Этот факт заставил его понервничать, но не отступить. В его голове что-то щёлкнуло, когда он наткнулся на историю Криса Дэвиса, участника Спартанских гонок, сбросившего четыреста фунтов веса за свою «карьеру» участника соревнований. «В тот момент я понял, что смогу это сделать», – говорит он.

Наняв персонального тренера, Тони начал приводить себя в форму, и лишние фунты стали быстро испаряться. Ко дню гонки он сбросил почти сотню фунтов. Эта история в различных вариациях повторяется всякий раз, когда мы проводим гонки. Кто-то, возможно, даже многие, наконец находят мотивацию и ответственность, нужную для начала серьёзного и последовательного похудения. Наблюдать такое удивительно.

Быть может, 18 июня 2013 года Американская медицинская ассоциация и проголосовала за то, чтобы классифицировать ожирение как болезнь, но в остальной Америке оно уже давно стало образом жизни. Однако удовлетворённость собственным чрезмерным весом есть полная противоположность спартанским принципам.

В отличие от гольфа или бейсбола в Спартанской гонке невозможно победить, питаясь фастфудом и полуфабрикатами. Мы спроектировали Спартанскую гонку таким образом, чтобы она безошибочно выявляла то, насколько эффективно функционирует тело каждого участника. Вам не положен отдых между препятствиями; нет никаких перерывов между выходами на биту, никаких тай-маутов, никаких ударов в гонг, сигнализирующих об окончании раунда, никаких отрезков на скамейке штрафников, как это бывает в других видах спорта. Недостаточно витаминов и минералов в диете? Судороги вам гарантированы, и вот вы уже отстаёте от остальных. Слишком много токсинов, циркулирующих в вашем организме? Тошнота, отстаёте. Слишком привыкли к тому, что ваш желудок всегда полон? Усталость, вызванная низким уровнем сахара в крови, отстаёте. Можете сколько угодно убеждать себя, что питаетесь правильно, но проверьте это на испытании и тогда будете знать наверняка.

Даже самые короткие наши гонки способны высосать немало калорий из вашего тела, а значит, вам понадобится некоторый запас прочности. Ваше тело начинает сжигать запасы гликогена по прошествии примерно двух часов напряжённой активности, поэтому участникам гонки нужна дозаправка топливом каждые шестьдесят – девяносто минут, чтобы не выбиться из сил. Попробуйте пробежать Спартанскую гонку на одном энергетике Rockstart, содержащем 15,5 ложек сахара на банку ёмкостью в 16 унций, или на пончиках с кофе, и вы уткнётесь в воображаемую стену ещё до того, как добежите до стены настоящей. Чтобы пробежать Спартанскую гонку, вам понадобятся глубокие энергетические резервы организма, а не быстрый «дозняк» стимулятора, который приведёт вас к обмороку и сходу с дистанции.

Однако превращение в спартанца предполагает соблюдение правильной диеты круглый год, а не только в день гонки. Какими бы ни были ваши цели – похудеть, стать стройнее или лучше выступить в соревновании, – питание должно быть частью вашего плана. Вот одно спартанское правило, которому вы должны следовать: «Если ваши прадеды этого не ели, скорее всего, вам тоже не следует это есть». На мой взгляд, существует несколько основных причин, по которым столь многие из нас проигрывают битву с правильным питанием:

1. Качественная пища не всегда доступна.

2. Мы не до конца убеждены, что нам она нужна или что с ней мы почувствуем большую разницу.

3. Если она упакована в красивую, аккуратную обертку и пользуется популярностью, значит, с ней всё в порядке.

Американские потребители считают, что, если еда лежит на полке супермаркета, её ингредиенты прошли проверку FDA на безопасность, а значит, не должны вредить здоровью. Сюрприз! Приятная реклама, упаковка и расположение на нужной полке прилавка вовсе не доказывают этого, и более того, свыше половины всех химикатов, добавляемых в наши продукты, никогда не проходили тестирование FDA. Мы каждый день ведём эту дискуссию у нас дома: «Почему что-то, упакованное так здорово и продаваемое в современном, чистом супермаркете, попросту нельзя есть? Я же ел это, когда рос, и со мной всё в порядке». Что ж, качество нашей еды ухудшилось.

