─ О, ещё как будешь, снежная. Потому что тебе это нравится… Нравится, как я ломаю твоё сопротивление, и мне это тоже весьма по душе! ─ проведя обжигающими пальцами по моей ещё ноющей плоти, ответил Дар, а стоило ему надавить чуть сильнее, щекотная пульсация сменила неприятные ощущения. ─ И если я почувствую, что тебе действительно не нравится, что тебя выворачивает наизнанку от моей близости, я больше к тебе не прикоснусь… Но этого может и не случится.

Значит, это и правда исключительно моя вина, что я притянула в свою жизнь это чудовище с ледяными глазами?

─ Ненавижу! ─ я задёргалась под ним, как сумасшедшая, не желая, чтобы он больше меня трогал, и мне впервые стало настолько паршиво, что хотелось просто кричать. ─ Забирай свои сундуки и проваливай, слышишь? Играйся со своими снежными бабами, сколько влезет, а меня оставь в покое!

Я злилась вовсе не на него — глупо было бы испытывать такие чувства даже не к человеку. Я злилась на себя, но Дар это итак прекрасно понимал, потому и никак не отреагировал на мой выпад — только челюсть напряг, а после стал спокоен, как скала, но это пугало гораздо сильнее, чем если бы он разозлился.

─ Дам тебе время свыкнуться со своей новой ролью, ─ только и сказал он, поднимаясь и оставляя меня не только злой, но и неудовлетворённой. ─ А на камешки и наряды посмотри — длины цепи хватит, чтобы прогуляться по всей комнате и в ванную. Может и сменишь гнев на милость, Настенька.

Новую подушку я кинула уже в успевшую закрыться дверь, но мне совсем не полегчало от вернувшейся подвижности. Более того — огонь в груди вернулся, грозясь вырваться, только я знала, что ничего не выйдет, и от этой беспомощности ярость овладевала мной всё сильнее. Я даже не поняла, как соскочила на пол и начала крушить мозолящие глаза сундуки, из которых на пол посыпались сверкающие острыми гранями камни. Этого мне показалось мало, и всё, что попадалось взору, постигала печальная участь.

Остановиться я не могла, выплёскивая всё, что было на душе, но даже так не получалось насытить свой гнев, пожирающий внутренности. Одна часть меня понимала — обычно я никогда не позволяла себе так себя вести, всегда сохраняя хладнокровие, вот только другая настойчиво твердила, что это было лишь притворство, иллюзия, и вот такая я — и есть настоящая. Верить в это мне совсем не хотелось, и всё же… а что если я действительно по-настоящему себя не знаю?

─ Успокойся, хозяйка, ─ сказал вдруг кто-то голосом Елисей, подкравшись сзади и сжав меня так, что я на секунду перестала думать о разрушениях. ─ Ты так себя исчерпаешь, покалечишь!

─ Лис? ─ повернулась в его руках, глядя в синие глаза, и злость куда-то медленно исчезала. ─ Ты… ты в порядке?

Странно, но меня даже не мучали угрызения по поводу того, чему свидетелем он стал ещё недавно, а ведь нормальная девушка бы как минимум смутилась. Особенно второй раз представая перед кем-то в обнажённом виде…

─ Это всё пустяки, Насть! Нам надо сваливать, ─ выразил он мою мысль.

Пришлось красноречиво указать на свою ногу, но парень даже ухом не повёл. Выудил из кармана ключ со снежинкой на конце, опустился передо мной на колени, стараясь не смотреть, а вскоре и щёлкнул замок, освобождая мою конечность.

─ Спасибо, но что дальше?

А дальше на мне споро создали новую одежду, ненавязчиво намекая, чтобы следовала за ним.

─ Шевелись, нам ещё оленей подкупать!

Он был абсолютно уверен, что я сейчас действительно рвану следом, но я застыла на месте, разрываемая противоречиями. Если опять сбегу, Дар может совсем свихнуться, и тогда, возможно, нам придётся гораздо хуже, чем вчера.

─ Ты хочешь, чтобы нас убили?

─ Не убьют, ─ отмахнулся Лис, уверенно открывая шкаф, где обнаружился проход. ─ Но если ты будешь прозябать в этом месте, у нас ничего не получится. С минуты на минуту тебе принесут завтрак, и к этому моменту нам лучше исчезнуть.

Я совсем не понимала смысла его слов, всё ещё находясь под действием эмоций, но знала, что если уж принимать подобные решения, то точно не вот так, впопыхах, пусть ещё вчера совершила подобную глупость.

─ Он же найдёт нас! В прошлый раз это заняло всего ничего, а в этот …

─ В этот раз ему будет не так легко — просто поверь, ─ с какой-то непоколебимой уверенностью и мрачной улыбкой заявил Лис, протягивая мне руку. ─ Давай, ну же! Ты же хочешь снова попасть в свой мир?

Вопрос прозвучал так внезапно, что я, не задумываясь, приняла ладонь, но почему-то в голове не было определённого ответа.

Настя

Как только мы шагнули в шкаф, я зажмурилась от яркого света, озарившего пространство, но вместо того, чтобы оказаться у оленей — в стойлах или где они там обитали, мы очутились в лесу. Опять.

─ Упс… ─ произнёс Лис, оглядываясь по сторонам.

─ Это всё, что ты можешь сказать?

Здесь было страшновато по сравнению с той милой избушкой, где мы прятались от Дара, и то, что вокруг не было слышно даже звука, кроме тех, что издавали замёрзшие деревья, вообще не вселяло позитива. Эти щелчки, словно пули, ударяющие по коре, всегда меня пугали, и в детстве, услышав это в первый раз, я очень насмешила деда, который всё объяснил. Но хоть я и выросла, сама научившись стрелять, а пугаться не перестала, и всякий раз мне казалось, что в нас кто-то целился.

─ Ну, значит, такова судьба! ─ решил Елисей, стряхивая с шубы несуществующую грязь.

─ И что же судьба говорит тебе делать? О, а может, у тебя имеется хрустальный шар, предсказывающий будущее? Или третий глаз?

─ А у тебя и правда характер есть, ─ присвистнул он, а вот я совсем не разделяла его почти буддийского спокойствия.

─ Извини, конечно, но это не тебя лишили невинности, которой я думала, что у меня давно нет, да ещё и на глазах у постороннего даже не человека! Думаешь, я должна улыбки расточать направо и налево, а потом вообще поблагодарить этого маньяка за всё, что он сделал?

Лис самую малость покраснел, стоило мне напомнить о недавнем инциденте, но как-то подозрительно быстро успокоился.

─ Поверь, это не самое страшное, что могло случиться. Ты хотя бы жива, а не ходишь сейчас по замку без эмоций, лишённая жизненной силы, ─ сказал он. ─ А всё остальное пережить можно.

Я могла бы поспорить с ним, но мне уже надоело тут торчать, ощущая какую-то подспудную, тянущую тревогу, будто невидимка затаился среди этих заледенелых деревьев и наблюдает.

─ Ты сказал, что я могу вернуться домой, ─ напомнила о нашей цели. ─ Это правда или обманул меня?

Елисей принял вид оскорблённой невинности, только я не повелась.