От сладких грез Эльвию отвлекли внезапные женские визги и отразившийся эхом возбужденный шум, напоминающий блеяние. Вся нега вмиг улетучилась, как дым погасшей свечи.

– Что ж, отлично! Пока все идет по плану, – заявила Эль, запивая завтрак кисло-сладким напитком, похожим на сок из апельсина, лайма и личи с листьями мяты. На стенку высокого прозрачного стакана, словно оранжевый китайский фонарик, был нанизан физалис.

Айси смерила Эльвию недоверчивым и хмурым взглядом, будто решила, что виновник ее бед начал вдруг принимать вполне человеческие черты.

– Подожди, ты хочешь сказать, что все это спланировала? – напряженно спросила она.

– Судя по твоей интонации, ты готова прямо сейчас загрызть меня заживо.

– Все в порядке с моей интонацией, Эль, не додумывай. Я просто спросила.

Обеспокоенный взгляд Феликса метнулся от одной девушки к другой, но все же он решил не встревать.

– Ну конечно, – усмехнулась Эльвия, потому что тон приятельницы противоречил словам. – Не знаю, как ты, Айси, но я не собираюсь киснуть, как капуста, попав в волшебный мир. И тебе не советую. Да и вообще, сколько можно ныть и страдать?

– То есть, по-твоему, я ною и страдаю? – Айсин сердито откинулась на спинку стула, устремив в собеседницу суровый взгляд исподлобья. – А кто вчера предлагал варианты для побега? Разве не я?

– Да куда мы сбежим?! И какой в этом смысл? Нам, для начала, надо узнать побольше об этом мире, а где это лучше сделать, как не в школе магов? – видя непреклонность Айси, Эль скорчила страдальческую гримасу и в поисках поддержки протянула: – Фе-е-ел! Я больше так не могу, помоги мне объяснить…

В этот момент Эльвия заметила опустевшее рядом место. Тут же подняв голову, она обнаружила, что Феликс нашел себе весьма диковинное занятие: он молча пересаживался с одного стула на другой, шлепая по рунам правой рукой. Айсин тоже повернулась к приятелю и в недоумении следила, как удары ладонью по дереву с каждым новым местом становились все требовательнее и громче.

– Ты что делаешь, Сиврес? – к огда Эль подловила его, он уже обошел один стол и теперь направлялся к следующему.

Сосредоточенное выражение лица Фела сменилось рассеянным и смущенным.

– Походу, их система подачи еды сломалась, – пожал он плечами.

– Наверное, на кухне просто закончились готовые блюда, – с сочувствием предположила Айси.

Феликс разочарованно вздохнул, и его лицо резко стало похоже на грустный смайлик. Кажется, его последняя надежда на вкусный десерт из воздушного теста со свежими ягодами и тягучим карамельным сиропом была перемолота в муку и развеяна по ветру. Он схватился обеими руками за спинку стула, стоящего рядом с Айсин, и, развернув его, отчаянно опустился на сиденье.

– Держи. – Эльвия протянула другу свой несъеденный кусок клубнично-сливового пирога.

– Ого! – Фел даже приосанился, принимая угощение. – Теперь я твой должник!

Эль довольно улыбнулась.

– Смотри, как бы она не потребовала твою душу, – с хмурой иронией предостерегла Айсин, немного усмирив свое негодование.

Эльвия только недовольно цокнула, как вдруг ее внимание привлек солнечный салют, отразившийся в удивленных и восторженных глазах Феликса. Эль оглянулась: огоньки света, закружившись в воздухе, превратились в ширококрылых птиц и бабочек, сотканных из солнечных нитей, и разлетелись из толпы шамадорцев по всей столовой, оставляя за собой шлейфы золотистых песчинок. Мерцающими крыльями они освещали пространство вокруг себя, но, ударяясь о твердые поверхности, таяли, словно снежинки на губах. В центре группы стоял уже знакомый им блондин, который и устроил развлекательное магическое шоу. Тем временем одна из бабочек пролетела перед носом Эль, заставив чихнуть, а затем плюхнулась в ее бокал, столкнув физалис на стол.

– И как теперь это пить? – Она с отвращением посмотрела на коктейль. – Неужели у него по всей школе фан-клуб?

– Да, а ты хочешь записаться? – послышалось слева от Эльвии.

Друзья обернулись на голос и увидели стройную девушку, похожую на русалку, с выразительными глазами, длинными ресницами и пышными губами. Ее волосы цвета морской зелени, уложенные на один бок в пучок и со спускающимся спиралью завитком с другой стороны, блестели так, словно на них вылили ведро с маслом.

– Да я лучше подошву своих сапог съем, – с высунутым языком поморщилась Эль.

– Как хочешь, – пожала плечами незнакомка, присаживаясь рядом, и обратилась к оказавшимся напротив Айсин и Феликсу: – А вы? Сразу скажу, Лунас Семпер – самый популярный парень в школе, он красивый, умный и веселый, а еще часто устраивает разные тусовки. Придете на одну?

– Нет, спасибо, – Айсин отрицательно помотала головой, будто совершенно не интересовалась вечеринками.

– Почему бы и нет? – улыбнулся Фел. – На тусовках обычно прикольно, да и кормят вкусно! Я – Феликс Сиврес. – Он склонился над столом и протянул руку.

– Я знаю, – обаятельно улыбнулась зеленоволосая девушка и решительно ответила на рукопожатие. – Тэ́йра Руда́лис, рада приветствовать вас в Шамадоре!

– Знаешь? Откуда? – с подозрением следователя вмешалась Айси, а ее брови скользнули к переносице. – Вы встречались раньше?

– Нет, что ты! – поспешила разуверить Тэйра. – Просто вами тут все интересуются… Вы – прямое доказательство существования в нашей солнечной системе другого мира, где еще сохранилась жизнь. Эта новость просто бомба – на Нее́ре настоящие инопланетяне!

– Надеюсь, нас не будут препарировать, – ужаснулся Фел.

– Ты сказала, в солнечной системе? – озадаченно переспросила Айсин. – То есть мы можем сесть на космический корабль и вернуться на Землю?

– Не хочу вас расстраивать, ребят, но, боюсь, нет. Наша Телле́я, Землей ее называли только коренные примитивные жители, разрушена еще со времен разделения миров на магический и немагический. С тех пор от нее осталось только крупное скопление астероидов, непригодных для жизни. Да и какие космические корабли, что за варварство? Ведь существуют порталы…

Взгляд Айси вновь потускнел, а уголки губ опустились вниз.

– А что за разделение? – в Эльвии пробудился пытливый студент. – Арона Опирум тоже его упоминала, но мы никогда не слышали о подобном.

– О, да вы точно не отсюда, – медленно протянула Тэйра, с неподдельным любопытством разглядывая Феликса. – У нас о нем знает каждый с момента знакомства со своим даром. Если кратко… Однажды битвы волшебников и обычных людей стали настолько разрушительными и кровопролитными, что самые выдающиеся маги того времени объединились, назвавшись Орденом Правосудия, и приняли тяжелое и судьбоносное решение – раздвоить энергетическую ткань нашей галактики, разделив таким образом магов и не магов.

– Ого! Получается, раньше наши миры были одним целым? – ликование Эль быстро сменилось недовольством, словно это Тэйра была виновата в том, что ей столько лет пришлось жить в мире без магии.