Майкл поднял голову. Рядом с ним стояла высокая симпатичная блондинка в ошеломляюще короткой юбке.

– Понимаете, за моим столиком было слишком шумно, – поведала она ему с милой улыбкой, усаживаясь на место Розы. Дожидаться приглашения она не стала.

Майкл уставился в свою тарелку. Поддерживать разговор он не желал. Сейчас ему хотелось одного – в одиночестве спокойно все обдумать.

Гневные слова Розы до сих пор звенели в ушах.

Но девица явно не собиралась оставлять Майкла в покое.

– Вы часто приходите сюда? – спросила она через некоторое время. – Я никогда вас раньше не видела.

Она отхлебнула немного из бокала, который принесла с собой. Майкл был вынужден ответить.

– Я вас тоже никогда не видел, – буркнул он. – Хотя когда-то это был мой любимый бар.

– Ах, какое совпадение! – ненатурально восхитилась девушка. – Это судьба!

Майкл поморщился. Сколько их было в его" жизни, таких вот дамочек, подсаживающихся к нему по собственной инициативе? Красивых, холеных, уверенных в себе, жаждущих заполучить его хотя бы на одну ночь. Рассчитывающих на то, что он останется с ними навсегда. Он потратил на них слишком много времени и сил и потерял из-за них Розу…

– Я не верю в судьбу, – холодно заметил он., Он ясно давал понять, что не расположен ни к флирту, ни к обычной беседе.

Но назойливая девушка не желала ничего понимать.

– Меня зовут Анжела, – хихикнула она. Глупо сидеть за одним столиком и не представиться друг другу, правда?

Глупо приставать к постороннему мужчине, чуть не сказал Майкл, но сдержался.

– Майкл, – кратко сказал он.

– О, изумительное имя! И очень вам идет.

С каждым словом своей новой знакомой Майкл злился все сильнее. Неужели она не видит, что ее общество ему неприятно?

– Вы знаете, я сразу обратила на вас внимание. – Девушка понизила голос и призывно посмотрела на Майкла. – Такого мужчину невозможно не заметить…

Майкл поморщился. Грубая лесть даже в лучшие времена не действовала на него. Сейчас же он был готов разорвать нахальную девицу на части! Еще не хватало, чтобы Роза вдруг вернулась и застала его в столь сомнительной компании. Тогда она ни за что не поверит ему.

– Надеюсь, вы также заметили, что я был не один, – проговорил Майкл со всем ехидством, на которое был способен.

– Но ваша спутница ушла, – протянула девушка. – Она не сумела вас оценить… А я сумею.

Это было уже чересчур. Майкл несколько опешил. Он уже отвык вести словесную перепалку с женщинами, отвык делать и выслушивать комплименты. Отвык уступать любой смазливой нахалке с длинными ногами и полным отсутствием моральных принципов.

– Вы немного опоздали, Анжела. – Он широко улыбнулся.

Она непонимающе воззрилась на него.

– Если бы мы встретились с вами раньше… – Майкл лукаво прищурился, – то у нас бы нашлось много тем для разговора…

– А что же изменилось сейчас? – Девушка явно расценила улыбку Майкла как положительный знак. – Неужели я вам не нравлюсь?

Она встряхнула волосами и послала ему весьма многообещающую улыбку.

– Вы очень привлекательны, – признал Майкл невозмутимо. – Но мое сердце, увы, занято.

Девушка округлила свой хорошенький накрашенный ротик.

– Кем же? – ревниво спросила она.

Майкл рассмеялся. Форменный допрос устраивает ему эта милая девушка!

– Знаете, Анжела, я ведь женатый человек, – сказал он. – И люблю свою жену…

– А та девушка, которая сидела с вами, догадывается об этом? – сварливо спросила Анжела. Майкл разговаривал с ней как с маленькой, и это явно пришлось ей не по вкусу.

– Это и была моя жена, – вздохнул Майкл.

Ему бы сейчас за Розой бежать надо, а не тратить время на глупую болтовню!

– Что ж она тогда вылетела отсюда, как ошпаренная? – ехидно осведомилась Анжела.

– Одна маленькая семейная ссора еще ни о чем не говорит, – ответил он, от души желая, чтобы именно так все обстояло на самом деле.

Анжела недоверчиво покачала головой. Вот, подумал Майкл расстроенно, я даже ее не смог убедить в своей искренности. Что тогда говорить о Розе?

– Вы знаете, Анжела, я, пожалуй, пойду.

Желаю вам приятно провести вечер. Простите, что разочаровал вас…

Майкл встал из-за стола. Девушка нервно постукивала по подлокотнику стула. Он достал деньги и придавил их пустой кружкой.

– И еще кое-что, – задумчиво проговорил он, глядя на Анжелу. – Не торопитесь бросаться на каждого симпатичного мужчину. Подумайте хорошенько, может быть, в этот момент вас где-то ждет человек, к которому вы не правильно относитесь…

На лице девушки отразилось недоумение.

Майкл уже стал жалеть, что заговорил об этом.

– Не берите пример с меня, – с горечью бросил он. – Я прозевал свою любовь. Кажется, безвозвратно. И сознавать это очень тяжело…

Он развернулся и пошел к выходу. Девушка, которую на самом деле звали отнюдь не Анжелой, изумленно хлопала глазами. Философствование Майкла явно произвело на нее впечатление.

– Клиент готов, – пробормотала она себе под нос. – И почему только Роза убежала?

Роза вихрем носилась по дому и складывала вещи в большую сумку. Сара бегала за ней и пыталась ей помешать. Дрейк сидел на диване в гостиной и с мнимым равнодушием взирал на этот домашний скандал. Дети, чувствуя нервозность матери, время от времени начинали плакать.

– Оставь меня в покое, Сара! С меня хватит! – выкрикнула Роза в который раз. – Я устала, я так больше не могу!

– Ты испортишь жизнь себе и детям, – возразила Сара, и судя по ее измученному лицу, этот довод она уже неоднократно приводила.

– Я испортила ее, когда согласилась стать его женой!

– Все имеют право на ошибку.

– О, так ты теперь называешь это ошибкой? – От возмущения Роза выпустила из рук фарфоровую статуэтку, подаренную ей родителями и только что украшавшую книжный шкаф. Сара подхватила ее и поставила на место.

– Ты не допускаешь возможности, что Майкл действительно изменился? – спросила она, прищурившись.

Сара разглядывала Розу и не узнавала ее.

Многие перемены произошли с этой застенчивой испаночкой за два месяца, но одно не поддавалось никакому влиянию – ее любовь к Майклу Бойду. А сейчас словно демон вселился в Розу. Не успела она прийти с долгожданного свидания, как стала собирать вещи. На вопрос изумленного Дрейка, что случилось, она ответила, что не намерена больше жить в Сан-Витторио, что расторгает их договор и уезжает в Америку, Европу, куда угодно, лишь бы подальше от Майкла.