На край ауры отлетели Осиные улья, тут же начав жалить смертоносными уколами, но только тех, кто позади основной волны. Первый десяток врагов я снова радостно принял на клинки. Мечом первого! Эспадоном, по широкой дуге, насколько хватает длины моей магической руки – второго. Результат столкновения с разогнанным тяжёлым клинком показал, что тела некроголемов всё же уступают по прочности закалённому железу.

В уполовиненных числом тварях словно проснулся разум, которого в них никогда не было и не могло быть: они замерли, а затем бросились прочь от меня, в проходы между плывущих скал. Однако, меня это совсем не устраивало.

Зов смерти.

Видоизменённое заклинание, изначально просто увеличивавшее притяжение, словно сделало меня центром этого места. Отчаянно гребущие песок лапы тварей не могли перебороть силы, что тянула их ко мне, но и доводить дело до конца я не собирался: слишком затратно по мане тащить их весь путь. Ладонь свободной от меча руки легла на пояс, на снятый с посоха шар со Средоточием.

Град клинков.

Пафосно и наверняка бы Брик не оценил, но его рядом больше нет, и он не может дать мне совет о названии заклинания. Оно накладывается дольше, чем любая модификация Зова, но вот здесь – будет действовать лучше его. Артефакт, настоящий портальный артефакт, дар Создательницы, а не амулетная поделка, вышедшая из-под человеческих рук, отозвался на прикосновение. Настоящая удача, что в своё время мне достался этот трофей. Он способен подтолкнуть любого начинающего мага чуть выше, в те области, которыми тому ещё рано обладать, занять ему немного силы.

Сейчас над всей чашей песка сплетались десятки потоков магии, готовясь проявить в нашем мире псевдоматерию. Пятнадцать секунд мне понадобилось для наложения заклинания и наполнения его маной. Больше никаких уловок, зря опустошавших резерв в прошлом. Я по праву мастер магии и способен применять удары по площади.

Сверху, с высоты тридцати метров, обрушились сотни разогнанных до свиста острых и узких каменных пластин. Они словно град накрыли всё вокруг меня, разнося на куски некроголемов, не оставляя им ни шанса.

Проверка Сети. Вокруг всё чисто. Только десяток зелёных огоньков, спешащих ко мне. Я вынырнул из замедления времени, нашёл взглядом приближающихся сослуживцев. Ожидаемо, что на их лицах не видно радости.

– Что… – это было?

– Зачистка гнезда некросозданий, тонму старший лейтенант, – я вытянулся, встречая бешеный взгляд Вида.

– Хватит…, какого тёмного ты творишь? А? Я кого спрашиваю?

Я нагло, удивляясь своему поведению, напомнил прошлое применение магии.

– Выполняю ваш приказ о действии, не дожидаясь отдельных указаний, тонму старший лейтенант.

Но всего чего я добился, так это сдавленного кашля от Пламита и бешеного крика Вида.

– Ты что мне тут дурака изображаешь?! Как будто не понял, что мы отходим!

Он прав… Вот только я не люблю, когда на меня повышают голос.

– Разрешите возразить, тонму старший лейтенант. Не понял! А это была демонстрация силы. Хватит считать меня за слабого мага, который только и способен, что командовать големом, да таскать котелок для стоянки.

– Что ты несёшь? – Вид всплеснул руками, что совсем не вязалось с его грубой и тяжёлой фигурой. – Ни у кого и в мыслях не было подобного, Аор! Хватит тут тянуться! Иначе я тоже вспомню про устав, и судьба того ленивого старшего караула покажется тебе сказкой! Что происходит?! А ну выкладывай!

– Ладно, командир…

Сейчас, остыв, я чуть сожалел о случившемся. Нужно было сначала выложить свои соображения и предупредить всех. Наверное.

– Пусть начинают останки вылавливать, пока не утонули, – кивнул в сторону. – Отойдём?

– Даже так?

Командир смерил меня немигающим взглядом. Кивнул. Показал рукой вперёд, но я заметил, как он положил руку на рукоять меча.

– Вид, не сходи с ума.

– Это мне говоришь ты, поднявший на уши весь гарнизон? – он глухо рассмеялся, но руку убрал.

Мы отошли буквально на пять шагов. Не стоило никого нервировать: все и так на взводе после случившегося, но и сразу начать разговор не вышло. Помявшись, я признался прямо.

– Злость вымещал. Настроение такое, что впору прыгать в этот проклятый песок вниз головой.

– Так, – Вид помотал головой. – Давай по порядку. Покажи амулет.

– Какой из?

Я улыбнулся, дёргая шнуровку полевого горжета. С трудом, но вытащил на свет три амулета. Выпускной, обычный офицерский и тот, что выдали мне в бригаде, с функцией маскировки ауры. Вид наклонился, вглядываясь в них. Я знал, что он искал – повреждения. Их не было. И крошечные руны по краям отражали свет солнца, показывая всем, что в накопителях есть мана и амулеты работают.

– Ладно, – Вид кивнул. – Дальше.

– Что дальше?

– Хватит!

Я вздохнул, смиряясь:

– Мы расстались с Налией.

– Так…

Командир стянул шлем, растрепал волосы, повторил:

– Так. Значит, тебя бросила девушка, с которой ты собирался пожениться и у тебя сорвало соображаловку.

– Мы не собирались! – я вспыхнул было, но под насмешливым взглядом Вида поник. – В остальном всё верно.

– Так. А чего ты отзывал-то меня? Ты думаешь я сейчас вернусь, пожму плечами и скажу парням, что все странности нашего мага стали понятны? А потом буду ходить молча?

Я осознал глубину пропасти, куда с удовольствием шагнул.

– Нет?..

– Нет! Аор! Ты редкостный придурок, который только что, чуть не подвёл всех своих товарищей. И по-хорошему всё это светит здоровым таким выговором. Размером с дрот башенной полиболы. Или вылетом из бригады, если бы ты был простым солдатом или даже сержантом.

Я ухватился за замеченную соломинку.

– Всё же я не обязан подчиняться тебе как простой солдат.

– Справедливо, – Вид кивнул. – Но! Никому не нужны придурки, что с мечом наголо бегут в пасть к некрам.

И на это у меня нашлось оправдание:

– Я вполне уверен в своих силах.

– А я уверен в том, что не отдавал приказа. Померяемся званиями? Может, ты стал командиром отряда?

Я, сжав губы, покачал головой. Вид ухмыльнулся.

– Ну, а раз так, то готовься объяснять своим боевым товарищам свои странности. Тебя может спасти только всеобщее прощение! И то – будем думать, а верить ли тебе в будущем?

Что я там говорил о прыжке головой в песок? Кажется, самое время.

К счастью, всё оказалось не так страшно, как я боялся. Рассказывать пришлось не всему отряду, а только Виду, Ларигу, Пламиту и Минару – офицерам и сержантам. Я, конечно, понимал, что они поделятся и с солдатами. Но всё равно… Перед меньшим числом глаз раскрывать душу – легче.