по экспедиции, чтобы они не разглядели его лица, и чувствуя мороз вдоль позвоночника, до хруста сжал кулаки.

- Да расслабься, - буркнула Флори. - Яд не смертельный.

Парень придал лицу немного растерянное выражение, а потом окинул взглядом гору и перевел его на завтракающих.

Первым завалился на спину старый маг. Воины разом вскочили, но двое тут же и рухнули. А за ними и все остальные посыпались. Только гном вдруг взвыл, присел и так на полусогнутых ногах, ринулся в кусты.

- Вот и все. Глубочайший беспробудный сон, - пояснила подошедшая мокрая девушка. - Я малюсенький кусочек откусила и мед только на язык. Бекон лизнула. Но голова немного гудит.

Парень вскочил и приобнял слегка покачивающуюся виму.

- Еще гном перенесет отравление. Они очень стойкие. Намного крепче меня, - уткнулась ему в плечо Флори и слабым голосом спросила. - Как насчет пары глотков крови для ускорения вывода отравы?

Лис отпрянул и посмотрел в смешливые наглые глаза. Ну да, может ее и задело немного, но разыграла она в десять раз больше.

- Не стоит. Сейчас гнома отпустит, и он должен видеть, что тебе тоже нехорошо. А то потом не оправдаемся, - рассмеялся парень.

- Думаю его часа два не отпустит, - вздохнула девушка и ударила друга кулачком в грудь. - Мы бы успели.

Все пострадавшие действительно были живы. Еле дышали правда, но лежали вполне себе без всяких судорог и конвульсий.

- Могу только одно сказать, - задумчиво попинала монаха в бок вампиресса. - Это яд обобщенного солидарного действия. Магически и разом поражает всех попробовавших. Сколько они так пролежат не знаю, но очнутся тоже разом. Помнить конечно ничего после отравления не будут. Так что можем стаскать их и загрузить в спальные мешки. А то перемерзнут все нафиг.

Флори попинала еще кого-то и задумчиво добавила:

- Точнее, ты стаскаешь. Я без крови совсем ослабла.

Лис действительно засунул в мешки пострадавших и сложил всех в одну палатку. Только закончил, как и зеленоватый гном из кустов явился и с ужасом уставился на студентов:

- Это не я! - только и смог проблеять он.

- Да не ты, не ты, - кивнул Лексис. - Тут маг поработал. Сильный.

Не сказать, что гном поверил, да и у студентов не было уверенности, что это не он. Порошок-то любой может насыпать. И главное, что никак не проверишь, что именно отравлено. Точнее, Флори не поручишь.

- Ты попробуй по кусочку от всего, - ласково попросила карлика вампиресса, придумав выход. - Ты один это переносишь.

И гном действительно стал пробовать, а после каждой пробы стремглав убегать в кусты на четверть часа. В итоге отравленной оказалась почти вся еда, а точно безопасными оказались только запас каких-то орехов и ром монаха, половину бутылки которого прям из горла и осушил Гросли.

А после обеда девушка вдруг вскочила и показала на горизонт с южной стороны. День сегодня выдался ясный, и на стыке неба и моря виднелся краешек паруса.

- Плохое совпадение, - покачал головой Лис. - Эй, Гросли! Смотри тут за спящими красавцами, а мы сбегаем, посмотрим.

И побежали! Как наскипидаренные кенгуру промчались по лестнице и выскочили на гору.

- Все демоны ада! - присела на камень запыхавшаяся вима.

На горизонте все также белели паруса, но теперь и само небольшое двухмачтовое судно можно было разглядеть. А вот с востока медленно и неотвратимо к ставшему жутко популярным острову приближался гигантский плот. Квадрат со стороной, наверное, в две сотни метров, связанный из какого-то тростника. По периметру плота стояли черные фигуры и все разом гребли. Еще торчали с десяток мачт с серыми тростниковыми парусами, и поднимались несколько дымков. Ну а середина гигантского плота была занята ровными черными квадратами, каждый из нескольких сотен неподвижно замерших фигур.

- Два или три легиона ян-курхаев. С магами, конечно. Им еще часа два плыть, - обреченно прошептала вампиресса. - А потом еще день нас ловить, если шустро бегать будем.

А затем облизнулась и сверкнув глазами добавила:

- Самое время угостить меня напоследок. Всего-то стаканчик крови.

Лис только отмахнулся и показал на паруса:

- А ведь они не могут не видеть плот, но прут не глядя ни на что! Фанатики какие-то. А вдруг вперед успеют.

- А пираты нам зачем? - вздохнула девушка.

- Там посмотрим... Бежим в лагерь!

Как бы подстегивая студентов от плота донеслись три еле слышных щелчка, а затем и три точки принялись медленно по дуге приближаться, оставляя длинные дымные следы.

Вима с визгом стартанула к лестнице, Лексис за ней, только крикнув, чтобы была поосторожнее на ступеньках. А на вершине покинутой горы с оглушительными хлопками разорвались три снаряда, только осколки прошелестели высоко над головами.

- С наблюдением у этих чудовищ полный порядок, - пробормотал студент, тщательно выбирая куда ставить ноги.

- А то! Их там тысячи! И наблюдателей хватает.

В лагере метался гном, который при виде людей облегченно вздохнул, но тут же начал беспорядочно махать руками, не зная куда бежать и что делать.

- Хватаем мешки и прячем около пляжа, - скомандовал Лис. - Вдруг шхуна вперед успеет.

- Не успеет, - возразила Флори. - Точнее вряд ли успеет. Скоро и по ней стрелять начнут.

- Тогда в лес прятать!

- А может пещера подойдет? - проблеял трясущийся гном.

- Какая пещера?

- Там на лестнице. Я видел...

- Показывай!

И опять стремительный забег. Точнее так себе стремительный... Гномы еще те бегуны. А вот камни всякие и пещеры они хорошо ищут.

Лис стремглав вернулся в лагерь и заметил, что Флори нигде нет. Так и таскали они счастливо спящих ученых и остальных спутников вдвоем с гномом полчаса, пока не явилась встрепанная девушка.

- Ты где была? - убедившись, что Гросли нет поблизости, спросил парень, позволив себе минутку отдыха.

- Письмо написала и порталом отправила, - улыбнулась вима. - Хоть будет отчет о том что я... мы узнали.

- А как же то, что некроманты портал засекут?

- Конечно засекут! На это весь расчет. Ян-курхаи нас выковыряют довольно быстро. Но это если им не мешать. А если столкнутся две силы в битве за этот островок, то у нас уже появится шанс. Так что пусть летят костяные драконы. Без них здесь скучно.

- Ладно! Отлично придумала! - хмыкнул