– А он мог так сделать?

– Да запросто!

– И ты за такого… – Надежда запнулась, чтобы не сказать неприличное слово, – замуж собиралась?

Тезка посмотрела на нее очень выразительно:

– В общем, стою я у кладбища, как вдруг подъезжает машина, выходит оттуда один такой… блондин, в общем… и спрашивает, где мой муж? У них тут встреча была назначена. Ну, я сразу поняла, что ничего хорошего мне не светит, прикинулась дурочкой: какой такой муж, говорю, у меня мужа вообще нет. А он: да не морочь мне голову, я все про тебя знаю! И выдал мои полные паспортные данные!

– И год рождения тоже? – съехидничала Надежда, решив, что это будет небольшая месть тезке за «серо-буро-малиновый» брючный костюм.

Но вторая Надежда этого даже не заметила и продолжала:

– Тут я сообразила, что это покупатели. Значит, Сергей с ними не встретился и денег не получил. А блондин этот меня за руку схватил – садись, говорит, в машину, там поговорим, потому как денежки твой муж, или кто он есть, получил, то есть не все конечно, но аванс ему приличный перевели. А я и не знала про аванс-то! Ну, думаю, точно сбежал мой Сережа, с этих кое-что получил и других покупателей нашел, а я мало того что при пиковом интересе осталась, так еще и у этих козлов в руках оказалась. Блондин этот уже дверцу открыл и другому, что в машине сидел, кивает – помоги, мол… Да сейчас, крикнула я, разбежалась к тебе в машину садиться! Знать ничего не знаю, я здесь вообще посторонняя, вы с ним договаривались – с ним и разбирайтесь!

– Это правильно, – одобрила Надежда.

– Тут кто-то мимо проехал, на кладбище какие-то люди показались, я вырвалась да и побежала назад через кладбище. А в голове мысль засела насчет рокового зеркала. Слышала я, как эта девица с мальчишкой разговаривает. Она под его мамашу неудачно загримировалась…

Надежда со стыдом подумала, что она-то эту Дрожкину тогда не рассекретила, но промолчала.

– Ну, доехали мы до здания телеканала, там эти и отвязались. Я наговорила чуши какой-то, потом меня оператор домой отвез, ему по пути было. Теперь сижу дома и трясусь, на звонки отвечать боюсь.

– Мне же ответила… Ладно, – сказала Надежда, заметив, что бронзовый мим снова ожил и протягивает руку, – вот тебе телефон, делай с ним что хочешь. Заряжай, звони тем бандитам, только я тебе не советую, неприятностей не оберешься.

– Вот какого черта я согласилась на эту авантюру? – горько вздохнула Надежда номер два и пошла прочь, снова отмахнувшись от статуи, которая настойчиво тянула руку.

Надежда тоже вздохнула и опустила в ведерко еще одну монетку. На прощание мим ей грустно подмигнул.

Надежда возвращалась домой в странном, двойственном настроении.

С одной стороны, она чувствовала облегчение и освобождение, поскольку свалила со своих плеч заботу о похищенном человеке. С другой – у нее осталось чувство неудовлетворенности, какое бывает, если отложишь неразгаданный кроссворд или нерешенный ребус. Или когда читаешь интересную остросюжетную книгу, а в самом конце видишь, что из этой книги вырваны последние страницы, где заключается развязка…

Обуреваемая такими сложными чувствами, Надежда доехала до дома, вышла из маршрутки и направилась к своему подъезду. Внезапно она заметила высокую, темноволосую женщину лет сорока, которая что-то высматривала среди кустов с самым озабоченным видом.

– Женщина, – обратилась к Надежде незнакомка, – вы в этом доме живете?

– Да, а что?

– Да тут кот из окна выпал, вот не знаю, что делать…

– Кот? – Надежда схватилась за сердце.

Ей представилась ужасная картина – рыжий разбойник Бейсик выпал из окна и теперь лежит на земле, невыносимо страдая и истекая кровью… Это было само по себе ужасно, но еще страшнее было подумать о том, как отреагирует на такую трагедию муж, который в Бейсике буквально души не чаял… да он этого просто не переживет!

– Где кот? – воскликнула Надежда в ужасе.

– Здесь, вот здесь! – и незнакомка раздвинула кусты сирени. – Посмотрите сами!

Надежда бросилась за куст, ожидая увидеть несчастное, окровавленное существо, но там никого не оказалось.

– Бейсик! – позвала Надежда.

Никто не отозвался.

– Да где же он? – в недоумении пролепетала Надежда, поворачиваясь к незнакомке. В эту минуту к ее лицу прижали какую-то зловонную тряпку – и Надежда Николаевна потеряла сознание.

Надежда пришла в себя от яркого, холодного света, от которого не спасали даже опущенные веки.

– Погаси свет… – проговорила она невнятно. Ей пришло в голову, что это муж, вернувшись посреди ночи из командировки, включил свет в спальне.

Свет стал немного слабее.

Надежда Николаевна приоткрыла глаза и тут же поняла, что находится не у себя дома, а в незнакомом офисном помещении с несколькими столами, на которых стояли компьютеры, прочая оргтехника и даже старомодное переговорное устройство.

Надежда сидела в довольно удобном кресле, руки и ноги ее были свободны. Напротив нее стояла высокая худая женщина лет сорока, с черными короткими волосами, в черном брючном костюме и металлических очках. Все это делало ее похожей на злодейку из дешевого боевика или на эсэсовскую садистку из фильма про Третий рейх. «Определенно, где-то я уже видела эту особу…» – подумала Надежда и в эту секунду вспомнила все, что предшествовало ее обмороку.

А самое главное – она вспомнила, как искала в кустах сирени выпавшего из окна Бейсика.

– Что с моим котом? – спросила она дрожащим от волнения голосом.

– Да все с ним в порядке!

– Он не разбился?

– Да он и не падал! Я это сказала нарочно, чтобы заманить тебя в кусты.

– Да ты садистка!

Только сейчас Надежда осознала, что Бейсика сейчас нет не только в квартире, но и вообще в городе, ведь она сама отвезла его на дачу к матери, где он сейчас и наслаждается деревенской жизнью, гуляет по ночам и ловит упитанных мышей…

Как она могла это забыть? Да просто впала в панику, представив, что кот разбился, и все остальные мысли вылетели из головы!

В это время дверь широко распахнулась и в комнату вошел невысокий круглый человек с блестящей лысиной. При его появлении брюнетка встала по стойке «смирно», отчего ее сходство с эсэсовкой усилилось.

– Ну, что тут у нас? – озабоченно спросил толстяк у женщины в черном. – Она говорит?

– Заговорит! – ответила та. – Непременно заговорит. Дайте мне еще немножко времени.

– Знать бы еще, о чем я должна говорить! – вздохнула Надежда.

– Вот только этого не надо! – процедила кинозлодейка. – Скажи, где он, и я отпущу тебя к любимому коту!

– Он? Кто он?