Стоило парням доесть, как эльфийка подскочила, собрала посуду и отправилась ее мыть. Денис был поражен ее покорностью, но от подозрительности все равно не избавился. Он считал, что это хитрый трюк ушастой, чтобы втереться в доверие, и рано или поздно она воткнет нож в спину. Но видя, что Петр этого не понимает, решил пойти самым простым путем – рассказать, что приключилось лично с ним. Не то чтобы Дену этого хотелось, он считал произошедшее исключительно следствием своей тупости, а хвастаться этим как минимум неприятно, но товарища следовало предупредить. Пусть лучше учится на чужом примере, чем сам окажется на алтаре.

– Поговорить надо, – Денис принял решение и отступать не собирался, – только наедине. Отошли свою ушастую куда-нибудь.

Петр молча пожал плечами и мысленно приказал эльфийке быть поблизости, но не показываться на глаза. В том, что она услышит разговор, шаман не сомневался, но, в отличие от товарища, совершенно не боялся этого. Подчинение души девушки было абсолютным, но объяснять это Петр не собирался. Просто не считал нужным. Пусть последнее время его взгляды подверглись серьезной переоценке, и теперь он не считал чукчей единственными настоящими людьми. Тем более что его учителем стал орк, заставивший его наблюдать за гибелью более чем сотни красивых женщин. Естественно, что от этого душой компании парень явно не стал, так и оставшись хладнокровным сыном суровых снежных равнин, поэтому предпочитал не говорить, а действовать. Может, именно поэтому он и предпочитал не вмешиваться в чужие дела.

– Знаешь, я ведь мог быть таким, как вы, – после продолжительного молчания все-таки решился Ден, – учиться в каком-нибудь престижном колледже, типа вашего пятого, завести подружку из аристо, а может, и самому уже титул получить. В детстве мне пророчили славу второго Серафима. Мол, громадный талант к метамагии, и все такое. Вот поднимет ранг, и тогда… а не бывает никакого «тогда». Все это хрень полная. Талант никогда ничего не решал. Ты или ложишься под кого-то, или заканчиваешь жизнь в канаве.

Хакер отхлебнул остывшего отвара. Петр молчал, но бывшей жертве и не нужен был собеседник. Попытка открыть глаза шаману на природу его спутницы была лишь предлогом. На самом деле парню просто требовалось выговориться. Слишком много всего с ним произошло за это время. Он устал от постоянных предательств и одиночества и хотел поделиться с кем-нибудь.

– Так и со мной получилось. Никто не стал терпеть безродного выскочку. – Ден горько усмехнулся. – Они обставили это как внезапный приступ маджи-астмы. С осложнениями. В итоге все, кроме первой чакры, у меня оказались запечатанными. Сам понимаешь, для метамага это профессиональная смерть. Просто лепестков не хватит для нормальной работы.

– А разве это возможно? – впервые подал голос Петр, заинтересовавшись рассказом. – Я слышал, что разрабатывают методику принудительного открытия чакр, а вот блокировки… кому это могло понадобиться?

– Честно говоря, не знаю, – пожал плечами Донателло, – этим инквизиторы занимались, а они не слишком разговорчивы. Кого-то там накрыли, это точно, но кого именно, я не в курсе.

– Ладно, не суть, – Петр сделал себе зарубку узнать о теме подробнее и кивнул товарищу, – продолжай.

– Продолжать, – горько усмехнулся Денис, – я и продолжил жопу рвать в попытке доказать, что на мне рано ставить крест. Лез в каждую дырку, зубрил учебники от корки до корки. Теория маджи-программирования у меня от зубов отскакивала, а в тонких манипуляциях первого уровня я, наверно, лучшим в мире стал. Без лишней скромности, взломать ПМК для меня что высморкаться. Только вот оказалось, что все это на хрен никому не нужно. Нет, меня любой бы клан взял, но прислугой. А к себе принять – рожей не вышел. Забавно, да?

Он опять отхлебнул уже окончательно остывшего отвара и уставился на огонь. Шаман его не торопил, понимая, что товарищ сейчас переживает заново те годы бесплодных метаний. Сам-то он с детства был окружен вниманием и видел, как старались остальные, чтобы попытаться встать с ним наравне. А иметь всё и потерять… Петр представил, что было бы, лишись он своих сил, и холодные мурашки побежали по спине. Молодой воин смог не вздрогнуть, но определенно стал лучше понимать друга.

– Тогда я и познакомился с Марико, – вернулся из воспоминаний Ден. – Она тоже зависла на первом ранге и пыталась трудолюбием компенсировать одаренность. Мы были вечными соперниками на всех олимпиадах… в итоге оба оказались никому не нужными, на обочине жизни. С этого и началась наша дружба. Мы оказались неплохой командой, ломали на заказ ПМК и различное оборудование, перепрошивали или ставили жучки. Да много чем занимались. Может, если бы и дальше так продолжалось, я бы не узнал, что все это время она стучала на меня гэбистам. Опер из отдела МК ее, оказывается, еще чуть ли не в школе за задницу взял, и эта стерва мне ни слова за все время не сказала.

Петр хмыкнул, но промолчал. У него никогда не было друзей, поэтому шаман не мог понять, почему кто-то должен рассказывать о своих делах другим. Да и в философии его народа было принято считать, что, если не хочешь, чтобы посторонние знали о том, что ты сделал что-то незаконное, просто не делай этого. Однако, пожив в городе и пообщавшись с людьми других культур, парень понимал, что не хотел бы, чтобы о его делах кто-то распространялся.

– Но это все прелюдия, предварительные ласки, так сказать, – решительно выдохнул Ден и перешел к основному: – Кроме хакинга, я увлекся игрой Само-кард, слышал, может? Растишь питомца, и потом сражаетесь с другими на арене. Катал на бабки, пока в один совсем не прекрасный день не столкнулся с этим уродом. Аристо, барон и читак, завалил мою виверну прямо перед крупным чемпионатом. Я рассчитывал поднять там бабла, а без питомца, сам понимаешь, это нереально. И, в принципе, положить, не получилось на этом, заработал бы на следующем, но кто ж знал, что именно с этого и начнется большой песец.

На этот раз перерыв в рассказе был небольшим. Ден лишь промочил горло да подкинул дров в костер. Похоже, что его понесло, и остановиться он уже не мог, а Петр решил не задавать лишних вопросов и не поправлять благоглупости, сказанные сейчас на эмоциях.

– Короче, можешь верить, можешь нет, но мы с Марико взломали Summoning Card Commitee. Не приставку, на них-то регулярно новые читы появлялись, а самую мякотку, логическую схему появления питомца. – Ден мечтательно причмокнул, глядя затуманенным от воспоминаний взглядом прямо в костер. – Там, если ты не в курсе, можно купить яйцо, и через какое-то время из него вылупится монстр. И вот какой он будет – почти чистый рандом. Ну, все так думали. Но на самом деле там была сложная система, завязанная на множестве факторов. Вот ее-то мы и хакнули.

Петр промолчал, но внутренне восхитился. Не то чтобы он знал, как устроена защита у этой игры или насколько она сложная, но вот о том, сколько корпорации, владеющие мобильными маджи-приставками, вкладывают в безопасность, слышал. И о громких делах, когда хакеров брали за задницу и давали весьма крупные сроки. Причем в Российской Империи дело обстояло еще довольно терпимо, и нарушителям грозил разве что крупный штраф, а до тюрьмы дело доходило в самых крайних случаях, а вот в той же Либерократии пойманному хакеру вполне могли впаять пару сотен лет отсидки.