Во многом мы учимся тому, что и как есть и пить, наблюдая за окружающими. Люди, которыми мы восхищаемся, едят и пьют определённым образом, поэтому мы имитируем их, с той лишь разницей, что мы, пожалуй, немного строже к себе. К сожалению, маркетинг диктует нам, что популярно. Высококвалифицированные нутрициологи и рекламные агентства обводят нас вокруг пальца и паразитируют на нашей склонности проваливать «испытание печеньем». Вот тебе ещё одна пачка Chips Ahoy! – и она нужна тебе прямо сейчас.

Положите рядом мороженое и свежую морковь, и что первым делом схватит большинство людей? Мороженое – не потому, что оно полезнее и лучше для нас. Производители еды просто вычислили, как продать нам мороженое и много его. Не верите мне? Поезжайте на Гавайи, там знаменитый Spam считается деликатесом, его едят ежедневно. Когда пищевые конгломераты хотят нам что-нибудь продать, они обычно преуспевают в этом.

Чтобы сдержать их бешеный натиск, нужно быть дисциплинированным и начитанным. Спартанская диета строится вокруг главным образом растительной пищи, в ней множество фруктов и овощей. Количество круп и продуктов животного происхождения среднее. Всевозможные полуфабрикаты, сахара и трансжиры исключены из неё полностью. Наши блюда готовятся из свежих продуктов. Их не доставляют в коробках или свёртках.

На контрасте – отношение нашего общества к питанию отражает отношение нашего общества ко всему остальному: удобство превыше всего, а долгосрочные эффекты ничего не значат. Вещи вроде Pop-Tarts и «телевизионные обеды» существуют, потому что люди любят получать то, что хотят и когда хотят. Неудовлетворённые смесями для выпечки от Pillsbury и готовой глазурью, американцы потребовали продуктов, которые даже не требуют выпечки. Так появились уже готовые мучные изделия, брауни и бесчисленное множество прочих сладостей. Таким образом, нам не приходится испытывать кошмарные неудобства, связанные с процессом приготовления пищи.

Зачем ждать, когда маленькие семечки прорастут, когда можно дать кому-то денег и получить взамен уже взрослое растение – и никаких хлопот. Привезите его домой и воткните в землю в любом понравившемся месте, и вот вам сад. Кроме того, люди, выращивающие растения «с нуля», вынуждены переживать за их состояние, беспокоиться из-за того, что они растут неправильно, заболевают, покрываются плесенью. И к тому же всё это томительное ожидание… большинство просто купят себе декоративный куст!

Управлять собственной фермой – тяжелый труд, это даже не обсуждается. Попроси человека обойтись в процессе без пестицидов или генетически модифицированных растений, и большинство людей не справятся с работой. Я не приобрёл ничего, кроме грязи на ботинках, пары листьев, нескольких цветков и кучи шипов, решив похитить полноценный взрослый розовый куст и пересадить его в свой сад. По опыту фермера я знаю, что выращивание растения «с нуля» – адский труд, но зато органическое фермерство с чередованием культур научило меня тому, чего я никогда бы не познал, если бы предпочёл просто промотать до конца, как делаем мы все.

Сегодня необходимость правильно питаться может стать самым большим препятствием для вас. В повседневной жизни «диетические препятствия» попадаются нам на каждом шагу. Они встречаются в городах, и пригородах, и в бедной сельской местности, где распространены так называемые «продуктовые пустыни», те огромные населённые людьми пространства, где острая нехватка здоровой пищи ощущается даже теми, кто хочет ею питаться. Они появляются, когда мы пытаемся правильно питаться в социальном окружении, где каждый обжирается как свинья. Они появляются в телевизионных рекламах, направленных на превращение наших детей в сахарных наркоманов. Как писал Сэмюэл Джонсон, «цепи привычек обычно слишком малы, чтобы мы могли их почувствовать, но так продолжается ровно до тех пор, пока они не становятся слишком крепкими, чтобы их можно было легко разорвать». Это было истиной во времена спартанцев. Было истиной и в эпоху Джонсона, в Англии XVIII века. Это остаётся истиной и сейчас.