– О правилах проведения конкурса расскажет хромейстер, – завершил речь Эндрю. – Желаю удачи.

Принц ещё раз глянул на претенденток с высоты своего величия, слегка наклонил голову и вышел из обеденного зала.

Крайс дал девушкам несколько минут прийти в себя. А потом начал рассказывать, как будет проходить конкурс.

– У каждой из вас будет пара часов на общение с Лаймиеттой. Это пятилетняя малышка. Милый ребёнок. Ваша задача не дать крохе проказничать, но и скучать она тоже не должна. Расскажите ей сказку, научите новой игре – всё, что угодно, чтобы ей было весело. Победителя конкурса назовёт сама Лаймиетта, эта будет та из претенденток, с кем малышке было интереснее.

Правила конкурса в пересказе Крайса звучали куда понятнее, чем тот набор слов, что произнёс Эндрю, и девушки хоть малость приободрились.

Глава 22

Юридические тонкости

Зурим сидела на кровати, сжавшись в комочек. По её бархатным щёчкам текли слёзки, а в глазах застыла такая тоска, что у Глаши сердце замирало от жалости. В таком убитом настроении восточная красавица пребывала уже полчаса с момента, когда претенденткам продемонстрировали принца Эндрю и он оказался ни капельки не Бриусом.

И почему Зурим так не везёт? Сначала эти халтурщики, дневные и ночные светила, не нашли для неё подходящего жениха в её родном мире. Ладно. Она сбежала в другой. Но тут ситуация не лучше. Влюбилась в обаятельного во всех смыслах парня, но не в того. Теперь у неё выбор: либо попытаться очаровать ботана Эндрю, чтобы выйти замуж за нелюбимого, либо вернуться домой, стать монашкой и всю оставшуюся жизнь воздавать хвалу небесам. И за что, спрашивается, их благодарить?

Глаша прижимала Зурим к себе и гладила по плечам, а та лишь жалобно время от времени всхлипывала:

– Бриииууус.

– Да, поторопилась ты влюбиться, – философски изрекла Глаша. – Вот же втемяшила себе в голову, что он и есть принц.

– Брииииуууус.

– Ладно, не расстраивайся, – Глафира нежно провела рукой по роскошным волосам Зурим. – Что-нибудь придумаем. Есть у меня одна идея. Нужно проконсультироваться с местными юристами.

Глаша направилась к двери, давая восточной красавице на ходу распоряжение не унывать, выбросить из головы упаднические мысли и спокойно готовиться к педагогическому конкурсу.

– Я скоро.

Где в Дарлите находилась юридическая консультация, Глафира не знала, а потому отправилась с этим вопросом к Крайсу.

Застала хромейстера в его апартаментах за неожиданным занятием. Он крутил педали велотренажёра. В прошлый Глашин визит этого устройства в комнате Крайса не было. Выглядело оно комично. Слишком огромное и замысловатое по сравнению с земным. Занимало треть комнаты и кроме привычных велосипедных деталей имело блестящую пристройку, назначение которой оставалось загадкой.

– Я на секунду, – предупредила Глаша. Ей не хотелось отрывать Крайса от его занятия. – Пришла узнать, нет ли где поблизости юридической консультации.

– Зачем вам? – удивился хромейстер.

– Есть вопрос по пункту 8.4 договора.

– Можете спросить у меня, – продолжая с энтузиазмом крутить педали, предложил Крайс.

Глафира глянула на него недоверчиво. Прекрасно знала о его способности хитрить и лукавить.

– Я бы предпочла юриста.

– Как хотите, – пожал плечами хромейстер. – На третьем этаже в левом крыле.

– Спасибо.

Глаша развернулась, чтобы выйти из комнаты.

– Только сегодня у юристов выходной, – как бы между прочим бросил вдогонку Крайс. – Так что всё-таки предлагаю свою помощь. Тем более договор составлял я.

– Ну, хорошо, – смирилась Глафира. В общем-то, ей интересно было послушать трактовку автора договора. Но всё, что скажет этот любитель хитрить, она обязательно перепроверит у юристов, как только они выйдут на работу. – В пункте 8.4 говорится, что претендентки, на которых не падёт выбор принца, будут отправлены назад в их миры. А что если кто-то из отвергнутых девушек всё же захочет остаться в Дарлите?

– Зачем?

– Зачем-зачем. Ну, может, понравится кто-то из здешних парней. Свет же клином на вашем принце Эндрю не сошёлся.

Крайс перестал крутить педали и заинтересованно полюбопытствовал:

– Вам понравился кто-то из здешних парней?

– Вот ещё, – фыркнула Глаша. – Это чисто теоретический вопрос.

– Чисто теоретический? – хмыкнул Крайс и снова вернулся к накручиванию педалей. – Девушки, на которых не падёт выбор принца, будут отправлены в свои миры. Мы обязаны это сделать.

– Почему?

– Дарлит является членом ООМ – Организации Объединённых Миров. А правила организации гласят – никаких несанкционированных перемещений. ООМ, вообще, придерживается очень строгой миграционной политики. Дарлит получил разрешение оставить у себя ровно одну девушку. Остальные будут возвращены в их миры. Таков закон.

– Дурацкий закон, – выпалила Глаша. – А у девушек кто-то их желание спросил?

– Не забывайте, все претендентки добровольно согласились со всеми пунктами договора, в том числе и с пунктом 8.4 о возвращении в родной мир.

– Не добровольно, а условно добровольно, – саркастично напомнила Глаша.

В этот момент велотренажёр Крайса издал скрипучий металлический звук, и хромейстер с довольной улыбкой слез с него. Обошёл агрегат справа и открыл небольшую боковую дверцу. То, что извлёк наружу, было настолько неожиданным, что Глаша даже забыла, что сердится на Крайса. В руках хромейстера красовался плеер.

– Вот! Все четыре чёрточки, – широко улыбнувшись, констатировал Крайс и подошёл к Глафире, чтобы продемонстрировать светящийся экран. Значок батареи показывал, что она полностью заряжена.

Не ожидала Глаша, что удастся-таки оживить плеер.

– То есть вот это всё, – она махнула рукой в сторону агрегата, – зарядное устройство на велосипедной тяге?

– Модернизированное зарядное устройство, – с гордостью уточнил Крайс. – Первоначальный вариант использовал энергию самосветящихся минералов. Музыкальный инструмент заряжался только на одну чёрточку и быстро разряжался. Но теперь разработчики добавили ещё и велосипедную тягу.

– И долго надо крутить педали, чтобы появились все четыре чёрточки?

– Часа два.

Глаша усмехнулась. И почему на Земле не додумались до такого? Все меломаны были бы по определению стройными.

– Кстати, насчёт пункта 8.4, – Крайс подошёл ещё ближе. В глазах запрыгали чёртики. Он чуть заметно улыбнулся и заговорил доверительным шёпотом: – Если рассматривать конкретно вас, то есть варианты.

– В смысле?

– Земной мир – рациональный, он не входит в ООМ.