Водитель сидел в машине и терпеливо дожидался моего возвращения. Я села на заднее сиденье и скомандовала:

– Домой.

Водитель послушно завел двигатель, и мы помчались по ночному городу. Навязчивая мысль не давала мне покоя. Можно ли доверять словам Олесиного соседа? Может статься, что ночного визитера Илья придумал, чтобы оправдать пропажу компьютера. Навешал мне лапши на уши и радуется. А я сиди, голову ломай, что за ночной гость в квартиру приходил.

Но если Илья говорит правду, то это значит, что не одной мне пришла мысль о важности информации из компьютера Олеси. Только с его помощью можно установить личность ее приятеля. А если виртуальный жених и убийца – одно лицо, то ему просто необходимо завладеть компьютером и избавиться от улик. Успех дела зависит теперь от того, кто первым доберется до пресловутого железного ящика. Эх, жаль, сегодня нельзя встретиться с участковым. Может, стоило припугнуть соседа как следует? Глядишь, сам бы раскололся. Но вся беда в том, что у меня не было уверенности в его причастности к этому делу. Подозрения – это одно, а уверенность – совсем другое. В самом деле, нельзя же врываться в дома простых граждан среди ночи только потому, что мне что-то в их поведении показалось странным. Это уже перебор, Танюша. Нужно набраться терпения и дождаться утра.

* * *

На следующее утро я встала очень рано. Надо спешить, иначе могу не застать участкового на месте. Уйдет на какой-нибудь плановый обход, и бегай за ним весь день, вылавливай по подъездам. По адресу я выяснила имя и номер телефона участкового уполномоченного, в ведении которого находился дом Олеси. Заранее решила не звонить, чтобы не нарваться на череду вопросов. Позвоню, когда доберусь до места.

Уже стоя в дверях, почувствовала непреодолимое желание бросить кости. Попытаю счастья, может, после предсказания костей ситуация хоть чуть-чуть прояснится. А то блуждаю в потемках который день. За какую ниточку ни потяну, все не ту дорожку вытягиваю. Теперь вот к соседу привязалась. Человек мне секреты раскрывает, а я его в жулики записываю. А он, между прочим, к высоким материям стремится. Книжки читает, не в пример современной молодежи.

Прошла в комнату, вытянула замшевый мешочек, встряхнула и высыпала кости прямо из мешка. Результат меня даже обрадовал. «30+16+2» – «Ваш новый знакомый не тот, за кого себя выдает». Что и требуется доказать! Поехали, Танюша, за доказательствами. Будем выводить нового знакомого на чистую воду. С легким сердцем спустилась во двор. Завела свою старушку и поехала навстречу судьбе. Что-то мне день грядущий приготовил?

Участковый уполномоченный встретиться согласился охотно. Только предупредил, что в участке мне появляться нежелательно. Сославшись на ремонт кабинета, назначил встречу в местном сквере. Благо погода располагала к утренним прогулкам. Добравшись до нужного места, я стала прогуливаться по асфальтовым дорожкам, высматривая участкового. Поначалу мне даже доставляло удовольствие дефилировать туда-сюда, время от времени меняя направление, но когда ожидание растянулось на тридцать минут, я начала терять терпение. Остановившись на центральной аллее, я вынула телефон с твердым намерением дозвониться до непунктуального стража порядка и высказать ему все, что по этому поводу думаю.

Номер набрать я не успела. За спиной раздался голос:

– Татьяна Александровна Иванова?

Я обернулась и увидела мужчину в штатском. Безошибочно узнав в нем полицейского, я, в тон ему, задала встречный вопрос:

– Сергей Валентинович Плакин?

– Так точно, – заулыбался участковый, видно оценив мой юмор, и поинтересовался: – Давно ждете?

Он еще издевается! Опоздал на добрых полчаса и глупые вопросы задает. Я не стала отвечать.

– Простите, – произнес он без сожаления в голосе. – Не рассчитывал, что вы вовремя придете.

– Гендерный шовинизм? – намекнула я на то, что участковый считает всех женщин необязательными, опираясь на негативный опыт общения с представительницами женского пола.

– Ни в коем случае! Жизненный опыт. – И, помолчав пару секунд, продолжил: – Будем считать, что извинения вы приняли. Можете переходить к сути вашей проблемы. Времени, знаете ли, в обрез.

Я не заставила себя ждать.

– Понимаете, в чем дело, – начала я излагать заранее заготовленную легенду. – Я собираюсь купить квартиру в доме номер двенадцать по улице Советской. Бывшая хозяйка недавно умерла. Квартиру выставили на продажу.

– Знаю, о какой квартире идет речь, – решил поразить меня своей осведомленностью участковый. – Эта квартира принадлежала Олесе Сомовой?

Я кивнула, подтверждая его предположение.

– Не знал, что она уже продается. – Участковый озадаченно почесал затылок.

– Не совсем так, – поспешила я успокоить его. – Отец девушки собирается продавать ее только по истечении года. Тогда уже он и в права наследства вступит, и период траура закончится. Но мне он разрешил осмотреть квартиру сейчас. Мне покупка не к спеху, а район здесь хороший. В другой раз такой вариант может и не подвернуться. Мы договорились, что я присмотрюсь пока, а если мне вариант подойдет, то через год я квартиру куплю.

Участковый смотрел на меня с сомнением. История и правда выглядела подозрительно, но я надеялась на то, что он припишет все сомнительные моменты женским странностям и прихотям. Так и получилось. Налюбовавшись вволю моим глупым выражением лица, которое я изображала в соответствии с моментом, участковый спросил:

– А от меня вы чего хотите? Я этот процесс ускорить никак не могу. При всем желании.

– Конечно, я это понимаю, – я глупо захлопала ресницами. – Вопрос в другом. Вчера, во время осмотра квартиры, я познакомилась с будущим соседом. Он мне показался подозрительным. Подсматривал, вынюхивал что-то. Я женщина одинокая. Сами понимаете, не хотелось бы вместе с хорошей квартирой получить неадекватного соседа. Тем более что балконы наши смежные. Хиленькая перегородочка – единственная преграда. Вот я и решила, прежде чем ответ давать, с вами встретиться. Развеять сомнения.

Я с надеждой во взгляде посмотрела на участкового. Тот помялся и сказал:

– Информация эта конфиденциальная, сами понимаете. Не имею я права о личной жизни жильцов вверенного мне участка распространяться. В случае чего я местом рискую, – участковый снова замялся.

Я понимающе закивала и полезла в кошелек.

– Я все понимаю. И готова компенсировать ваш риск.

Зеленая банкнота перекочевала из моего кошелька в карман участкового. Тот сразу повеселел и запел соловьем.

– Волнения ваши не напрасны. Сосед ваш в прошлом сидел. Отбывал наказание, так сказать, за мелкие кражи. Но в настоящее время за ним такого не наблюдается. Как говорится, человек одумался и встал на путь исправления. Да и сидел-то он по «малолетке». Лет десять как освободился. Если хотите, могу его прощупать. Или вообще на особый контроль взять.