимми?!

— А Кимми дала денег, чтобы он заплатил за квартиру…

— Он что, ни к кому больше не мог обратиться?!

— Сказал, что я его последняя надежда.

— Вот что, Джас! Вряд ли ты увидишь эти деньги снова. И я боюсь даже предположить, какой будет реакция Джастина, что ты осталась без гроша. Снова. Насколько я понимаю, он очень обстоятельный молодой человек…

— Да, — согласилась Джастина, — и лишь со мной вам всем так не повезло…

Этой ночью Джастину впервые за последние дни приснилась Мэриан. Он видел ее так ясно, словно это происходило наяву. Он держал ее за руку, но не чувствовал тепла. Он задавал ей вопросы, но не слышал ответов. Как на снимке. Как на собственной фотографии, Мэриан просто улыбалась. Она была тиха и спокойна. Ясна и безмятежна.

Резкий звонок будильника вырвал Джастина из эйфории этого сна. Руки дрожали, в горле пересохло. Он побрел под душ, долго обливался то холодной, то горячей водой. Кое-как удалось побриться, но прийти в себя не получалось.

И на работе он был взвинченным. Напряженным. Даже накричал на Райана Смита — а ведь обычно он никогда не позволял себе даже повысить голос на сотрудника. Райан хмыкнул, пожал плечами и удалился, тем более что его рабочий день закончился. А Джастин набрал номер Джастины.

Ему необходимо было срочно поговорить с ней.

— Я дома, — услышал он ее усталый голос, — но не уверена, стоит ли нам сегодня видеться…

— А завтра?