– Теперь-то поздняк метаться, – отмахнулся Петр. – Кузьма своего не отдаст.

– Да я и не претендую, – печально вздохнул Ден, – просто воспоминания счастливого детства. Ладно, пренебречь, вальсируем. Слушай дальше. Цесаревна, естественно, явилась не только с волкодавами из СОИ, но и с опером-гэбисткой. Вот тогда-то я и узнал, что Марико уже давно на крючке у чекистов и исправно стучит на меня, а еще половина заказов на взлом шла от них. А главное, попалась она через меня, понимаешь?! Сначала вышли на меня, но вербовать не стали, а вот ее по полной приняли.

– Бывает, – философски ответил шаман, – в вашем деле глупо было надеяться, что никто не узнает. На самом деле большинство палится сразу, как только начинают лезть во что-то серьезное. Думаешь, нас под контролем не держат? Да как же. Любого, кто хоть как-то выделяется, так или иначе на карандаш берут.

– Да в курсе, – отмахнулся Ден, – но это я сейчас понимаю. А тогда считал себя самым хитрым. Гордился, что всех нагнул и никто меня поймать не может. А когда оперша всю мою биографию выложила, где, когда, с кем и чего, вот тут я окончательно охренел. Даже пришлось успокоительное колоть. И это еще мне сразу сказали, что тюрьма не грозит, если, конечно, буду сотрудничать. Власти как раз решили Summoning Card Commitee на место поставить, а то они в край обнаглели. Как ты думаешь, был у меня шанс отказаться?

– Даже если тебя съели, у тебя два выхода, – остался невозмутимым Петр. – Вполне мог отсидеть и не работать с комитетчиками.

– И выйти через пятьдесят лет, – криво усмехнулся Донателло, – мне по совокупности столько светило, и, думаешь, чистосердечное облегчило бы наказание? Да щаззз. Еще бы накинули. Короче, вариантов у меня не было. Хорошо еще с Марико тоже все разрешилось. Ее тут же забрали в какой-то спецгоспиталь. Там охраны как в резиденции императора. Там-то я и познакомился с отцом ее детей.

– Не понял, – на мгновение потерял хладнокровие шаман, – то есть они не твои?

– Не-а, – улыбнулся во весь рот хакер. – И никогда не были. Я не знаю, было у нас тогда с Маришкой чего-нибудь или нет, но по срокам выходило, что они ну никак моими быть не могут. А папаней оказался ее куратор из отдела «И». Уродец из молодых да ранних. Пользовался своим положением и потрахивал агентов. Его тогда крепко за жопу взяли. Вылетел из конторы, как пробка из бутылки, хотя поначалу целый спектакль разыграл, жениться хотел. Мол, все исключительно по любви, и все такое. На меня кидался, обвинял, что я его невесту соблазнил. Короче, кино и немцы.

Ден впервые с того момента, как его сняли с алтаря, от души расхохотался. Петр не изменился в лице, но в душе понимал друга. Ему уже доводилось встречаться с людьми, кичащимися своей властью. Да что там, даже среди шаманов такие попадались. И когда такой человек со всего маху падает мордой в грязь, это весьма забавно.

– После этого думал, меня контора запрет где-нибудь и заставит работать на себя, но, к счастью, Варлок отмазал. Ну, оно и понятно, когда ты сам герцог, дважды зять императора, а у тебя в фаворитках две внучки прежнего председателя КГБ, к твоим просьбам чутко прислушиваются, – хакер усмехнулся, но не ехидно, а с легкой грустью, словно тоскуя о не случившемся. – Да и пристроили меня техническим специалистом в новой организации. Summoning Card Commitee, когда узнали, что их систему взломали, сначала бычить начали, но потом притухли и послушно согласились организовать совместное предприятие, занимающееся распространением Самокарта на территории империи. Ну и доля акций Кузьме отошла, а я стал его представителем. Синекура, по сути, но что мне еще надо. Я наконец получил свою карточку и целыми днями возился с эльфийкой. Сука…

Ден опять прервался, не в силах совладать с бушующими в груди чувствами. Чтобы хоть как-то отвлечься, он поднялся и пошел за дровами, хоть рядом и имелся приличный запас. Физический труд всегда помогал успокоить эмоции, вот и сейчас, вгрызаясь топором в неподатливую древесину, хакер смог отбросить лишние мысли и вернулся уже почти спокойным и готовым продолжить рассказ.

