Рука наткнулась на твёрдые камни, я вздрогнула и открыла глаза, и сразу же была вынуждена их прищурить от солнечных лучей, светивших прямо в лицо. Над горизонтом виднелась половина солнечного диска, вторая его часть словно тонула в бескрайних водах раскинувшегося перед моим взором океана.

Старые книги не врали. Солнечные блики отражались в лениво колышущихся волнах, раскинувшихся насколько взгляда. Очень красиво!

Мозг окончательно проснулся, напоминая, что я нахожусь в неопознанных местах и неплохо было бы осмотреться. Осмотрелась и сразу же поджала вытянутые ноги. Буквально в двух метрах передо мной каменный выступ обрывался резким обрывом. Сделай бы я ночью, в полной темноте, пару шагов - запросто могла бы рухнуть вниз.

Поднялась на ноги и осторожно заглянула за край обрыва. Несколько метров отвесной стены завершались небольшой площадкой, заваленной валунами самых разных размеров, поросшей редкой травой и низкими, уродливыми деревцами.

За моей спиной высилась не менее отвесная стена, уходящая ввысь. Рядом чернел провал выхода из пещеры, а каменная терраса, словно балкончик, узкой лентой опоясывала эту часть горы.

Очень хотелось есть, но ещё больше пить. Если без еды я ещё могу продержать, то без воды долго не протяну. Значит нужно спускаться вниз – раз там есть растения, то и вода найдётся. Вот только как туда спуститься? Ни верёвки, ни других вещей, которые могли бы мне пригодиться в этом нелёгком деле, у меня с собой не было. Оставалось одно – идти дальше по этому выступу в надежде, что подходящий спуск всё же обнаружиться.

Так я и сделала, правда прежде проверила лежавший у меня за пазухой клубочек. Он уютно устроился у меня на груди и, казалось, сладко посапывал. Улыбнувшись такому сравнению, я решила его не беспокоить – пусть хоть он ещё немножко подремлет, раз мне не удалось.

Шаг за шагом, по стеночке, стараясь не приближаться к отвесному краю, я двинулась в путь, не забывая посматривать по сторонам. Солнце поднималось всё выше, яркий огненный шар уже едва касался водяной глади ещё чуть-чуть и он воспарит в небеса, возвещая о начале ещё одного дня.

Солнечные лучи разогнали белёсую дымку, моему взору открылась часть острова, поросшего травой и низким кустарником, а так же песчаный берег с накатывающимися на него волнами. И никаких признаков живых существ. В настоящий момент это меня радовало. Надеюсь, здесь нет крупных хищников, правда я и мелких не заметила – на первый взгляд берег был совершенно безжизненным.

Подходящий спуск обнаружился, когда я уже было отчаялась и подумывала вернуться назад к пещере. Достаточно пологий участок горы, для того, чтобы можно было спуститься, не рискуя свернуть себе шею.

Чем ниже я спускалась, тем зеленее и гуще становилась трава, похожая на жёсткую щетинистую щётку. Вскоре я наткнулась на заросли местных лопухов. Крупные листья, словно лодочки, поднимались на высоких твёрдых стеблях, но самое главное – на дне каждой лодочки я обнаружила небольшие лужицы влаги.

Безумно хотелось припасть губами к так и манящей к себе жидкости, но у меня хватило ума и силы воли порыться в карманах своего жилета и вытащить артефакт, с помощью которого можно было проверить еду и питьё на наличие ядов.

Артефакт подтвердил, что вода пригодна для питья и я, наконец-то, смогла утолить жажду. Только напившись, задумалась, откуда на листьях вода? Скорее всего это роса, оставшаяся после того тумана, что я видела с высоты.

Можно сказать, что мне повезло, потому что остатки росы испарялись прямо на глазах. С каждой минутой становилось жарче. Голову уже ощутимо припекало. Сорвав несколько лопухов, я с помощью магии превратила их в шляпу с широкими полями, прячась от жарких солнечных лучей.

Пить больше не хотелось, зато желудок напомнил своей нерадивой хозяйке, что ела я последнее время редко и что попало. Глянула в сторону берега, обычно на берегу всегда много птиц, а где птицы, там и птичьи гнёзда, а в них яйца. Ох, сколько блюд можно приготовить из яиц!

Вот только сейчас позднее лето – не сезон для птичьих гнёзд, да и самих пернатых что-то не видно и это слегка настораживает. Если они облетают этот берег стороной, то чего-то опасаются?

Знать бы чего…

И всё же я приняла решении идти к берегу, а уже оттуда оценивать обстановку. Жесткая, щетинистая трава цеплялась за ноги, словно пытаясь меня удержать. Когда налетал порыв ветра, казалось, что она слегка звенит.

Несколько раз мне казалось, что я слышу шорох, где-то на грани видимости мелькали тени, но стоило мне обернуться и посмотреть в упор - взору представали лишь серые валуны и слегка колышущаяся на ветру трава.

Наверное, это от голода и усталости.

Дойдя до кромки берега, где трава уступала место белому песку и мелким раковинам, я опустилась на плоский камень и с помощью своей магии соорудила себе бутерброд. Меньше чем через час он исчезнет, но на какое-то время это обманет организм, даря ему чувство сытости.

Когда доедала последний кусочек, снова услышала шорох, исходящий от груды камней всего в паре метров от места, глее я с таким комфортом расположилась. И теперь мне точно не показалось!

Заозиравшись в поисках подходящего оружия, я нащупала рукой небольшой округлый камень, удобно лёгший в ладонь. Взвесив камень в руке, я встала и, стараясь не шуметь, крадучись, пошла к кучке булыжников.

Когда я резко ускорилась и заглянула за эти обломки скалы, камень из моей руки выпал сам собой. На меня испуганно смотрели два круглых жёлтых глаза с поперечной черточкой зрачка.

Глава 14