здесь часовню может только идиот. Нежить это притянет как магнитом со всей округи. И хотя только на горизонте виднелся соседний островок, но летающая нежить барражировала регулярно, а то и галеры со скелетами наведывались.

Старый Мастер Ильгерд прошел в середину будущего лагеря и бдительно зыркал из-под кустистых бровей, вызывая опасения у всех, что если ему что-то почудится и он шибанет огнешаром, то в этот момент лучше быть подальше.

Один «кому-то господин» Жориус так и остался сидеть на пляже на своем сундуке. Он был с тяжелого похмелья и окружающую действительность воспринимал с трудом.

Когда принялись распаковывать багаж экспедиции, то оказалось, что палаток всего девять. Все двухместные, но предполагалось что каждому магу надо по отдельной, также отдельные для престарелого сынка бургомистра и монаха. Слугам по одной на двоих, и одна получается для студентов. Впрочем, все палатки внутри могли делиться матерчатой перегородкой на две комнатки, так что приличия при устройстве Флори и Лексиса были соблюдены.

А вот потом стали доставать спальные мешки, потому что ночи, несмотря на южные широты, в ноябре уже весьма холодные, и оказалось что их всего одиннадцать. Один или не доложили, или уже куда-то потеряли. Впрочем бравые слуги Андро и Рип заверили всех, что так как их первейшая задача - это охрана, то они одновременно спать никогда не будут, а значит им на двоих хватит и одного мешка.

Гном Гросли был тут же назначен поваром и принялся раскладывать припасы, разводить огонь в походной железной печке и готовить завтрак, а остальные слуги вспомнили о Жориусе и принесли его сундук, указали с трудом притопавшему алкашу на палатку и... собственно все.

И тут случилась очередная безобразная сцена. Избалованный престарелый сынок бургомистра потребовал себе всех слуг. Он же не может просто так жить! Четверо - это минимум. Но тут нашла коса на камень. Два отставных римейца прямым текстом сообщили, что их лично инструктировал командир королевской гвардии, и их основная задача - охрана лагеря. Они вообще бывшие гвардейцы, причем судя по их невзрачной внешности, Лис предположил, что они не стояли неподвижно у дверей, а занимались именно охраной, патрулируя окрестности дворца и высматривая недругов. А еще могло и так случиться, что эти типы совсем и не отставные.

Но это не так и важно. Главное, что они заявили хаму, что помочь при разбивании лагеря, переноске грузов, и тому подобном, они всегда готовы, а вот подавать тарелки, стирать и выносить горшки, это не к ним.

Тогда он сунулся к гному, но тот испуганно проблеял, что он слуга Магистра Феофана. Готовка и мытье посуды на нем, а остальное - это пусть согласовывает с его хозяином.

Когда же тот обратил взор на бравого денщика Мастера Ильгерда, то даже рта раскрыть не успел. Старый маг в резких выражениях объяснил, что его старый боевой товарищ - это скорее друг, чем слуга, так что пусть «избалованный жирный боров» даже не пытается получить от того даже самую мелкую услугу.

Тут вернулись крайне возбужденные охотники за мандрагорой и предъявили всем пять красноватых корней, чем-то похожих на очень кривую морковку, только с увядшей очень замысловатой ботвой и твердостью соперничающую с древесиной дуба.

- Это она! Алая мандрагора! - чуть не приплясывал второй королевский лекарь.

- Действительна похожа на мандрагору, только красного цвета, - шепнула Лису Флори, и парень только кивнул, так как сам до изучения местной ботаники еще не дошел.

А дальше начался последний акт клоунады. Жориус выступил на тему, что его не ценят, и потребовал себе хотя бы гнома в полное услужение, на что Магистр Феофан сначала сказал, что прикажет своему слуге, чтобы тот обслуживал и уважаемого сына бургомистра Винции, а чтобы коротышке не было обидно, то повысит ему жалованье за переработки. И вроде бы всё, конфликт улажен, и даже жадный гном радостно кивал, всегда готовый потрудиться за лишнюю монетку.

Но Жориуса, уже изрядно опохмелившегося, а потому малоадекватного, не устроила формулировка «в меру сил обслуживать». Он-то претендовал на полную занятость, на почве чего быстро разругался с добряком-новгородцем, назвал того «клистирной трубкой» и, в итоге, был отлучен от обслуживания последним хоть сколько-то свободным слугой.

Тогда нетрезвый взгляд скользнул по монаху, но того можно было представить разве что закапывающим могилу. Затем перенесся на Флори, и девушка сразу понятливо спряталась за спину Лиса, при этом хихикала, но так чтобы слышал только ее друг. Лис демонстративно положил руку на рукоять меча, вдобавок постаравшись, чтобы баронский перстень поярче сверкал, и угрюмо принял взгляд самого завидного работодателя на этом острове.

Тот только махнул рукой и приложился к бутылке очень дорогого вина. А Лексис еще отметил, что таким темпом, который взял этот старый придурок, он допьет свой запас максимум завтра.

Дальше скандалист отправился спать в палатку, а все остальные собрались обсудить распорядок и тому подобное.

Лис сразу предложил взять на себя часть дежурств, так как каких-то других внятно сформулированных задач для студентов не предполагалось. На него скептически посмотрели, но все-таки выделили ему шесть часов каждый день с шести утра до полудня - в самое безопасное с точки зрения возможного нападения нежити время. Остальные смены будут брать на себя римейские гвардейцы и отставной солдат Новгородчины, причем все вояки дружно признали, что в полевых условиях денщик мага самый опытный, лет двадцать проведя в лесах и степях.

Затем студент повертел в руках карту, которую ему дали когда все на нее насмотрелись и, под внимательным взглядом Флори из-за плеча, тщательно ее изучил. Там собственно было обозначено несколько мест, где должны расти эти несчастные корни, но оба обратили внимание на то, что еще явно обозначена лестница на вершину горы и руины каких-то храмов.

Корень в руки парню так и не попал, так как каждый упаковали в несколько слоев мягкой ткани и определили на хранение в железный сундук.

Глава 13

- Пойдем пройдемся, - многозначительно предложила вима, когда лагерь немного притих. Маги отдыхали после поиска, так как Магистр Гипиус потратил ману и несколько часов читать поисковое заклинание не сможет, слуги заканчивали работы по обустройству, в общем жизнь входила в рутинное русло.

И пошли. Первым делом добрались до начала лестницы, полюбовались на заросшие и частично разрушившиеся ступени, сотни лет назад выдолбленные в скале. Но да, подняться на вершину по ним вполне возможно, хотя это и очень