Мы убеждены, что единственное, что вам нужно для обретения хорошей физической формы, – крепкий внутренний стержень и готовность тренироваться. Оборудование или препараты не должны быть существенным фактором. Весь смысл Спартанских гонок в том, чтобы в разгар битвы и соревновательного процесса вытащить наружу нечто, сидящее глубоко внутри вас. Мы берём вашу зону комфорта и оцепляем её желтой лентой, как делают копы на месте преступления, чтобы люди держались от него подальше.

Мы тренируем людей, готовя их к участию в наших гонках. Это придаёт тренировкам осмысленности, формирует сообщество таких же людей, что повышает ответственность за результат, а заодно позволяет вам сопоставлять свои результаты не только с результатами других, но и со своими собственными. Такое простое действие, как подача заявки на участие в гонке, – уже достаточно мощный стимул сам по себе. Мы всячески призываем людей выбирать какое-нибудь из наших мероприятий с жёстким дедлайном и начинать тренировки, придерживаясь его. Однако участие и финиш в гонке могут быть не единственной целью, которую вы себе поставите. Вы можете стремиться к похудению, или выносливости, или улучшению собственного здоровья.

Ключ к поддержанию мотивации – перспектива либо получить награду, либо столкнуться с последствиями. Мы призываем вас рассказывать всем своим друзьям о желании поучаствовать в гонке, чтобы они помогали вам оставаться в форме. И вас будет мотивировать одно лишь нежелание облажаться в том, о чём вы им всем рассказали. Со временем такая приверженность, какая нужна для заявки на участие и доведения дела до конца, распространится и на другие аспекты вашей жизни. Со временем вы начнёте говорить себе что-то в духе: «У меня есть обязательство перед самим собой. Я пообещал себе, что остаток жизни буду пребывать в форме». Вам больше не захочется вести мучительные переговоры с самим собой. Вы решаете забежать на холм, чтобы другой «холм» не вырос у вас на талии.

Здоровое спортивное соревнование как один из способов обучения кажется всё более и более чуждым там, где оно реально нужно, например, в нашей системе школьного образования. Энди Вайнберг, которого я представлял вам ранее, не один год проработал преподавателем в небольшой либеральной школе искусств. Он часто получал электронные письма от родителей с жалобами в духе: «У меня вопрос по поводу этой оценки. Мой сын сказал, что отлично поработал, но по какой-то причине получил в классе «тройку», хотя должен был получить «четыре». Можете позвонить мне, чтобы это обсудить?»

Стандартный ответ Энди на такое? «Вашему ребёнку двадцать лет от роду. Он или она – взрослый человек. Они учатся в школе. Пусть сами представят аргументы в свою защиту, если не согласны».

Я приведу вам пример, чтобы было понятнее, о чём я говорю. В том же колледже учился один футболист, имевший склонность попадать в переплёт: как-то раз он устроил вечеринку в общежитии после отбоя и попался на этом. Оценки у него тоже были ниже среднего. Типичный бездельник. И вот его мать написала длинное письмо президенту колледжа, декану, тренеру и вдобавок ещё и куратору, суть которого сводилась к следующему: «Вам стоит устыдиться. Когда мой сын пришёл в колледж, вы должны были приглядывать за ним. То, что он получает «тройки» на лекциях, – позор для меня и моего мужа».

Декан даже не потрудился отвечать на письмо, настолько нелепым оно выглядело. Тренер ответил так: «Меня тошнит от одного этого письма. В какой-то момент жизни вашему сыну нужно будет взять на себя ответственность за свои действия. Вам нужно отпустить своего ребёнка во взрослую жизнь. Ему ведь уже двадцать лет, в конце-то концов!»

Даже когда ученики этого колледжа проявляли инициативу, их реплики зачастую выдавали в них глубокую уверенность в том, что им все чем-то обязаны. Другие профессора рассказывали Энди о том, что иногда ученики подходили к ним со словами: «Профессор, я бы хотел обсудить оценку, если у вас есть время. Как вышло так, что у меня «четыре»? Я за всю жизнь ни разу не получал «четвёрки».

