Не успела я оценить дизайн босоножек, как увидела кожу на ногах Нечитайло. Стало ясно: непостижимым образом Валя ухитрилась загореть до состояния подрумяненной курицы и одновременно покрыться неровными черными пятнами.

Валентина внезапно указала пальцем на мою сумку.

– Это что?

– Предмет для ношения документов, косметики и разных мелочей, – осторожно ответила я, – из кожи, на цепочке. Муж подарил на Восьмое марта.

– Скажите, пожалуйста, у нее мужик есть, – протянула Валя, – без слез не взглянешь, а туда же. Не смей меня позорить.

Я сделала шаг назад.

– Извините?

– Тебе издательство велело мне помогать, – зашипела Нечитайло, – они сказали, что ты будешь со всеми договариваться, ведь не царское дело самой время эфира обсуждать. Еще ты обязана мне напоминать, в чем я наиболее выигрышно буду смотреться на экране. Если весь народ в белом, то я в красном, чтобы быть ярче всех.

– В принципе верно, – согласилась я, – одежда и макияж имеют огромное значение.

– Запомни! – громогласно возвестила Нечитайло. – Дорогие сумки для звезд! Тебе рюкзак, пластиковый пакет, мешок из брезентухи, что угодно, но не бренд! И ты носишь подделку, настоящая «Шанель» у меня. Вот читай!

Перед моим лицом закачалась огромная кошелка с надписью «Shanel».

– Запиши в блокнот, – с угрозой произнесла литераторша, – звезда – я! И больше не пойду к дурам, которые женщин уродуют и еще фотографии делают.

Ее рука скользнула внутрь пиратской сумки и вытащила снимок. Он запечатлел чуть простоватое лицо жительницы средней полосы России. Не очень большие глаза казались выразительными из-за умело сделанной подводки и искусно наложенных теней. Нежно-розовый цвет лица говорил о хорошем здоровье, аккуратные брови и натуральная губная помада дополняли макияж, волосы медового оттенка красиво обрамляли лицо. Незнакомку нельзя назвать Василисой Прекрасной, но она определенно была милой.

– Нравится? – с ехидной улыбкой поинтересовалась Валя.

Я оказалась в трудном положении. Уже успела понять: при Нечитайло ни в коем случае нельзя хвалить других представительниц слабого пола. Услышав сказанное в чей-нибудь адрес доброе слово, Валя превращается в фурию. Вскоре ей предстоит беседа в радиоэфире, не следует выбивать ее из колеи.

– Э-э-э, – протянула я, – скорее да, чем нет, но нет, хотя определенно да или нет!

Нечитайло скомкала снимок и сказала:

– Не узнала! Вон что из меня, красавицы, твоя тупая Лика сотворила!

Я, мигом забыв о характере Вали, вырвала у нее глянцевый прямоугольник, расправила его, внимательно всмотрелась в добродушное милое лицо и воскликнула:

– Это вы?! Лика добилась невероятного эффекта!

– Я зеркало разбила, как это увидела, – деловито сказала Валя, потряхивая мелко завитыми красно-рыжими кудрями, – вылетела из салона, по сторонам поглядела, по улицам поездила и нашла центр красоты «Гаспаччо». Вот там мастер меня в порядок привел, волосы нормально причесал-покрасил, одежду правильную подобрали, обувь шикарную принесли. Теперь я только туда хожу, вот, держи, пусть Корсунский счет оплачивает, он тебя нанял, ему расходы и нести. Да и ты можешь раскошелиться! По твоему совету я к Лике поперлась! Прекрати моргать! Где радио?

– На втором этаже, – вздохнула я, – лучше подняться на эскалаторе.

Интересно посмотреть на человека, который назвал парикмахерскую в честь холодного супа из томатов.

Витя опытный профессионал, на своем веку он навидался звезд всех мастей и рангов, но даже он недоуменно посмотрел на меня, когда Нечитайло кокетливо произнесла:

– Валечка. Вся в вашей власти.

Мгновение Виктор молчал, но быстро очнулся и повел гостью к микрофону. Меня посадили в комнате звукорежиссера. Через большое окно в стене мне было видно и ведущего, и гостью. Длинная стрелка больших часов скакнула вперед, и сочный баритон Вити наполнил комнату:

– Еще раз добрый вечер, продолжаем разговор. У нас сегодня замечательный гость, писательница Валентина Нечитайло.

– Приветик, – промурлыкала Валя, – хочу уточнить, не просто писательница, а лучший прозаик страны, автор нашумевших бестселлеров, самая талантливая, красивая, сексуальная звезда современности, юная, прекрасная, пока незамужняя. Мужчин вокруг много, каждый хочет заполучить богатую супругу, которая без напряга будет его вывозить на отдых в Турцию. Я устала от постоянного внимания, отталкиваю от себя олигархов, президентов. Очень трудно быть мегабогатой, суперизвестной и талантливой. Витя, хочешь такую жену, как я?

– Я давно связан узами брака, – поспешно ответил журналист, – давайте поговорим о вашем творчестве. Вы сказали, что являетесь лучшим прозаиком России.

– У вас есть в этом сомнения? – проворковала Валя. – Понимаю, вы ждали, что я представлюсь намбер один в мире, но я скромная.

– В Интернете, на сайте «Мнение граждан», читатели поставили на высшую ступень пьедестала Миладу Смолякову. Как вы относитесь к ее произведениям? – опрометчиво поинтересовался Виктор.

Я вскочила со стула и отчаянно замахала руками в надежде, что Сойкин правильно оценит мою жестикуляцию и больше не упомянет в эфире фамилию заклятого врага Нечитайло. Но поздно.

Валя стукнула кулаком по столу. Стоявший перед ней микрофон подпрыгнул, звукооператор поморщился и подвинул какой-то рычажок на пульте. Очевидно, он полагал, что гостья уже выдала наиболее агрессивную реакцию и сейчас будет толкать речь. Но он ошибся. Валентина схватила ведущего за шею и с силой впечатала его голову в ноутбук. Витя слабо пискнул.

– Ах ты…!..!..! – заорала писательница. – Смолякова ему лучшая! Она…! А я гений! Сравнил!

Дверь распахнулась, в студию влетела девушка. Я, в полном ужасе наблюдавшая за событиями, подумала, что на помощь Вите явилась коллега, но та схватила микрофон и зачастила:

– В нашем эфире разгорелась нешуточная баталия. Писательница Нечитайло в кулачном бою отстаивает свое право называться властительницей умов россиян. Хрясь! Это ломается стул нашего ведущего. Бум! Валентина разбивает его ноутбук! Где адекватный ответ Виктора? Пора забивать шайбу в ворота противника! Куда смотрит тренер? Почему он не выпускает на лед свежие силы? Вау! Виктор летит в правый верхний угол студии. Жаль, очень жаль, что технические возможности радио не позволяют нам дать изображение. Но тогда мы были бы телевидением! Ха-ха! Не переключайтесь, время коротких новостей!

Девица вскочила, на ее место быстро сел только что вошедший парень в джинсах и монотонно забубнил:

– Сегодня в Москве состоялось совещание…

Под аккомпанемент его голоса Валя самозабвенно мутузила Виктора.

– Где охрана? – воскликнула я. – Немедленно вызовите секьюрити!