На самом деле администраторше салона Женя звонила еще накануне. Вчера днем, во время ознакомления с материалами по ЖКХ, ее посетила мысль: а зачем ждать два дня, пока девица выйдет на работу, если можно узнать номер ее телефона и договориться о встрече прямо сегодня? Так Женя и поступила. Она позвонила в салон, выяснила у Сашеньки нужный телефонный номер и набрала администраторшу. Девица Жениному звонку вовсе не обрадовалась. Разговаривала дерзко и хамливо, от предложения встретиться отказалась, и чем больше уговаривала ее Женя, тем больше упиралась. В конце концов призналась, что находится за городом, не одна, и выходные прерывать не собирается. В итоге договорились, что Женя подъедет к ней на работу. Увлекшись новыми идеями, журналистка о встрече забыла. Так что теперь можно смело ехать в «Кактус», потому как телефонные разговоры с грубой Ладой все равно ни к чему не приведут.

Увы, администраторши на месте не оказалось.

– А вам зачем Лада понадобилась? Я могу записать вас на процедуры, – любезно улыбнулась Жене тощенькая девица за стойкой, обладательница невероятно длинных, абсолютно прямых пепельных волос, стекающих по спине, словно струи дождя.

– Мне по личному делу. Я вчера с ней договорилась о встрече, она обещала быть на работе, – досадливо проговорила журналистка, оглядывая салон растерянным взглядом, словно надеясь обнаружить необязательную Ладу.

На лице девицы отразилась тень сомнения, она пытливо взглянула на Женю, не спеша с ответом.

– А вы ее подруга или по делу? – как-то нерешительно проговорила девушка.

– Я знакомая ее подруги, – соврала Женя, не понимая, к чему клонит администраторша, но решив на всякий случай в подробности не вдаваться.

– Ладно, – решилась барышня. – Только это секрет, мне начальство голову отвернет, если узнает, что я вам сказала.

Женя с пониманием кивнула.

– Ладу убили. Вчера вечером, – мрачным, полным трагизма голосом сообщила барышня.

– Ужас! – совершенно искренне выдохнула журналистка, непроизвольно понижая голос. – Как?

– В подворотне напали, ограбили и голову проломили, – торопливо прошептала девица, а потом ни с того ни сего затараторила: – Если у вас есть время, я могу провести экскурсию по салону и рассказать вам обо всех наших процедурах.

Женя нервно вздрогнула от столь резкого перехода и обернулась. Из приоткрытой двери высовывалась начальственная голова. Это было ясно по выражению лица, уж больно строгим и требовательным оно было. Поймав Женин недоуменный взгляд, голова скрылась. А Женя, поблагодарив девицу, покинула салон.

Выйдя на улицу, она отошла подальше и набрала Сашин номер.

– Ее вчера убили! – взволнованно рассказывала девушка, сидя в Жениной машине. – Ее в подворотне нашли. Кажется, ей голову проломили. Но мы только сегодня утром об этом узнали.

– Вам из полиции сообщили? – спросила Женя, стараясь не упустить ни одной важной детали.

– Да нет, – покачала головой Саша. – У нас и без нее светопреставление в салоне. С утра хозяйка приезжала, орала на всех, почему клиентов нет и денег мало, потом, когда она умчалась, на нас директриса орала, пока не охрипла, тут всплыло, что Лады на работе нет. Велели Лизе, которая вместо нее на ресепшен сидела, разыскать эту нахалку и сказать, что она уволена. Лиза никак дозвониться не могла, телефон все не отвечал, потом кто-то сообразил в личном деле домашний номер посмотреть. Мы все оставляем несколько номеров для связи, на случай непредвиденных обстоятельств. Ну, вот тут все и выяснилось.

– А как точно все произошло и когда именно? Убийцу смогли поймать?

– Понятия не имею. С ее матерью Лиза разговаривала. И по-моему, кроме того, что на Ладу в подворотне напали, пока ничего больше не известно, – пожала плечами девушка.

Женя сидела, задумчиво гадая, что дает ей это происшествие и как узнать о его подробностях. Пока размышляла, она невольно смотрела на красивые кованые ворота, преграждавшие вход во двор дома, дома, в котором, между прочим, убили Кольцова!

– Саша, а могу я через ваш салон пройти во двор дома? Я осторожно, меня никто не заметит, – пообещала она озадаченно нахмурившейся девушке.

Покинув салон через служебный выход, Женя оказалась в небольшом замкнутом пространстве двора. Ни единой травинки, ни единого кустика. Только пара елочек в огромных кадках оживляли каменный мешок, уходивший в небо. Двор был длинный и имел два въезда, один с улицы Конной, другой со Староневского. Оба они были наглухо закрыты решетчатыми воротами, возле которых располагались будки охранников. Женя внимательно осмотрела дом. Красивый, отделанный серым гранитом фасад, литые чугунные решетки на балконах, огромные окна – богато, солидно, мощно. Судя по всему, построили дом недавно, он еще и наполовину не был заселен. Да и будки охранников, кажется, тоже пустовали. Окончив осмотр объекта, Женя обернулась и взглянула на ближайшую к салону красоты дверь. К счастью, она была стеклянной, и подъезд хорошо просматривался. Был он чистым, абсолютно пустым, если не считать строительные мешки, аккуратной горкой составленные возле входной двери, рядом с лифтами. Женя на всякий случай подергала дверь, но она, естественно, оказалась надежно закрытой. Потоптавшись еще несколько минут и не обнаружив ничего интересного, девушка покинула двор через железные ворота.

Если отбросить версию, что Кольцова убила все же Марина, тогда можно предположить что убийца либо проник во двор так же, как и она, через салон, что вряд ли возможно. Либо у него должны были быть ключи от ворот и подъезда. Потому как ни консьержей, ни охраны в доме пока еще не имелось. Да и жильцов в доме было не густо, так что опасность встретить кого-то по дороге в квартиру Кольцова была минимальной. И убийца наверняка все это отлично знал.

Женя вернулась в машину и задумалась.

Первое, что приходит в голову, – это, разумеется, любовница. Но это очевидно и неинтересно. Пусть эту версию разрабатывает Скрябин. Далее, если смерть Кольцова связана с убийством дяди и гибелью двоюродного брата, как убийца мог попасть в квартиру? Тут Женя вспомнила о том, что наплела утром Гертруде Феоктистовне о беглом убийце мужа Анны Павловны.

«А вдруг он и правда сбежал? – пришла вдруг ей в голову дикая мысль. – Или, например, его могли амнистировать? И он, едва освободившись, отправился сводить счеты с Кольцовым. А что, – поджав задумчиво губы, рассуждала Женя, – чего в жизни не бывает? С другой стороны, убить Кольцова могли и за то, что тот продолжал копаться в гибели брата. В любом случае, как посторонний мог проникнуть во двор и подъезд?»

Женя снова уставилась на кованые ворота, словно в поисках ответа. Например, он мог следить за Кольцовым, потратить на это несколько дней, а потом выбрать удобный случай и проникнуть во двор. В принципе, ничего сложного в этом нет. Во многих квартирах идут ремонты. Привозят стройматериалы, вывозят мусор, он мог войти вместе со строителями. Нет! Еще лучше! Он мог устроиться на работу в одну из строительных бригад! Даже в подъезде Кольцова стояли мешки с мусором. В этом случае он мог спокойно следить за Кольцовым, потом дождаться подходящего момента и убить его. Например, войти вместе с ним в квартиру или позвонить в дверь, представившись домоуправом. Или, как вариант, завести роман с дворничихой.