* * *

— Я живу настоящим, — продолжает он. — Сейчас я не думаю, что у тебя было до меня и что у нас может быть завтра. Я встретил интересную женщину, она мне понравилась и я хочу её узнать ближе, даже если у нас с ней ничего не выйдет. Что нам сейчас мешает общаться?

— Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Что, если я остыну и захочу вернуться к своему мужчине?

Ещё никогда я не смотрела собеседнику в глаза так пристально, ожидая правдивого ответа.

— Я приму твой выбор, — ровным тоном произносит, скрещивая наши взгляды, — если до того момента не осознаю, что ты мне самому нужна.

Мне хочется громко рассмеяться ему в лицо, но я сдерживаю себя. Иногда мне кажется, что мужчины липнут ко мне, как мухи к мёду, только вот в итоге ничего серьёзного у нас не выходит, словно на меня наложено родовое проклятие.

— Для чего нужна? Для статуса? — отпиваю глоток налитого им вина и немного расслабляюсь, опираясь спиной о спинку кресла.

— Для статуса у меня недавно была, — хмыкает мужчина, оценивая ложбинку моей груди. Мне неуютно под его взглядом, но я не дёргаюсь, чтобы не выглядеть ещё более глупой, да и платье не настолько вульгарное, чтобы чувствовать себя в нём раздетой.

— Размер бюстгальтера его испортил? — отвлекаю мужчину от приятного занятия, заставляя недовольно морщиться.

— Отсутствие мозгов.

— Разве на моём лбу написано, что у меня их достаточно? Со мной всё намного сложнее, Павел. Ты даже не представляешь насколько... Наверное, — хмыкаю я, — творческие люди все немного с «приветом». Я не та, кем являюсь на первый взгляд.

Делаю очередной глоток вина и чувствую, как подкатывает комок к горлу и просятся наружу слезы. Снова... Кое-как сдерживаю их, осторожно закрывая свои потускневшие глаза. Вспоминаю вчерашнюю ночь и едва подавляю желание наплевать на свою гордость и сорваться с места к нему, заглянуть в его глаза и понять, что с нами не так? Понять, хочу ли я жить дальше во лжи, только ради того, чтобы просыпаться с ним по утрам, и не важно — мысленно он со мной или с ней...

— Настя... — негромкий голос Павла возвращает меня в реальность, вынуждая посмотреть на мужчину слишком влажными глазами. — Я не боюсь трудностей, и когда нужно, я бываю очень решительным и настойчивым.

— Отличное качество характера, — проговариваю мысли вслух, беря вилку в руку. Ковыряю ею кусочки запечённых на гриле овощей, накалываю перец и нехотя отправляю в рот. Аппетит снова пропал.

— Ты его любишь? — неожиданный вопрос заставляет меня поднять на Павла глаза и замереть на несколько секунд.

— Очень, — я даже не пытаюсь юлить. Мне это ни к чему. Хочет знать правду, пусть знает. — Настолько, что не в силах взять и разлюбить по первому твоему требованию. Такой ответ тебя устраивает?

— Вполне. Ешь, давай, иначе мне придётся доставить тебя в больницу с голодным обмороком. Надеюсь, ты не соблюдаешь диету?

— Нет.

— Отлично. Приятного аппетита, Настя.

Дмитрий.

— Мы можем поговорить в другом месте? Пусть они посидят здесь какое-то время, пока Илья весь офис не поднял на уши.

Алина смотрит на Матвея испепеляющим взглядом, словно между ними пробежала чёрная кошка. Иногда мне кажется, что моего родственника такие отношения с женщинами даже забавляют.

— Зал для совещаний свободен. Мы можем пойти туда.

— Отлично! — Аля обращает взгляд на сына. — Илюш, посиди тихонько с Матвеем Владимировичем, мама скоро вернётся.

— Холошо, мам, только вы с папой недолго, я хочу в «Макдональ..».

— Это вредная еда, Илюха, — возражает Матвей, сверля мальчишку хмурым взглядом. — У бабушки Нины приготовлена вкусная баранина с картошечкой. Бабушка соскучилась по тебе. Что скажешь?

— Моть, я не хочу твоих баланов! Я гамбулгел хочу с иглушкой! Поедешь с нами? — сын сидя на руках у Матвея, ковыряет пальчиками нагрудный карман пиджака, выуживая из него именную ручку.

— Нет! — безапелляционно протестует Аля. — У Матвея Владимировича очень плотный рабочий график. Он не сможет поехать с нами. Ему нужно бандитов ловить, чтобы мир был лучше и добрее.

Матвей поджимает губы в тонкую линию и молчит, чтобы не взорваться очередным раздражением. Какого черта между ними творится?

— Ну и ладненько, — Илья тут же переключает своё внимание на планшет, а затем вспоминает о мороженом.

Мы с Алиной покидаем кабинет. Идём в переговорную. Бросаю взгляд на наручные часы и отмечаю время. Нужно позвонить Асе, предупредить о смене планов.

— Проходи, — открыв стеклянную дверь, пропускаю Алю вперёд.

— Как Анастасия? Ей уже лучше? — интересуется она. Её голос звучит спокойно и ровно.

Я слегка ошеломлён спокойствием бывшей женщины, мне казалось, будет всё намного сложнее и болезненней, но Алина либо хорошая актриса, умеющая глубоко прятать свои чувства, либо остыла, и прошлое её уже не так рвёт на ошмётки, как раньше. Хотя, вспоминая день нашей встречи, я бы так не сказал. Её реакция была неприкрытой и искренней.

— Тебя действительно интересует её здоровье? — невольно засматриваюсь на Алю и мне становится её жаль. Ведь в том, что у неё до сих пор не сложилась личная жизнь, отчасти виноват я. Я сломал её, сделав ещё сильнее. Если бы не встретил Анастасию до её приезда, возможно, мы смогли бы наладить отношения ради сына, но так уж вышло — я полюбил... Неожиданно для самого себя с головой окунулся в иступленные чувства, впустил Асю под кожу глубже, чем мог себе представить.

— Дим... Давай начистоту?

Алина садится на отодвинутый мною стул. Снимает с себя дамскую сумочку и ставит её на стол. Провожает меня взглядом и ждёт, пока я сяду напротив, во главе переговорного стола.

— Прости, Аль, мне очень жаль, что я сломал твою жизнь.

Мы скрещиваем взгляды и какое-то время молчим, будто на поминках нашей совместной жизни...

— Знаешь, сколько раз я сдерживала себя, чтобы не бросить всё и не вернуться к тебе? — Аля начинает первой разговор. Я вижу, как меняется её взгляд. Она смотрит на меня с упрёком, вынуждая чувствовать себя мудаком. — Я была готова унизиться, переступить через свою гордость и наплевать на свои мечты.

Замолкает, ожидая ответа.

— Откуда я могу знать? — ставлю мобильный на стол, опускаю руки на столешницу и немного подаюсь вперёд, не разрывая с ней зрительного контакта. — Ты сделала всё, чтобы исчезнуть, раствориться и стать невидимой для меня. Даже сына смогла скрыть от «непутёвого» отца.

— Я не была уверена в нашем с тобой будущем, Дима, — заявляет она, выпрямляя уже и без того идеально ровную спину. — Мне было страшно и одиноко. Первое время я едва сводила концы с концами, если бы не связи Марины Бестужевой, я бы потеряла Илью и не смогла выкарабкаться из плачевного положения. Но больше всего я боялась возвращаться, боялась, что ты поставишь условия и вынудишь меня сделать аборт!