Естественно, Сесилия не могла слышать их разговора, как-никак выделенная ей спальня находилась на втором этаже, и если бы даже мужчины стояли под окном, услышать разговор полностью не предоставлялось возможным. Сесилии хватило и выражения лиц собеседников.

Сразу перехотелось и дышать, и открывать окно. Но свежий воздух ей был необходим, и она все же сдвинула ручку рамы. Как и следовало ожидать, делом это оказалось непростым. Ветер тоже угомонился, и Сесилия приоткрыла немного раму, впустив в комнату наполненный дождем поток воздуха. Сразу же стало легче.

Алекс, видимо, услышал посторонний шум и обернулся. Безошибочно нашел его источник и посмотрел прямо на Сесилию. Девушка улыбнулась.

Алекс быстро распрощался с лекарем и уверенной походной хищного зверя, вышедшего на охоту, направился к крыльцу. У Сесилии странно защемило сердце, она не могла заставить себя не смотреть на мужчину. Его широкие плечи так и манили, так и притягивали взгляд.

За таким будешь как за каменной стеной.

Пока Алекс поднимался по лестнице, Сесилия не сомневалась, что он к ней придет, ее бедное сердце снова разбушевалось не на шутку. Что происходит с ней? Почему она внезапно столь остро начала реагировать на Алекса?

Лишь усилием воли Сесилии удалось взять эмоции под контроль. Она отошла от окна, от греха подальше, чтобы не продуло, все же поберечься не будет лишним. Выпила стакан воды и как раз ставила его на столик, когда, коротко постучав, Алекс вошел в спальню.

– Ты почему встала? Тебе прописан постельный режим. И спать, кстати, давно пора.

– Я сейчас лягу, Алекс. Но сначала я хочу узнать правду.

Мужчина медленно двинулся в ее сторону, вызвав трепет в груди.

Какой же он красивый… когда вот такой домашний… почти доступный…

– Какую правду, малика? – вкрадчиво поинтересовался Алекс, а у самого в глазах затаилось бушующее пламя.

– О том, что со мной происходит.

Сесилия была настроена на разговор.

– Тебе лекарь все сказал.

– Нет. Алекс, не держи меня за дурочку.

– Сесилия, давай ты поспишь, а потом мы поговорим.

– Значит, все-таки что-то есть, о чем ты мне не хочешь сообщать? – Сесилия гневно прищурила глаза и скрестила руки на груди. – Это, между прочим, мое здоровье! И если со мной что-то не так, я имею право знать!

Пока она говорила, Алекс успел подойти к ней опасно близко. «А ведь он тоже не спал всю ночь», – мелькнула мысль. Вон и круги под глазами обозначились, и мелкие морщины стали глубже.

Из-за нее.

– Ты узнаешь. Но завтра. С утра.

– Уже завтра. И уже скоро утро.

– Тем более. Женщина, не зли меня, – как-то по-особому сказал Бардок, чем остановил дальнейший поток ее возражений. – Послушай меня… Сейчас не лучшее время для разговора. Мы оба немного утомились.

– Мне не нравится, что от меня скрывают нечто важное.

– Я знаю, что тебе не нравится. Но прежде чем делать какие-то поспешные выводы, я хочу еще кое в чем убедиться.

– Значит, все-таки не так все просто… И у меня не переутомление и не простуда.

Алекс поднял руку и коснулся щеки Сесилии. Девушку тотчас бросило в жар, захотелось продлить ласку. Приласкаться.

– Первое, что мне в тебе понравилось, лесса Сесилия, это твой ум. Потом – умение держаться. Ты потрясающая. Не думал, что скажу подобное хотя бы одной девушке.

Сесилия часто-часто задышала.

– Я вам нравлюсь, майстрис Бардок?

– Снова на «вы»?

– Вырвалось.

Они говорили полушепотом, словно боялись быть услышанными.

– Да, ты мне нравишься. Очень. И я еще не решил: благо это для тебя, Сесилия или все же зло.

* * *

Утро у Сесилии выдалось поздним. По ощущениям она проснулась ближе к полудню и еще некоторое время нежилась в кровати, позволила себе такую роскошь. Вдыхала аромат чистого накрахмаленного белья, снова рукой гладила шелковые простыни. Чудесно.

Сесилия еще не открыла глаза, находилась в сладком плене сновидений, а уже вспомнила, что она в доме Алекса. Немного полежав и подумав, она пришла к выводу, что ей нравится находиться у него в гостях. Отдых в чужом городе – хорошо, но, во-первых, через некоторое время приедается и хочется видеть знакомые лица, а во-вторых, ввиду последних событий защита для нее очень актуальна. Сесилия не тешила себя напрасными надеждами и иллюзиями, она недостаточно сильна и не обладает необходимыми навыками для самозащиты. Да, умеет пользоваться револьвером и даже довольно метко стреляет, но этого мало.

Ее сильно насторожило вчерашнее молчание Алекса. Следует разобраться, что он от нее скрывает.

А не хотелось…

Сегодняшним утром, вернее уже днем, хотелось лености. Разбаловал Сесилию южный городок.

Стук в дверь заставил ее поспешно натянуть покрывало до подбородка.

– Да, войдите.

Это был Алекс.

В отличие от нее, выглядел он бодро. Одетый в черные брюки и белоснежную рубашку, оттеняющую его бронзовую кожу, он производил ошеломляющее впечатление на женское восприятие. Опасный мужчина, чего тут скажешь.

– Доброе утро, Сесилия.

– Доброе, Алекс. Только, наверное, уже не утро, а день. – Она улыбнулась, не замечая, как адреналин скакнул в ее крови и радость захлестнула сердце.

Мужчина направился к ее кровати, и у Сесилии невольно перехватило дыхание. Как-то она не привыкла встречать утро подобным провокационным образом.

– Ты должна была выспаться, я отдал распоряжение тебя не будить.

– А если бы я и сейчас спала? – Она хитро улыбнулась.

На что мгновенно получила ответ – серые глаза опасно и вместе с тем чарующе блеснули, словно легкая пикировка с ней доставит ему удовольствие.

– Мне можно тебя будить, – не сказал, а едва ли не промурлыкал Алекс, окончательно преодолевая расстояние, разделяющее их.

Более того!

Алекс безо всякого стеснения отодвинул край одеяла и присел на кровать.

– Вот как даже, – протянула Сесилия, стараясь не обращать внимания на терпкий запах парфюма Бардока, который окутывал ее мягко, но неумолимо.

– Да. И непременно с небольшим дополнением.

Сесилия уже открыла рот, чтобы уточнить, про какое именно дополнение он ведет речь, и только успела ахнуть, потому что темноволосая голова Алекса стремительно приблизилась к ее лицу, и теплые губы накрыли ее.

Он уже целовал ее. Она знала, каково это.

И все же…

Оказалась не готовой к той сладкой истоме, что разом разлилась по ее телу, погружая в водоворот чувственности и страстной неги. Тело Сесилии мгновенно откликнулось на неробкие и абсолютно нескромные прикосновения Алекса. Он целовал властно, жадно. Сразу же захватив в сладостный плен ее губы. Он ласкал их языком, проводя кончиком по губам. Играл. Пробовал. Чтобы в следующую секунду втянуть в себя, немного прикусывая зубами и посылая по телу Сесилии новые, куда более сильные импульсы возбуждения.