Мой друг на такое обычно отвечал: «Пятёрки» ставят за блестящую работу. Ты хороший студент. Умный парень. Но не блестящий, по крайней мере, пока».

Многих этих детей такой честный ответ способен натурально сломать. Скорее всего, их всю жизнь одобрительно хлопали по плечу и гладили по головке, независимо от их достижений. Слово «попытаться» у нас теперь синоним слова «преуспеть». Готов спорить, вам всегда говорили, что вы замечательный. Однако в колледже с мощной академической базой и сильными преподавателями такие ученики были лишь неплохими студентами, но далеко не блестящими, что и объяснял профессор: «Здесь всё несколько иначе. Вот чего я жду: если вы собираетесь сдать десятистраничный доклад и получить за него «пять», он должен быть невероятно хорош. Ваш таким не был».

Сегодня мы буквально осыпаем детей грамотами, сертификатами и даже кубками ни за что: «Поздравляю, пацан, ты явился! Ты такой молодец!» И не важно, что этот пацан ни хрена не сделал. Просто он или она получили равное игровое время. Даже на уровне старших школ детей часто выпускают на игру просто потому, что приходит их очередь поиграть. Меня устраивает, когда такое происходит в средней школе, в лигах выходного дня, в летних лагерях и при прочих схожих обстоятельствах, но когда вы играете в сборной старшей школы, на кону стоит победа или поражение. Да, речь о командном спорте, но цель команды – победить, а не дать сыграть всем игрокам по очереди. Ваш сын или дочь могут не быть достаточно сильными игроками. И это нормально. Я не говорю, что он или она – плохи как личности, просто есть вероятность, что они недостаточно усердно работали над собой и не приобрели того, что требуется для достижения успеха. Однако теперь никто не хочет слышать этой правды. Родителям трудно смириться с реальностью, понять, что их ребёнок попросту не лучший на фоне всех остальных.

Представьте, что было бы, если бы мы проводили Смертельную гонку по таким же правилам? Что, если бы каждый участник в тот день получил по заветному черепу, независимо от своего результата? Какой тогда была бы мотивация? Если каждый всё равно получает заветный трофей, зачем тогда лезть из кожи вон? То же касается и Спартанской гонки. Мы не хотим награждать людей просто за попытку. Мы – единственные, кто проводит гонки с препятствиями, на которых вас ждёт наказание за неудачную попытку преодолеть препятствие. Вы не получите приза до финиша. Если сойдёте с трассы, вам не дадут медаль. Вы её не заслужили.

Я не хочу получать трофей в качестве награды, если не достигаю своей цели. Я не хочу, чтобы меня защищали от этой боли. Если я получу трофей за неудачу, в дальнейшем я буду верить, что выступил на пределе своих возможностей. А это может помешать мне стать лучше. Это базовые принципы психологии. Получение награды за определённое поведение ведёт лишь к дальнейшему воспроизводству этого поведения. Получение награды за привычные, повторяющиеся неудачи порождает характер неудачника. Какое отношение к делу мы стимулируем, раздавая трофеи всем и каждому? Мы стимулируем склонность к самоуспокоенности, которая ведёт к апатии, при таком отношении достижения утрачивают смысл, а тяжкий труд становится неактуальным. Боль сожаления, боль неудачи – стремление избежать ощущения этой боли когда-либо вновь – это то, что заставляет нас работать усерднее, становиться лучше как личность. Никакой провал не может быть настолько глобальным, чтобы мы совсем не могли вынести из него уроков. Никакая ошибка не может вызывать столько сожалений, чтобы мы остаток своей жизни провели, барахтаясь в грязи. Спартанцы стойки! Мы сражаемся, чтобы отыграть то, что проиграли, и делаем это неустанно.