В противоположность принятой сегодня в обществе модели родительской заботы и окружения ребёнка комфортом со всех сторон спартанцы приучают своих детей к невзгодам и трудностям. В древние времена молодых спартанцев приучали к понятию «достойного поражения», учили принимать его, и это стимулировало в них развитие критически важных качеств, таких как жизнестойкость и решительность. К примеру, спартанским мальчикам традиционно давали меньше пищи, чем было необходимо, вынуждая их самостоятельно доставать то, что им было нужно. Я и сам часто тренируюсь на минимальном рационе или вообще без еды и во время долгих тренировок пью только кокосовую воду. Как и спартанцы, я тренирую своё тело, приучая его работать невзирая на боль и дискомфорт. Лишь помещая себя в состояние дисбаланса, мы можем обеспечить себе прирост силы и крепости.

Итак, вы знаете, что мы любим соревноваться, но что ещё определяет спартанский подход к физподготовке? Давайте я обозначу несколько ключевых моментов:

1. Спартанцам нравится тренироваться на воздухе.

Вне пределов спортзала нас окружает (сейчас вдохните поглубже!) непредсказуемый ландшафт. Камни, листья, холмы, деревья, трава, грязь – все эти элементы образуют неоднородный рельеф, который может представлять собой трудности, но в конечном счете оказывается крайне выгоден с точки зрения пользы от тренировок: необходимость постоянно корректировать свой баланс за счет лодыжек и коленей заставляет работать ваши более мелкие, второстепенные мышцы и связки нижней части тела, а вместе с тем задействует и мышцы пресса. Неоднородный рельеф также вынуждает ваш мозг работать в усиленном режиме, требуя от него сосредотачивать внимание на каждом следующем шаге, чтобы успеть подстроить длину шага и его темп к меняющейся поверхности. Вы тратите больше энергии (читай: калорий) на бег или прогулки на свежем воздухе, чем на движение по плоскости беговой дорожки, потому что в первом случае к вашим мышцам предъявляются дополнительные требования. Вы не сможете стать лучше в скоростном подъёме на холм, просто гуляя по беговой дорожке.

Наука обнаружила и другие преимущества физических упражнений на открытом воздухе. Согласно одному исследованию, проведённому Колледжем медицины и стоматологии Пенинсула, нахождение на улице может зарядить вас позитивным настроением. Исследователи открыли, что те, кто занимался упражнениями на улице, демонстрировали улучшение общего состояния здоровья и снижение симптомов депрессии. Также исследуемые субъекты чувствовали себя обновлёнными, испытывали меньше напряжения и ощущали подъём самооценки в сравнении с теми, кто занимался в помещении. Вдобавок солнечный свет, воздействию которого они подвергались на улице, также является естественным источником хорошего настроения, он повышает уровень серотонина в организме, усиливает ощущение спокойствия и обостряет чувства – и это в придачу к загару.

Тренировки на свежем воздухе также более экологичны, ведь для них не требуется расходовать электричество и воду, а следы, которые вы оставляете после себя на земле, – следы человека, а не автомобильных шин. И наконец, тренировки на воздухе не требуют от вас приобретать абонемент в спортзал, платить за использование полотенец и переплачивать за дорогущие смузи и воду, продаваемую втридорога, – только вы, ваши кроссовки и прекрасная природа.

2. Спартанцы часто тренируются вместе, хотя и не нуждаются в этом.

Многие из моих величайших подвигов по части выносливости были совершены мной в изоляции от остального мира. В то же время я также участвую во многих соревнованиях на выносливость с партнёром или как член команды. Утром я обычно тренируюсь в компании Энди, который живёт по соседству и каждый день стучится в мои двери в 4 утра. Мы оба невероятно дисциплинированные и заряженные, и мы подпитываем энтузиазм друг друга на этих утренних тренировках. Быть может, у вас в жизни тоже были такие взаимовыгодные отношения с тренировочным партнёром в спортзале или кем-то, с кем вы бегали вместе, готовясь к 10-километровому забегу или полноценному марафону.

Хороший партнёр по тренировкам может подтолкнуть вас к тому, чтобы зайти чуть дальше, пробежать чуть быстрее, когда всё складывается хорошо, но также он может стать жизненно необходим в ситуациях, когда вы ощущаете выгорание на тренировках или начинаете пропускать занятия и филонить. Вы с другом объединяете силы против своей собственной лени, чтобы обеспечить выполнение своих же обязательств и достижение поставленных целей по части физподготовки.

3. Спартанцы не проводят слишком узконаправленных и специфических тренировок.

Мы все видели велосипедистов с тощими руками, у которых ниже пояса находятся квадрицепсы просто каких-то чудовищных размеров. Мы все видели бодибилдеров с прекрасно развитой, пропорциональной мускулатурой, которые не смогут при этом пробежать и милю, если вдруг потребуется. Ни те ни другие не преуспели бы на Спартанских гонках.

На протяжении десятилетий фитнес-движение строилось вокруг представлений о том, что в спортзале нужно тренировать определённые группы мышц по определённым дням: день груди, день ног и так далее. Так профессиональные бодибилдеры тренируются и по сей день. В конце концов результаты их работы оцениваются на сцене: судьи выносят свои вердикты, определяя, насколько эстетично каждая часть тела выглядит относительно другой, и оценивают их размеры. Эти спортсмены публикуют свои тренировочные планы на каждую часть тела в выпусках журналов Muscle & Fitness и других подобных изданиях, и люди, подающие надежды в фитнесе, прилежно следуют в спортзалы, чтобы там их воспроизвести.

К сожалению, тренировки такого рода имеют мало смысла в реальном мире. В жизни не случится такой ситуации, когда от вас потребуется сделать много повторений на разгибание ног – если только вы не занимаетесь разгибанием ног на тренажере в спортзале. Никоим образом эти тренировки не подготовят вас к неожиданным ситуациям, которые порой подкидывает жизнь: ребёнок в одной руке, сумка с продуктами, из которой всё валится, в другой, и участок грязи, где ваши ноги разъезжаются в стороны, от чего все мышцы вашего тела разом напрягаются.

Спартанская гонка задумана так, чтобы уместить на трассе столько подобных трудностей, сколько возможно. Как только участник гонки устаёт, весь покрывается грязью и падает духом, даже мы уже не можем предсказать, как он или она отреагируют на неожиданную алхимию этих разнообразных элементов.

4. Спартанцам больше нужна мышечная выносливость, чем большие мускулы.

Пауэрлифтеры и другие тяжелоатлеты и даже некоторые бодибилдеры сосредотачивают всё своё внимание на том, что называется 1ПМ или одно повторение с максимальным весом: максимальный вес, с которым они могут выполнить одно и единственное повторение. Они бы не смогли сделать даже два повторения, если бы попытались. Мне трудно понять, как такое может пригодиться в реальном мире и повседневной жизни. Только если когда-нибудь понадобится сдвинуть, скажем, машину, чтобы освободить другого человека из ловушки, или, быть может, в какой-нибудь такой же безумной ситуации, какие случаются раз в жизни? Нам редко нужна сила одного максимального повторения.