быстро скрылись под песком, не оставляя даже следа.

- Спасибо тебе, - как только подумаю, что недавно хотела спуститься к берегу, рассчитывая что идти по свободной песчаной полосе будет намного удобнее, чем пробираться между камнями и осколками скал.

Значит, берег отменяется, возвращаемся назад, откуда пришла.

Кстати:

- А ты знаешь дорогу домой? – малышку нужно вернуть назад, её хозяевам. Они, наверное, уже её ищут. Я вспомнила Пушка, с которым у меня тоже была такая же тесная связь. Где он там? Всё ли с ним в порядке?

Малышка потупилась, умильно хлопая глазками.

- Я потерялась.

Ну вот, а я уже было надеялась, что в благодарность за возращение Скоропеи её хозяева помогут мне выбраться с острова.

За пазухой что-то тихонько завозилось. Клубочек!

- Точно! Клубочек, ты можешь найти дорогу к дому Скоропеи? – спросила я клубок, вытаскивая его из-за пазухи.

Тот скатился на землю и несколько раз весело подпрыгнул. Чертовка с интересом к нему принюхалась, даже потыкала в него маленьким пальчиком.

Клубочек покатился в сторону поляны, поросшей жесткой сизо-зелёной травой. Откатившись метра на три, он притормозил, словно спрашивая: ну, вы идёте что ли?

Подхватив Скоропею на руки, я поспешила следом за магическим навигатором.

Клубочек без устали катился вперёд и я ему немного завидовала. Вон как беззаботно скачет между камней и пучков жёсткой, цепляющейся за ноги травы. С каждой минутой становилось всё жарче, солнце припекало вовсю.

Скоропея ловко, словно обезьянка, перебралась ко мне на плечо, обхватив лапками за шею, да там и притихла. Чтобы скоротать время в дороге да и разузнать немного о месте, в которое я попала, заговорила с малышкой:

- Далеко твой дом?

- Я не знаю…. Я хотела найти красный цветок. Всем известно, что он цветёт на рассвете, поэтому я потихоньку ушла, когда все спали. А потом… потом я потерялась, - чертовка шмыгнула носом, я успокаивающе погладила её по мягкой шёрстке и она вновь затихла.

- А откуда ты знаешь, что нельзя подходить к берегу? – вспомнила я, как малышка, можно сказать, спасла мне жизнь. Если она знает о зыбучих песках, возможно, её дом не так уж и далеко?

- Мне папа рассказал. Мой папа самый сильный и самый умный!

Не сомневаюсь – для всех папа самый сильный и умный. Это меня нисколько не удивило. Удивляло другое – я разговаривала с этим необычным существом и оно изъяснялось совершенно свободно. Фразы осмысленные – словно я беседовала с обычным ребёнком, только этот ребёнок транслировал свои слова прямо ко мне в голову.

- А зачем тебе понадобился красный цветок? – я, придерживая малышку, перебралась через груду камней, которых с каждым шагом становилось всё больше.

- Марийка сказала, что красный цветок волшебный, он может исполнять желания.

- У тебя есть заветное желание? – удивилась я.

- Есть, только это секрет!

Секрет, так секрет. Хотя мне бы тоже не помешал бы такой цветик-семицветик исполняющий желания.

Вспомнилось, как мы накануне прорыва сидели в сельской таверне, все вместе – Ришар, магистр Крайнтон, ребята… Где они сейчас? Получили ли моё сообщение?

В который раз пожалела, что не дождалась их, полезла на рожон. Как ни странно, но только рядом с этими двумя мужчинами я чувствовала себя в полной безопасности.

А ещё Пушок, я попыталась докричаться до него сквозь пространство и время, надеясь, что он меня услышит, но в ответ тишина. Правда Скоропея вдруг отстранилась и внимательно на меня посмотрела.

- Что такое? – спросила я у неё.

- Ты сейчас говорила с чужим, - это прозвучало словно обвинение.

- Видишь ли, я ведь тоже потерялась, мой друг, он остался где-то далеко и я очень за него переживаю.

- Мой папа, он поможет! – уверенно заявила чертовка. Мне бы эту уверенность.

Как жарко и пить хочется. К тому же я очень устала.

- Так, привал! Нужно немного отдохнуть, - объявила я, направляясь к большой скале, рассчитывая расположиться в её тени.

Клубочек послушно вернулся и запрыгнул в подставленную ладонь. Я спрятала его в карман, садясь прямо на землю, облокачиваясь спиной на большой камень. Скоропея шустрой змейкой соскользнула с плеча, устраиваясь у меня на коленях.

Я облизала пересохшие губы, что же здесь так жарко-то? Пить хотелось ужасно, а ещё есть. Час давно уже прошёл и наколдованный мною бутерброд благополучно вернулся в свой мир. А если…

Я взмахнула руками и прямо в воздухе возник большой кувшин. По его прозрачным бокам стекали крупные капли.

- Холодненький! – я подхватила кувшин и ещё два высоких стакана, ставя их прямо на каменистую почву.

От журчанья разливаемой по стаканам влаги рот наполнился вязкой слюной. Я взяла свой бокал, делая большой глоток.

- Хорошо-то как!

Скоропея замерев у меня на коленях, следила за каждым моим движением.

- Это лимонад, попробуй, очень вкусно! – я протянула ей второй бокал.

Чертовка обхватила бокал своими лапками, принюхалась и поднесла его к мордочке.

- Кисло! – пронеслось у меня