– Когда Валька сказал, что Кузьма пропал и, скорее всего, отправился в другой мир через Украинскую зону, я не просто так вызвался проводником. Я действительно хотел помочь, но не только. Еще больше я мечтал вернуть тело этой стерве. Ну, точнее, тогда я считал, что люблю ее, – Ден скривился, – смешно, да? Взрослый мужик влюбился в картинку. Осталось резиновую бабу купить и полный набор будет. Марико бы понравилось… ладно, пофиг. Короче, вписался я к вам не просто так. Но, признаюсь честно, действительно хотел помочь. Однако, сам знаешь, нас сильно разбросало. А меня так вообще закинуло на территорию поднебесников.

– А это кто такие? – живо заинтересовался шаман. – Эти… как их… гарпии, что ли?

– Нет, если бы, – покачал головой Донателло. – Я сам был в шоке, когда их увидел. Не поверишь, но это китайцы, живущие на летающих островах! Натурально! Культиваторы, как в аниме и мангах всяких показывают. Сидят, значит, под водопадом и это самое… культивируют внутреннюю силу. Звучит смешно, но на самом деле довольно продвинутые типы. Нечто среднее между нашими воинами и магами. И знаешь, на кого они больше всего похожи? На Ефимова! Тоже любители чуть что бить в морду.

– Целая страна варлоков, – с Петра мигом слетела вся невозмутимость, – это… это просто песец какой-то. Ну на хрен. Я туда не поеду.

– А я там почти полгода жил, прикинь, – улыбнулся во все тридцать два зуба хакер, – нашел себе лаоши, учителя по-ихнему, местного артефактора. Хотя как учителя, мы скорее друг другу знания передавали. Я-то не могу пользоваться внутренней энергией, а Шубяо Бинг сансарой. Правда, у меня в итоге получилось немного развиться, но так, по мелочи. Лучший возраст для тренировок уже упущен, так что я занимался лишь, чтобы почувствовать, что это вообще такое.

– А я бы посмотрел, – успокоился шаман. – Это может быть интересно. Но потом, сначала всех наших найти надо. Кстати, а как твоя эльфийка там существовала? Или эти китайцы и электростанцию из нашего мира сперли?

– Эта тварь после межмирового перехода духом стала, – тут же испортилось настроение у Дена, – летала вокруг, нудела. Я, собственно, у поднебесников ей тело делал. Бинг как раз и занимался изготовлением марионеток, эдаких роботов, только из дерева. Вот я с его помощью одного такого и смастерил. Все капризы выполнил, не просто болванчика сделал, а почти один в один с оригиналом. Столько времени потратил, давно бы уже стадию закалки тела завершил.

– Отрицательный опыт – тоже опыт, – философски пожал плечами шаман. – Я вон тоже попал к одному орку. Думал, сдохну, но вместо этого стал сильнее. И эльфийку мою не стоит бояться, она полностью мне подчиняется.

– Я тоже думал, что у нас все отлично, – горько усмехнулся хакер. – Когда искусственное тело сделал, знаешь, что она мне обещала? Я и не знал, что так тоже можно… вот и повелся, как дурак, поперся с ней в их древний храм, искать настоящую тушку. А оказалось, что все это ложь и обман. И нужен я был лишь как инструмент. Эта сука оказалась паладиншей погибшего эльфийского бога, Пресветлого Вива. Его ацтекский Пернатый змей завалил. Ага, краснокожие тут тоже есть, прикинь. Лучше б я к ним подался.