Думаю, этот урод не стал бы лгать. Ему это ни к чему.

И я очень надеюсь вскоре получить положительные результаты теста ДНК. По-другому и быть не может.

Я уверен.

Аврора

*****

Вижу, как начинает открываться дверь на кухню, и в отчаянии зажмуриваюсь. Ну почему я в юности не ходила ни на одну секцию борьбы? Почему выросла такой бесхребетной, неспособной постоять за себя?

И вот, теперь придётся расплачиваться.

Чувствую покалывание в кончиках пальцев, сжимая здоровенный нож, и громко выдыхаю. Свистящий хрип вырывается из горла, закручиваясь в водовороте наэлектризованного воздуха, и я понимаю, что больше не боюсь.

Хватит.

Я уже не ребёнок. Не маленькая, всеми обиженная девочка. Я — взрослая женщина, которая тоже вскоре станет мамой, и я просто обязана сейчас быть сильной. Постоять за себя и своего малыша.

Дверь на кухню начинает скрипеть, как в фильмах ужасов и я изо всех сил раскрываю глаза. Возможно, мне сейчас предстоит бой. Нельзя предстать перед врагом потерянной и забитой малышкой.

Выставляю нож вперёд, смотря на створку, и понимаю, что там, за дверью, никого нет.

Ну, или почти никого.

Опускаю взгляд вниз, сглатывая слюну, и выдыхаю. На кухню ленивой походкой входит пушистый персидский кот палевого окраса.

Нож падает из моих рук на пол, и пальцы начинают сотрясаться в мелкой-мелкой дрожи. Уф, это — всего лишь животное.

Кот. Просто кот.

Не убийца, не преступник, вооружённый до зубов. Просто милый пушистик с жёлтыми глазами и смешной плоской мордочкой.

— Кис-кис-кис.

Присаживаюсь на корточки перед котом, вытягивая вперёд руку. Он лениво подходит. Осторожно дотрагивается бархатным розовым носом до кончиков моих пальцев. Фыркает.

Расплываюсь в счастливой улыбке. Облегчённо выдыхаю.

Провожу по гладкой шёрстке животного, прикрывая глаза.

Господи, вот правду говорят — у страха глаза велики. Я уже успела себе напридумывать кучу вооружённых до зубов бандитов, а на деле это оказался обычный котик. Очень спокойный и, вероятно, голодный.

Замечаю в углу кухни пару керамических мисочек с изображением лапок и понимаю, что права. У бедного животного, которое Олеся оставила в полном одиночестве, нет ни еды, ни воды.

Быстро наливаю в одну их плошек воды из-под крана и начинаю открывать ящички в хаотичном порядке. Ну, должен же быть где-то хоть какой-то корм. Пушистик не сможет питаться воздухом, это очевидно.

Нахожу несколько пакетиков сухого лакомства и быстро высыпаю содержимое во вторую мисочку. Кот, с боевым урчанием набрасывается на угощение, нервно виляя при этом кончиком хвоста. Проголодался, наверное. И очень недоволен столь поздним ужином.

— Прости, малыш. Завтра Демон приедет навестить меня, и я непременно закажу ему излюбленные кошачьи лакомства. А теперь, пошли спать.

Гашу свет на кухне, отправляясь в гостиную. Спать на Олесиной кровати мне категорически не хочется, поэтому я вполне смогу устроиться в гостиной, на мягком велюровом диване, накрывшись клетчатым пледом.

И пусть это не кровать в фешенебельном отеле, этой ночью я буду спать без задних ног — уж очень я вымоталась и утомилась.

*****

— Аврора?

Громкий, слегка надломленный голос раздаётся в прихожей, и я выдыхаю. Он приехал. Ещё пару дней назад я бы мечтала избавиться от этого человека, отдала бы всё, только бы его больше не видеть, но сейчас всё перевернулось с ног на голову.

Вчера я долго не могла уснуть — меня мучили кошмарные видения с Тимофеем в главной роли. Он убит. Мой муж. Супруг. Тот человек, которому я однажды доверила своё тело и душу.

Тот, с которым поклялась быть в горе и радости. Который подставил меня однажды, совершив, пожалуй, роковую ошибку своей жизни.

И я поняла, что хочу, по крайней мере, похоронить его по-человечески. Так, как заслуживает быть похороненным любой человек. С церемонией. С гробом, с кучей знакомых.

Так, как нужно для успокоения его души.

А это значит, что мне, во что бы то ни стало нужно пообщаться с этим Арчибальдовым. Уговорить его. Упросить хотя бы показать мне могилу. Возложить цветы.

Так нельзя. Не по-христиански. Я просто не смогу потом жить, зная, что даже не видела места, где похоронили моего мужа.

— Я тут.

Выхожу из ванной комнаты, закусывая нижнюю губу.

Демон скользит по моему телу обжигающим, каким-то сумасшедшим взглядом и у меня в душе всё обрывается. Сердце падает в пятки, начиная громко стучать, как ночной филин.

Ухает, надрываясь.

— Симпатичный кардиган.

Выдавливает из себя, проводя кончиком языка по грубо очерченным губам.

Сглатываю слюну.

Ну, надо было приехать мужчине именно сейчас! Обнаружив в ванной Олеси стиральную машину — автомат я быстренько избавилась от своей одежды, которую носила всё это время и приняла душ.

Стоя под горячими струями воды я начала приходить в себя после бессонной ночи. И пришла к выводу, что обязана поговорить с Демоном. Ну, мне просто не верится, что этот Арчибальдов — такой опасный тип и заставит меня каким-то образом платить по долгам мужа.

Не может быть.

Я не верю.

После душа, поняв, что передвигаться по дому мне не в чем, пришлось осторожно пробраться в спальню хозяйки квартиры и влезть в её шкаф. И вот теперь я стою перед Демоном в тонком кардигане песочного цвета, который едва прикрывает мои ягодицы и под которым абсолютно нет белья, потому что брать нижнее бельё Олеси я побрезговала.

Спустила кардиган с плеч, чтобы он стал хотя бы чуточку длиннее. Обхватила себя руками и тут же покрылась мурашками — плотоядный взгляд Демона мгновенно перебрался по моим стройным ногам выше, остановившись на груди.

Тряхнула головой, и тут же копна светлых волос водопадом рассыпалась по плечам. Мужчина засопел как рассерженный ёжик.

Из его ноздрей вырвался едва слышный хрип, и я отступила на шаг назад.

— Я тут продуктов привёз.

Отвёл от меня взгляд, указав на пакеты, стоящие у двери.

— Не знал, что ты любишь, поэтому купил сразу много всего.

— Спасибо.

Протиснулась боком мимо мужчины, подойдя к пакету. Хотела нагнуться, но вовремя вспомнила, что короткий кардиган тут же откроет все прелести этому демоническому мужчине с чёрным прожигающим взглядом.

— Я помогу.

Жаркая ладонь неожиданно опускается на мои ягодицы и меня словно прошивает током, как острой иглой. Щёки заливаются румянцем и, выпрямившись, я тотчас попадаю в объятия Демона. Холодею под ледяным взглядом и чуть приоткрываю рот, судорожно глотая воздух.