Участковый, почувствовав рыбное место, старался вовсю. Мне же лишнее внимание к персоне Ильи было ни к чему. Я поспешила закончить разговор.

– Что вы. Это лишнее. Пожалуй, я лучше откажусь от намерения покупать именно эту квартиру. Да и ждать долго. Сколько воды утечет за год. Может, я к тому времени даже замуж выйду, – добавила я, чтобы поддержать имидж глупой взбалмошной девицы.

– Ну, как хотите.

Участковый, тут же потеряв ко мне интерес, попрощался и быстрым шагом делового человека удалился.

Я осталась в сквере. Нужно было проанализировать полученную информацию. Грехи соседа Олеси десятилетней давности не ахти какая зацепка, но все же без внимания этот факт оставлять было неразумно. Стоило покопать поглубже. Чем я и занялась.

До дома Олеси я добралась пешком. Заводить машину, искать новое место парковки, когда сквер находится буквально в двух шагах от нужного места, мне не хотелось.

На звонок в квартире соседа никто не отреагировал. Или затаился, или дома никого не было. Других зацепок у меня не имелось, поэтому уходить я не спешила. Стояла и трезвонила не переставая. На лестнице послышались торопливые шаги. Я оглянулась и увидела подростка. Он бодро поднимался по лестнице, перешагивая сразу несколько ступенек. Увидев меня, парень вежливо поздоровался. Я кивнула в ответ. Приостановив восхождение, парень спросил:

– Дядю Илью ищете?

Я снова согласно кивнула.

– Он на прогулку пошел, – поделился информацией общительный подросток.

– А ты откуда знаешь? – решила я уточнить.

– А он всегда в это время уходит из дома. Воздухом подышать. Если неделя не рабочая. Он лифтером в соседнем доме работает. Неделю дежурит, неделю отдыхает. Так эта неделя у него как раз свободная.

– Вы с Ильей приятельствуете? – поинтересовалась я.

– Дружим, – коротко ответил подросток и добавил: – Он меня книжками снабжает. У него целая библиотека собрана. Куча интересных книг имеется, а я читать люблю. Могу толстенную книгу за одну ночь осилить. Покупать дорого, вот дядя Илья и вызвался мне что поинтереснее на время давать. Ему приятно, что кто-то из молодежи не только компьютерными играми увлекается.

– Значит, дружите в рамках формирования читательского интереса? – пошутила я.

– Типа того, – согласился парень.

– А чего ты электронными библиотеками не пользуешься?

– Пользуюсь иногда. Только бумажные книги читать приятнее. Согласны?

Пришлось признать правоту паренька.

– Жаль, что я Илью не застала, – перевела я разговор на первоначальную тему.

– Жаль, – согласился парень. – Да он часа через два вернется. Дольше он никогда не гуляет. Если временем располагаете, можете подождать.

– Видно, придется, – признала я, но на всякий случай решила уточнить: – А ты, случайно, не знаешь, где обычно дышит воздухом Илья?

– Постоянного маршрута у него не имеется. Выходит и идет, куда ноги понесут. Это он сам так говорит. Так что удобнее подождать на месте, чем по всему микрорайону таскаться в надежде его встретить.

– Спасибо за совет, – поблагодарила я подростка. – Пожалуй, так я и поступлю. Посижу в какой-нибудь кафешке.

Парень кивнул в знак прощания и продолжил подниматься на нужный этаж. Лифтом он не воспользовался. Видно, парень заботился и о состоянии своего здоровья. Пешком по лестнице ходить гораздо полезнее, чем на лифте! Я такой любви к здоровому образу жизни не испытывала, поэтому без зазрения совести вызвала лифт и спустилась на первый этаж.

Май в этом году выдался по-летнему теплый. Находиться на улице было одно удовольствие. Я шла по тротуару, подставляя лицо ласковым весенним лучам. Слабый ветерок развевал мои волосы. По дороге мне то и дело попадались небольшие кафе, предлагающие быстро и недорого утолить голод. Я одно за другим отбраковывала их, удаляясь все дальше от дома Олеси. В такую погоду сидеть в душном помещении казалось верхом безумства. Наконец я заметила на противоположной стороне тротуара симпатичные столики, выставленные как раз для таких любителей свежего воздуха, как я. Быстро перейдя дорогу, я направилась в уличное заведение с соответствующим названием «Обед под солнцем». Симпатичное название, симпатичные столики, еще бы еда была симпатичная!

Меню в кафе мои ожидания не оправдало. Самым экзотическим блюдом здесь был фруктовый салат сомнительной свежести. Немногочисленные посетители довольствовались гамбургерами, картофелем фри и слойками с самыми разнообразными начинками. Из напитков предлагались пакетиковый чай, растворимый кофе, пакетированные соки и газированные напитки американского происхождения. Приобретя бутылочку минеральной воды, я выбрала место и устроилась за столиком в надежде, что время ожидания пролетит незаметно.

Наливая минералку, я наблюдала за прохожими, спешащими по своим делам мимо кафе. От нечего делать я пыталась представить, куда они торопятся. Вот, например, этот пузатый низенький мужичонка. Бежит, не глядя по сторонам, портфель к животу прижимает. Наверное, на совещание опаздывает. С завтраком жена задержалась, вот и несется теперь. Или вон та шустрая девчушка. Вроде и не спешит никуда. Скачет себе по плиткам тротуара, стараясь попадать только на бордовые, а продвигается с завидной скоростью. Чехлом для скрипки машет, значит, в музыкальную школу направляется. Седенькая старушка, по идее, никуда спешить не должна. Возраст уже не тот. Ни работать, ни тем более учиться в ее возрасте нужды нет. А она даже девчушку обогнала. Бадиком по плиткам чечетку отбивает, летит на всех парах. Тут две возможности: или в поликлинике талон к жутко занятому специалисту взяла, или узнала о скидках на продукты первой необходимости в соседнем магазине.

Вдруг старушка, за которой я от нечего делать наблюдала, совершила, по моим понятиям, невероятную вещь. Поравнявшись с фруктовыми лотками, расставленными на тротуаре возле овощного магазина, она слегка замедлила бег. Сунув бадик под мышку, она двумя руками ухватила пару огромных красных яблок и бодрой рысцой продолжила движение.

– Стой, карга старая! – что есть мочи заорала дородная продавщица и бросилась вслед за старушкой.

Седенькая старушонка даже не оглянулась. Прижимая яблоки к бокам, она неслась по прямой к перекрестку. Светофор светился зеленым светом. Старушка явно вознамерилась успеть пересечь проезжую часть до того, как загорится сигнал, запрещающий движение.

«В отсутствие смекалки бабулю не упрекнешь», – подумала я. Если ей удастся перебежать дорогу, торговка фруктами точно с носом останется. Не будет же она кидаться под колеса автомобилей из-за двух паршивых яблок. Я с возрастающим интересом стала следить за развернувшейся погоней. Дородная продавщица, видно тоже просчитав замысел бабули, ускорила бег. При этом она не переставала поливать старушку бранью:

– Ну, держись, воровка престарелая! Догоню, руки повыдергаю! Башку оторву и вместо арбузов продам! Стой, по-хорошему говорю.