Но командовать дивизией «Викинг», дивизией, которую он сам создал, Феликсу Штейнеру оставалось недолго. К этому времени уже было принято решение о скорейшем формировании корпусов войск СС — действия Танкового корпуса СС, которым командовал Хауссер, показали, что эсэсовцам можно доверить командовать не только дивизиями, но и более крупными соединениями. Причем верный своим расовым теориям Генрих Гиммлер распорядился сформировать III танковый корпус СС как «германский» — то есть преимущественно из частей, состоявших из фольксдойче и лиц родственной германской крови. Фактически этот корпус должен был стать (хотя и не стал) своеобразным продолжением дивизии СС «Викинг», следующей ступенькой объединения всей арийской крови. Первоначально как раз и планировалось, что «Викинг» станет основой нового корпуса, но судьба распорядилась по другому — обстановка на советско-германском фронте просто не позволяла вывести дивизию СС на Запад на переформирование…

Во главе корпуса

Новый III (германский) танковый корпус СС (III germanisches SS-Panzerkorps) был официально создан 30 марта 1943 года, а формирование началось 19 апреля в учебном лагере Графенвёр (этот лагерь находится в Баварии, и до сих пор там расположен один из главных полигонов Бундесвера), и его основой стал не как планировалось раньше, «Викинг», а 11-я моторизованная дивизия СС «Нордланд» и 4-я добровольческая моторизованная бригада СС «Нидерланд». Причем для формирования той же дивизии «Нордланд» были использованы кадры старой штейнеровской дивизии — тот же моторизованный полк СС «Нордланд». Основные кадры для корпусных частей были взяты из учебного и запасного батальона полка СС «Германия» (который входил в дивизию СС «Дас Рейх»). Вопрос о командире нового корпуса фактически не стоял — корпус как бы специально создавался «под Штейнера». Поэтому хотя Штейнер еще на месяц задержался на советско-германском фронте, его обязанности командира корпуса никто не исполнял. Наконец, 10 мая 1943 года группенфюрер СС и генерал-лейтенант войск СС Феликс Штейнер приступил к обязанностям командира III танкового корпуса СС, командование «Викингом» он сдал своему старому товарищу, бригадефюреру СС и генерал-майору войск СС Герберту Отто Гилле.

Новый корпус имел стандартный для танковых корпусов СС[37] состав (с рядом небольших отличий), в конце концов он получил следующие части корпусного подчинения (здесь приводится «окончательный» список, а не те части, что были созданы именно при формировании корпуса):[38]

Формируя управление корпуса, Штейнер привлек к сотрудничеству значительное число своих сослуживцев по «Викингу», причем не только немцев, но и добровольцев из «германских» стран. Кроме того, Гиммлеру удалось уговорить ряд офицеров вермахта перейти на службу в войска СС — военным формированиям «черного ордена» катастрофически не хватало подготовленных офицеров Генштаба, и если на уровне дивизий эту проблему еще можно было решить, то корпусной уровень уже требовал значительного количества специалистов. А юнкерские училища СС могли дать только младших офицеров. Начальником штаба Штейнер назначил проверенного человека, оберштурмбаннфюрера СС Ганса Шпорна — он с ноября 1941 года был 1-м офицером Генштаба (то есть начальником штаба) дивизии СС «Викинг», и они со Штейнером понимали друг друга с полуслова. Правда, долго Шпорну оставаться на этом посту не пришлось — уже 1 июня он освободил ее, а еще через 20 дней на его место прибыл оберфюрер СС Иоахим Циглер. Он был не «природным» эсэсовцем, свою карьеру Циглер начинал в рядах вермахта и был профессиональным офицером Генштаба, лишь в 1943 году его перевели в войска СС. (После войны в ряде публикаций появится информация, что Циглер был связан с группой военных заговорщиков, правда, его это уже мало волновало — он погиб в ночь на 2 мая 1945 года в Берлине, недалеко от вокзала на Фридрихштрассе.)

1 июля 1943 года Штейнер получил звание обергруппенфюрера СС и генерала войск СС — выше было только звание оберстгруппенфюрера СС и генерал-полковника войск СС, но его получили лишь двое: Хауссер и Дитрих; из остальных командиров войск СС Штейнер был наиболее достойным кандидатом на следующее производство, но ему так и не суждено было состояться. 16 июля 1943 года в связи с завершением истории финского добровольческого батальона войск СС, воевавшего под командованием Штейнера (он был расформирован 11 июля), обергруппенфюрер СС получил еще одно отличие от финского командования — к уже имевшемуся у него Кресту Свободы была добавлена Звезда, что было особой степенью отличия этой награды.

К июлю 1943 года относится и еще один, довольно интересный эпизод карьеры Феликса Штейнера. В берлинском кафе он встретился со своим сослуживцем, графом фон дер Шуленбургом, и у них состоялся разговор прямо касавшийся возможностей ликвидации существующей политической системы. Позже — уже в следующем году — состоялось еще несколько разговоров заговорщиков со Штейнером, причем однажды они даже планировали использовать корпус Штейнера для захвата Ставки Гитлера в Растенбурге. Однако не следует делать из Штейнера антифашиста — дальше осторожных, поверхностных разговоров дело не пошло, при этом даже в них он всегда категорически возражал против даже мысли о физическом устранении Гитлера. Никакого участия в деятельности сопротивления Штейнер не принимал, но все же отметим — не донес на заговорщиков в «компетентные органы». Это все же что-то.