Она вновь замотала головой, из глаз брызнули слезы. Лира подняла сумку с вещами, словно пытаясь защититься от меня, словно боялась, что я ударю.

– Демоны, – отпустил ее и резко отвернулся. – Как я могу тебе верить?

Начал расхаживать по комнате, пытаясь смирить ярость. Душу буквально выворачивало наизнанку ревностью и злобой просто от мысли, что она врет мне, что за невинной внешностью скрывается расчетливая натура.

За спиной послышались шаги. Лира решилась подойти ко мне. Она протягивала мне свой блокнот. Принял его, вчитался в неровные строчки. Хуже она уже не могла сделать.

– Ты не можешь мне верить. Просто отпусти.

Ярость утихла, сменившись глухой подавленностью. Отпустить. Вот чего она хочет. Может все это спектакль, а та служанка – подруга Лиры? Так она пытается избавиться от моего внимания?

– Снова пытаешься сбежать? – коснулся кончиками пальцев нежной щеки с росчерками слез. – Я уже сказал, что не отпущу.

Она громко вздохнула, отвернувшись. Как же с ней сложно. Как сложно пересилить ее неприязнь. Как только ярость отступила, в голову вернулись и здравые мысли. Доран мог просто попытаться надавить на Лиру. Да что угодно. А я сделал свои поспешные выводы. Настолько разозлился, когда увидел ее в объятиях альва. Или… Уже сейчас я пытаюсь ее оправдать. Я по-прежнему слишком мало знаю о Лире, ее жизни. Сомнения же никуда не делись. Они и не уйдут…

Лира испуганно отступила, когда в моей руке появился кинжал. И отступала, пока не наткнулась спиной на дверь. Снова выставила вещи как щит, пытаясь защититься. И громко вздохнула, когда я полоснул лезвием по своему пальцу. Подступив к ней вплотную, я отбросил ее вещи в сторону. Поддел ворот платья, резко дернул, разрывая его. Лира вскинула руки, пытаясь прикрыться.

– Опусти руки, – проскрежетал, плотно стиснув челюсть.

Лира подчинилась. Опустила руки и отвернулась зажмурившись. Почти черная кровь смотрелась зловеще на бледной коже девушки. Я вырисовывал магический знак, вкладывая в каждый мазок свою волю. И когда знак был завершен, он блеснул алым светом, объяв на мгновение тело Лиры магическим барьером.

– Больше ни один мужчина к тебе не прикоснется.

Лира тихо всхлипнула, дрожащей рукой перелистнула свой блокнот, чтобы начеркать:

– Кроме вас?

– Тебя, – в очередной раз исправил ее. – Да, кроме меня.

– И долго мне носить это клеймо? – она все еще не смотрела на меня. А передав блокнот, отвернулась, украдкой стерев слезы.

– Обещаю, что после свадьбы сниму его.

Лира резко повернула голову ко мне. В карих глазах читалось изумление.

– Нашей свадьбы, – пояснил я на немой вопрос.

– Вы меня совсем не знаете, – торопливо написала она.

– Ты, – вновь исправил, горько усмехнувшись. – Думаешь, не знаю? Ты своенравная, упрямая, умная, добрая, заботливая… красивая.

Она неопределенно указала на себя, видимо, имея в виду последствия приема настойки.

– Думаешь, для меня что-то изменилось? – провел ладонью по щеке Лиры, стирая слезы. – А твои тайны я разгадаю, дай мне время, – ее тело окаменело, в глазах мелькнул испуг. Ничего, со временем она откроется мне.

– Я могу идти? – написала Лира, давая понять, что не желает продолжать этот разговор.

Снова вспыхнуло раздражение. Не так я собирался сообщить о своих намерениях. Хотел подготовить, ведь ей тяжело свыкнуться с обычаями гармонтов. Но забрав ее невинность, я уже буду считать Лиру своей супругой, как и все гармонты. Я думал, она обрадуется этой новости, думал, ее отпугивает перспектива стать любовницей. Но Лира не обрадовалась.

– Иди в купальню. Я распорядился о том, чтобы тебе подготовили необходимые вещи.

Лира опустила голову, и я не смог увидеть, как она отнеслась к моим словам. Она направилась в сторону спальни, потом раздался и хлопок двери купальни. Возникло желание проследовать за ней. В мыслях вспыхнула картина обнаженной Лиры, лежащей подо мной. Если бы не слабость от отравления, я бы сделал ее своей уже тогда.

Я отправился распорядиться об ужине. Сейчас Лира расстроена, и вряд ли близость будет приятной. Сначала мы поговорим, она успокоится. Я поясню ей брачные обычаи гармонтов.

Лира вышла из ванной буквально через двадцать минут. Еще влажные золотистые волосы стелились по спине. Алое платье простого кроя подчеркивало стройную фигуру. На щеках девушки играл нежный румянец. Такая милая и домашняя, что на душе потеплело. Я ведь буду видеть ее такой каждый день.

Мы расположились на софе за накрытым ужином столиком. На меня Лира смотрела с опаской и ожиданием.

– Я хочу, чтобы ты была честна со мной.

Она ничего не ответила. Кивнула и приступила к трапезе, придвинув ко мне по столу свой блокнот.

– Как ваша невеста отнесется к нашей свадьбе?

– Невеста? – нахмурился я. Она что виделась с Ленарой, и та назвалась моей «невестой»? – Помнишь, я тебе говорил, что за понравившуюся девушку сражаются? Так вот, если девушка – воин, то она сама может избрать спутника. Я никогда не делал Ленаре предложения. И пришла она ко мне не девственницей.

Лира вновь придвинула к себе блокнот, чтобы спросить:

– Это имеет большое значение?

– Существует право первой крови. Можно сказать, сегодня произойдет первая брачная ночь, – улыбнулся я, а Лира, наоборот, помрачнела. Нервным движением она схватила бокал с отваром, отчего жидкость расплескалась, облив ее пальцы.

Она взмахнула ладонью, сразу схватив салфетку. А потом перегнулась через стол, чтобы написать в блокноте:

– Можно мне вина? Для храбрости.

– Гармонты плохо относятся к алкоголю. Он туманит разум…

– А я не гармонт, – сильнее, чем необходимо, надавливая грифелем на пергамент, написала Лира. Карие глаза сверкнули тем же огнем, что привлек меня в ней в первый же день знакомства.

– Хорошо. Только немного. – Уж эту малость я могу ей позволить.

Я покинул покои, чтобы распорядиться о вине. Прислуга была рядом и принесла заказанное в течение десяти минут. Может, вино действительно поможет Лире расслабиться? Она упрямая, сейчас проявляется ее характер. Но и она, и я помним, как она отзывалась на мои поцелуи и как чутко откликалась на мои ласки. Как бы она ни вела себя, а чувства в ней есть, она неравнодушна. Я уверен в этом, как и в том, что в ней нет ненависти ко мне. Страх, но не ненависть. А со временем пройдет и он, я сделаю все, чтобы прошел.

Лира все еще медленно поглощала ужин, когда я вернулся с бутылкой вина. Выглядела уже успокоившейся, хотя напряжение и не ушло.

– Вино. Как ты просила.

Бокал наполнила рубиновая жидкость, в нос ударил терпкий аромат. Кажется, Лира впервые улыбнулась мне за вечер. Если подумать, она редко улыбается. И не мне.