- Как ничего.., черт... - Стало ясно, что наблюдение застариканом придется оставить и срочно лететь в контору, пока Дед не началшвырять мебель вместе с сотрудниками. Успокаивала я себя тем, что старикан сбровями от меня никуда не денется, судя по всему, с Юлей они видятся довольночасто.

Нарушая все возможные правила движения, я вскоре достиглаконторы и теперь неслась по длинному коридору к своему кабинету. Тамдевушка-курьер с видом мученицы перекладывала бумаги на моем столе. Надопризнать, бумаг на нем накопилась чертова прорва. Впервые за многие годы япосетовала на отсутствие у меня стремления к порядку.

- Игорь Николаевич просил... - начала девушка, я быстроперебрала папки и со второй попытки нашла нужную. Девушка удалилась, а яоказалась на распутье: то ли отправиться назад в парк, то ли дождаться нагоняяот Деда. В конце концов я отправилась к Ритке. Она выглядела до тогонесчастной, что я, почувствовав себя свиньей, покаянно спросила:

- Здорово досталось?

Ритка махнула рукой, давая понять, что в ее жизни бывалимоменты и похуже.

- Гроза миновала.

"Если все не так скверно, может, нагоняйподождет?" - подумала я и, пользуясь тем, что в приемной появилось сразутри посетителя и внимание Ритки было переключено на них, тихо смылась.

***

Кляня Деда и его вздорный характер на чем свет стоит, япоехала назад в парк, все еще понятия не имея, почему это для меня так важно.Ну, встретится мужчина с Юлей, ну, прослежу я его до того места, где онобитает, и что? В принципе, узнать, кто он и где живет, не такая уж труднаязадача, достаточно серьезного разговора с Юлей. Должно быть, во мне зрелопредчувствие, что, пока я бестолково мечусь по давно знакомым и успевшимопостылеть коридорам, в парке происходит самое интересное. Оказалось, я былавесьма недалека от истины. Однако надо признать, что хоть предчувствие и имеломесто, но развитие событий виделось мне весьма смутно, иначе я бы не покинуласвой пост или обратилась за помощью к Вешнякову. Одним словом, в тот день яздорово лопухнулась.

В парке я появилась через полчаса и обнаружить дядечку наскамеечке уже не надеялась, оттого то, что он там преспокойно сидит, оказалосьприятным сюрпризом. Решив, что он пришел на встречу раньше условленного времении человек, которого он ожидает, вскоре появится, я, игнорируя скамейки,направилась через зеленую лужайку к кустам, откуда и принялась наблюдать. Скверпо-прежнему был пуст, не считая нас с дедулей, который, отложив газету всторону, дремал, свесив голову на грудь. Оглядевшись, я решила, что сквер и всамом деле оазис среди бурного житейского моря: надежно укрыт от домовдеревьями, шум дороги сюда не доходит, и до реки тоже далеко. Прекрасное местодля прогулок с детьми, но ни одного чада так и не появилось. Я вспомнила, чтопо соседству дома, где люди живут за каменными двухметровыми заборами, а детигуляют под присмотром охраны, скверы энтузиазма у них не вызывают. Вот тогда ипришла в голову мысль, что это, в сущности, идеальное место для убийства. И кактолько эта мысль меня посетила, я почувствовала неприятный холодок вдоль спины,а вслед за этим подумала, что мужчина слишком долго сидит в одной позе и недвигается. Допустим, задремал человек, но здесь сон скорее богатырский.

Я направилась к скамейке, забыв о конспирации, и, еще недойдя до мужчины метров пять, поняла, что безнадежно опоздала. Он был мертв.Вновь чертыхнувшись, я позвонила в милицию и стала ждать бригаду, и в этотмомент услышала шаги за спиной, повернулась и увидела Юлю. Она быстро шла поаллее, насупясь и слегка сутулясь, точно готовилась к очень неприятной встрече.Сначала она увидела меня, остановилась и сказала сердито:

- Чего вы тут все вынюхиваете? - Вдруг замолчала и бегомприблизилась к скамье, взгляд ее был прикован к человеку, что безвольно сиделперед ней, свесив голову на грудь. Ворот его рубашки был расстегнут, даже стого места, где находилась я, был виден безобразный рубец на его шее. - Он... -заговорила девушка, переводя испуганный взгляд на меня. - Он.., его убили? -последние слова она уже пролепетала, я ожидала слез, даже истерики, но девушкавдруг резко повернулась и бросилась бежать.

Я припустилась за ней, крича вслед:

- Юля, подождите!.. - Куда там, она неслась с завиднойскоростью, а я, вспомнив о том, что бег в настоящее время скорее вреден мне,чем полезен, резко сменив траекторию, направилась к своей машине, которуюоставила в переулке.

Когда я выехала на дорогу вдоль реки, Юли нигде не быловидно. Проехав два квартала и так и не обнаружив ее, я вернулась к парку. Вследза мной прибыла бригада во главе с Сергеевым, с ним мы были старые приятели,что избавило меня от необходимости отвечать на лишние вопросы. Труп осмотрели,я все это время поглядывала на дом Зотовых, скрытый деревьями, отсюда былавидна только крыша да слуховое окно.

- Пенсионное удостоверение, - громко сообщил один изприбывших мужчин. - Боков Сергей Юлианович. Бумажник на месте, в нем пятьсотрублей и мелочь. Чудеса... Кому пенсионер не угодил? - При этих словах Сергееввыразительно посмотрел на меня, подозревая, что мне известно значительнобольше.

- Удавка? - кивнув на труп, спросила я, предваряя возможныевопросы.

- Да. Кто-то подошел сзади и...

- Довольно странно, - не удержалась я.

- Что странно? - нахмурился Сергеев.

- Дядька в возрасте, но крупный, вполне мог оказатьдостойное сопротивление, а создается впечатление, что он просто позволил себяудавить.

Мужчины переглянулись.

- Да, - неожиданно произнес один из них. - Подошли сзади..,накинули удавку, похоже на проволоку, оттого такой след на шее... Либо эторабота профессионала и жертва просто понять ничего не успела, либо у мужчиныбыл шок. Ольга права, он должен был хотя бы попытаться сопротивляться, а у негона руках никаких отметин. Он вроде совсем не боролся за жизнь. Кому-то дядяздорово насолил, - продолжал парень, а Сергеев нахмурился.

- Ты случайно мимо проезжала? - буркнул он.

- Нет, - усмехнулась я. - Меня интересуют жильцы вот этогодома, - я кивнула в сторону особняка Зотовых. - Точнее, одна девушка, что живеттам. Юля Бокова. - Мужчины насторожились, а я опять кивнула. - Она встречаласьс этим человеком.

- Ты бы растолковала, что к чему, чтобы нам не мучиться, -заметил Сергеев, не очень-то рассчитывая, что я брошусь им помогать, и, междупрочим, совершенно напрасно, я не видела причины держать рассказ ИриныКонстантиновны в тайне.

- У хозяйки особняка умер муж, вскоре в доме появилась егоплемянница, та самая Юля Бокова, хозяйка очень хорошо к ней относится, но самоеинтересное, что у ее покойного мужа никогда не было сестры или брата,следовательно, племянницы тоже не может быть.