Дебби бросила на нее взгляд.

– К сожалению, это правда. За молчание Алан обещал купить Тиму настоящий баскетбольный мяч. Возможно, Тим так бы ничего и не рассказал, но я спросила у него, почему он такой грустный, тут-то все и открылось.

– Боже мой… – прошептала Джин, совершенно потрясенная новостью. – Боже мой…

Перед ее внутренним взором возникла картина того, как дрожащий Тим, зябко ежась и поглядывая на дорогу, переминается с ноги на ногу на крыльце спортивного зала, а Алан все не едет и не едет.

Этого я ему не прощу! Джин стиснула зубы.

Но вместе с тем она подумала кое о чем еще: наверное, родная мать никогда бы не поручила своего ребенка посторонним. Она бы в узел завязалась, но нашла бы способ справиться с проблемой самостоятельно.

Разговор с Аланом состоялся поздним вечером того же дня. Тим уже отправился спать, а Джин и Алан остались в гостиной.

Джин прямо сказала ему, что все знает. Однако он не особенно смутился.

– Но я ведь забрал Тима в конце концов.

– В конце концов! После того как он продрог до костей на холоде, дожидаясь тебя!

– Тим не такой уж беспомощный, – начал Алан, – он мог бы сообразить, что…

– Тиму еще нет и девяти, – перебила его Джин. – Он пока полагается на взрослых. А ты если взял на себя ответственность, то обязан ее соблюдать. Но на самом деле тебе ведь все это безразлично, верно?

– Ничего подобного! – буркнул Алан. – Я просто заработался, разве у тебя самой такого не бывает?

– Бывает, но я все-таки как-то умудряюсь помнить о главном.

– Ну, извини, извини.

Джин мрачно взглянула на него.

– Думаешь, что, попросив прощения, ты все исправишь?

– Боже мой! Чего же ты от меня хочешь? Чтобы я удавился, что ли?

Она медленно покачала головой.

– Нет, чтобы удалился.

– Послушай, не играй словами, я этого не люблю! – вспылил Алан.

– Хорошо, говорю прямо: собирай вещи и уезжай. Ты не оправдал моего доверия. – Произнеся эти слова, Джин напряглась, потому что дальше от Алана можно было ожидать чего угодно.

Однако он продемонстрировал завидное спокойствие: просто пожал плечами и сказал:

– О, пожалуйста. Через два-три дня ты меня здесь не увидишь. В конце концов, наш роман не мог продолжаться вечно.

Сердце Джин сжалось.

– Вот как?

– Разумеется! – рассмеялся Алан. – Во-первых, ты старше меня, во-вторых, у тебя ребенок. А я, знаешь ли, не привык отягощать себя обязанностями. Они меня угнетают. Но… мы с тобой неплохо позабавились, верно?

Джин почувствовала, как ее исподволь охватывает гневная дрожь.

– Позабавились, говоришь?

– А разве нет? По-моему, мы неплохо провели время. А сейчас мне в самом деле пора двигаться дальше. Не могу долго оставаться на одном месте.

– И с одной женщиной?

Алан посмотрел ей в глаза.

– Рад, что мне не придется тебе это объяснять.

У Джин возникло ощущение, будто диван, на котором она сидела, покачнулся.

– Иными словами, ты просто использовал меня и мой дом как местечко, где можно неплохо отдохнуть и… позабавиться?

Алан вновь пожал плечами.

– Можно и так сказать.

– Замечательно. А теперь послушай, что я тебе скажу: ступай наверх, собирай чемодан – и чтобы через пятнадцать минут твоего духу здесь не было!

За несколько дней до Рождества Энди приехал из города, чтобы, как думала Джин, потихоньку выведать у Тима, какой подарок мальчик хотел бы получить на праздник. Однако она ошиблась. Улучив момент, Энди сказал, что хочет кое-что ей сообщить.

Едва услышав это, Джин замерла. Вот оно! – промчалось в ее мозгу. Сейчас он скажет, что настало время уладить формальности с разводом и разделить имущество, так как они с Ритой приняли окончательное решение пожениться.

– Ну, если хочешь, идем на кухню, все равно Тим сейчас смотрит кино.

– Мне безразлично, – ответил Энди. – На кухню так на кухню.

Что-то в его тоне заставило Джин взглянуть на него повнимательнее, после чего она заметила, что для человека, собирающегося жениться, выглядит он довольно хмуро.

– Мне нужно кое-что сказать тебе, – вновь произнес Энди, когда они уединились на кухне.

Джин поощрительно улыбнулась

– Я вся внимание. – В конце концов, чему быть, того не миновать, мелькнуло в ее голове.

– Видишь ли… – начал Энди, но тут же остановился. – Нет, сначала ты скажи, все ли у тебя в порядке. Иначе получится, что при каждой встрече я говорю только о себе.

– Гм, что за церемонии между старыми друзьями? Со мной все хорошо, я сейчас одна – Тим, разумеется, не в счет – и чувствую себя замечательно. Так что выкладывай. Не обо мне же ты хотел говорить, в самом деле! О Тиме, может быть? Но у него тоже все хорошо. Особенно сейчас, когда в доме нет посторонних… Ты понимаешь, кого я имею в виду.

– Да, конечно. Ты угадала, я собрался говорить не о тебе, но и не о Тиме.

– О чем же?

– О себе и о Рите.

Так я и знала! – вспыхнуло в мозгу Джин. Сейчас скажет, что они женятся.

– Слушаю.

– Дело в том, что мы… – Энди на миг закрыл глаза, словно ему трудно было говорить, но потом все-таки закончил фразу: —Расстались.

– Что ж, если вы так решили, я препятствовать не… – Машинально начав, Джин через мгновение тоже остановилась. – Постой, я ослышалась или ты впрямь сказал…

– Нет, – качнул Энди головой. – Не ослышалась. Мы действительно расстались.

– Но почему? – Джин все не могла поверить. – Вы выглядели такими счастливыми, у вас все шло к свадьбе – и вдруг такой поворот!

Энди потер пальцами лоб.

– Да, поворот оказался неожиданным не только для тебя.

– Но что случилось-то? – спросила Джин вне себя от удивления.

Энди прошелся по кухне, потом остановился и присел на подоконник.

– Много всего. Долго рассказывать. Если в двух словах, то выяснилось, что у нас с Ритой разные взгляды на жизнь.

– Только сейчас? – еще больше удивилась Джин. – После того как вы столько времени провели вместе?

Энди отвел взгляд.

– Да… как видишь, подобное случается. Просто в один прекрасный день выяснилось, что у нас разное мировоззрение.

– То есть это в самом деле конец?

– В самом деле, – кивнул Энди.