— А за Женькой, значит, нанимался? — с неприкрытой ехидцей в голосе поинтересовался Макс.

— А за Женей ухаживать приятно, — парировал демон, и продолжил под моим удивлённым взглядом: — На искреннюю заботу она отвечает искренней же благодарностью.

Вот это да. Прямо день откровений какой-то.

— Ну тогда не будем тебе мешать, — и Алек с хитрой улыбкой подхватил брата под руку и вытащил его из кабинета.

— Удивлена? — улыбнулся мне шеф.

— Да что Вы, мне каждый день такое говорят, — иронично ответила я.

— Жень, я же просил, — он исподлобья посмотрел на меня, намекая на то, что его коробит от моих извечных «Вы» да «Вам».

— Ну хорошо-хорошо, — я подняла лапки вверх, — уговорил. Можно вопрос? — после его кивка я продолжила: — Чем мне грозит это братание?

— Ну-у... — протянул шеф. — Долгой для человека жизнью, медленным старением, возможностью чувствовать своего побратима, но об этом Алек уже говорил. Хотя эта связь намного более слабая, чем между истинными, но тем не менее если ему будет угрожать опасность, ты почувствуешь, и наоборот. Не сразу, конечно, должно пройти какое-то время, чтобы между вами установилась магическая связь... Ещё это защита того оборотня, который принял тебя в свою семью. Если он из стаи, то это и покровительство стаи.

— А как определить? — я подалась вперёд, внемля каждому слову собеседника, который не стал скрывать информацию.

— Вообще по браслету. Это браслет местной стаи серых волков. По крайней мере, об этом говорят магические потоки. Так что у тебя сильный брат из сильной стаи. Кстати, в твоём случае лучше говорить именно брат, потому что ты не воин и не маг-боевик, — продолжил рассказывать Александр. — Знаешь, всё к лучшему. Скоро он должен представить тебя стае в качестве своей сестры, так что оборотни будут знать тебя на лицо и на понюх, выручат в случае чего.

Я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза:

— Но он мне ничего не сказал.

— Возможно, просто не хотел пугать. Это же тот самый друг, который тебе тридцать первого декабря звонил и в гости звал, да? — мне показалось, или в голосе моего начальника прорезались ревнивые нотки?

— Да-а, — заторможено ответила я.

— Он наверняка знает о твоей непростой ситуации в семье. Просто решил тебя поберечь, — Александр продолжил убеждать меня в белоснежности и пушистости Гриши. — К тому же, сама подумай, много кто из Среднего адекватно без длительной постепенной моральной подготовки воспримет наш мир?

— Это что, мужская солидарность? — я усмехнулась, хоть и была в тихом шоке от поведения Александра.

Демон рассмеялся:

— Ну отчасти. Я просто помню, как ты прицельно кидала вчера сковородку в тире, а потом в смотрителя тира, какого-то зарвавшегося посетителя ресторации и в орущего матерные частушки прохожего. Причём попадала же! Жалко стало мужика, хоть он и не совсем правильно поступил.

По мере того, как Александр перечислял мои весьма сомнительные подвиги, я краснела всё больше. В итоге попыталась спрятаться за кружкой кофе, но над моей попыткой только улыбнулись:

— Да ладно тебе, нам было весело.

— Мне весело было сегодня утром под вопли просыпаться, — фыркнула я.

— А что так? — полюбопытствовал он.

Я в лицах пересказала события этого утра, и Александр просто неприлично громко расхохотался.

Отсмеявшись, он перевёл разговор на другую тему:

— Когда займёшься поисками жилья?

Я поморщилась:

— Как только, так сразу. Вчера мне по понятным причинам было не до этого.

Александр покивал.

— Айша передавала, что завтра-послезавтра занесёт амулет для твоего брата. И искренние благодарности за участие в обряде.

— Она когда-нибудь по этому поводу успокоится? Ещё вчера мне все уши прожужжала, — я картинно закатила глаза. — А вот за амулет спасибо.

Александр хмыкнул:

— Не думаю, что Айша перестанет тебя благодарить. Разве что со временем станет делать это более спокойно, но от искренней благодарности тебя это не избавит. Так что привыкай, Жень.

— А можно нескромный вопрос? — неуверенно начала я.

Демон в удивлении приподнял брови, неизвестно что себе придумывая:

— Неожиданно, но давай.

Я собралась с духом и всё-таки спросила:

— А Айша к какой расе относится? Она просто не похожа на демона, — глянув на помрачневшего начальника, я поспешила добавить: — Если это слишком личный вопрос, я не настаиваю.

Он фыркнул:

— Как ты там недавно говорила? Дела семейные, да и то не совсем мои? — я закивала. — Ну вот тут так же. Айша — смесок, наполовину вампир. Отец был женат, когда нашёл свою истинную, а разводиться не стал — побоялся гнева моего деда. Когда мать Айши узнала, что она просто официальная любовница высшего демона, она была уже в положении. И разозлилась. И решила, что не будет чистить кровь ребёнку, пусть родится «урод». Смесков носителей вампирской крови не существует, они не выживают в принципе, а умирают либо при родах, либо в течение пары суток после рождения. Но Айша выжила и стала изгоем в семье матери, а у нас… — он махнул рукой, — деда надо знать. Её считают позором рода. Мне единственному нет дела до её крови. Она хорошая девочка.

Я сидела с открытым ртом.

— Её не должно было быть, — грустно улыбнувшись, продолжтл Александр. — А её мать просто решила наказать нашего отца, в итоге сделав несчастной и себя, и его, и ребёнка.

— Мне жаль. Извини, — я понимала, что влезла, куда не следует, и мне было стыдно, что я заставила его вспомнить те события.

— Да ладно тебе, — демон махнул рукой. — Всё нормально.

Я кивнула, хотя прекрасно понимала, что это далеко не так, и поспешила перевести тему:

— Вакансию на ищеек закрывать? — я вернулась к обсуждению рабочих вопросов.

Начальник едва заметно поморщился. Или мне показалось?

— Закрывай. Всё равно Серовы нам обещали оборотня сильного прислать.

Я медленно развернулась и излишне ласково переспросила:

— Как ты сказал? Серовы? А не Григория Юрьевича ли обещали? Ну мне так, чисто врождённое женское любопытство удовлетворить.

— Его. А откуда ты... — на лице демона растерянность сменилась предвкушением, и он хищно усмехнулся. — Я тебя понял. Что ж, нелегко ему придётся. Ты его встретишь или мне Макса вызвать?

— Встречу, не проблема.