– Мы могли бы принять душ вместе, – многозначительно произнес Алан.

– Ну… – Джин медленно потянула одеяло вниз. Пусть не думает, что только он способен завести себе новые отношения! – проплыло в ее мозгу. Подразумевала она конечно же Энди.

– И ты переспала с абсолютно незнакомым парнем?

Джин удивленно посмотрела на Салли, которая это произнесла.

– Странно слышать подобное именно от тебя.

– Почему? Разве я какая-нибудь… То есть я хотела сказать, что, с тех пор как мы с Питом сошлись, никого другого у меня не было.

– Знаю, – кивнула Джин. – Но возьму на себя смелость напомнить, что знакомство и первое совместное пребывание в постели с Питом произошли у тебя в один и тот же день.

– Но я не стала тут же предлагать Питу поселиться у меня! – возразила Салли. – А ты впустила в дом человека, о котором ничего не знаешь.

– Я его не впускала, – усмехнулась Джин. – Скорее, он помог мне войти в мой собственный дом, потому что сама я была не в состоянии с этим справиться. И вообще, Алан оставляет впечатление порядочного человека.

– Хорошо, дело твое, но ты подумала о Тиме? Ведь посторонний мужчина в доме – это для мальчика наверняка шок не меньший, чем известие о том, что папа завел себе другую женщину!

– Вот именно, – отводя взгляд, буркнула Джин. – Папе можно, а маме нельзя? И потом я всегда могу попросить Алана поискать себе другое жилье, если замечу, что Тиму не по душе наше совместное проживание.

– То есть он пока не выказывал недовольства? – с любопытством спросила Салли.

Джин покачала головой.

– Сама удивляюсь. Вернувшись из Вашингтона после экскурсии, Тим, конечно, увидел Алана – к тому же я сказала ему, что тот некоторое время поживет у нас, – и вежливо с ним поздоровался. И с тех пор ведет себя так, будто ничего особенного не происходит.

– Знаешь что? – задумчиво протянула Салли. – По-моему, Тиму все это попросту надоело. Не удивлюсь, если он махнул на происходящее рукой и решил жить своей жизнью.

– Что ж, ничего не имею против. Только бы Тим не замкнулся, не ушел в себя и не отгородился от нас с Энди, а заодно и от реальности вообще.

– Разве наблюдаются подобные признаки? – спросила Салли.

– К счастью, нет. Это я так, к слову. Что же касается Алана, то, наверное, он уедет, как только закончит серию эскизов, которые делает с меня.

Глаза Салли заблестели.

– Ты в самом деле позируешь ему?

– Да. – Джин скромно опустила взгляд. – Никогда не думала, что окажусь в роли натурщицы.

Салли рассмеялась.

– Ну, одним этим, насколько я понимаю, дело не ограничивается!

Джин посмотрела на нее и медленно улыбнулась.

– Ты правильно понимаешь. Почему я не могу позволить себе немного развлечься с симпатичным парнем? В конце концов, у Энди есть женщина, а я чем хуже?

– О! – воскликнула Салли. – Это я понимаю! Решила завести интрижку в отместку Энди?

– Ну, не совсем так, – уклончиво усмехнулась Джин.

– Так уж и не совсем!

– Э-э… может, самую малость.

– И правильно, – вдруг согласилась Салли. – Наверное, на твоем месте я поступила бы точно так же. Пусть Энди много о себе не воображает. Кроме того, мне самой не очень приятно было наблюдать, как эта Рита увивается вокруг него, щебеча о планах пожениться и завести детей.

– Мне тоже, хотя я больше не имею никаких видов на Энди, – вставила Джин.

– Ну да, – медленно произнесла Салли. – Ну да…

Джин на это ничего не сказала, только слегка опустила ресницы, словно пряча выражение глаз.

Она была счастлива. Настолько, что порой ей даже трудно было сосредоточиться на выполняемой в данный момент работе.

Это напоминало юность. Джин словно вновь стала девочкой-подростком, впервые ощутившей мощный напор гормонов и… пришедшей в восторг от обилия и разнообразия новых чувств.

Бывали моменты, когда Джин спрашивала себя: может, Алан и есть тот единственный и неповторимый, которого мечтает встретить каждая женщина? Ответа она не находила, зато знала, что с Аланом ей хорошо.

Еще бы было плохо, если он давал ей возможность чувствовать себя живой и желанной!

Энди стало известно, что в коттедже поселился молодой мужчина.

Разумеется, так или иначе он узнал бы об этом, хотя бы потому, что регулярно приезжал к Тиму. Правда, первое известие об Алане Энди получил по телефону.

Произошло это случайно. Энди сказал Тиму, что собирается провести с ним и Джин субботу, добавив при этом:

– Но рано утром мне придется вернуться в город, потому что нам с тетей Ритой предстоят кое-какие дела.

– Да, папа, – спокойно произнес Тим.

В последнее время он больше не проявлял бурных эмоций. С ним произошли перемены, которые кратко можно было определить следующим образом: он повзрослел.

– Но как-нибудь в другой раз я постараюсь выбраться к вам на весь уик-энд, – пообещал Энди, подавив вздох облегчения: больше всего он опасался негативной реакции со стороны Тима.

– Хорошо, только тебе, скорее всего, придется спать в гостиной на диване, – сказал Тим.

– Почему? – удивился Энди, даже не догадываясь о том, какой сюрприз его поджидает.

– Потому что в спальне для гостей мама поселила дяденьку.

– Ну, в таком случае… – начал было по инерции Энди, и тут услышанное проникло в его мозг. – Что? Какого дяденьку?

– Его зовут Алан.

– И… что дальше? – Энди был настолько сбит с толку неожиданным известием, что даже не сумел точно сформулировать мысль. – Кто такой этот Алан?

– Художник, – ответил Тим.

– Гм… откуда он взялся, хотел бы я знать… – произнес Энди, обращаясь больше к самому себе.

Однако Тим воспринял его слова как вопрос.

– Меня тут тогда не было. Я уезжал на экскурсию в Вашингтон, помнишь?

– Разумеется!

– Ну, а дядя Алан привез маму домой из города, из ночного клуба.

Это было что-то новенькое – прежде Джин не заглядывала в подобные заведения.

– Разве она не могла приехать сама?

На взгляд Энди, вопрос прозвучал глупо, однако Тим воспринял его нормально.

– Нет, не могла.

– Боже правый, да почему?! Понимаю, автобусы ночью не ходят, но она могла вызвать такси!

– Мм… нет, мама так напилась в клубе, что дяде Алану пришлось отвезти ее домой на своем автомобиле, – совершенно невинно пояснил Тим.