Маккензи вернулась на кухню, встала у стойки и огляделась, анализируя пространство вокруг себя. Потом она подошла к холодильнику и увидела прикреплённый к нему магнитом флаер, очень похожий на те, что были в спальне Мари Тотино. Она сняла его и осмотрела. Это был флаер с последнего избирательного цикла—флаер, продвигающий Нила Руни. Она открыла его, прочитала и, конечно же, там внизу было указано имя Дэниела Хамфри, как менеджера кампании.

В листовке было несколько цитат, некоторые из которых принадлежали неизвестным Маккензи политикам. Все они хвалили Руни. Маккензи прочитала всё от начала до конца и направилась в спальню Кристин. Она стояла в дверях, осматривая помещение, так же, как и на кухне. Кровать слева, шкаф справа. Комод прямо перед ним, письменный стол в левом углу комнаты у окна.

Она не торопилась, оглядываясь по сторонам. Маккензи заглянула в единственный ящик прикроватной тумбочки, но не нашла там ничего интересного. Затем она посмотрела на стол. Всё было рассортировано и аккуратно сложено, почта убрана в маленькую корзинку, ноутбук настроен на беспроводную связь, поэтому не было никаких проводов. В ящике под столом лежали только тетради и старые конспекты, которые она писала по учёбе.

Затем Маккензи посмотрела на комод. На нём стояли лампа, шкатулка с драгоценностями и единственная книга. Это была беллетристика, автора Николаса Спаркса. Шкатулка с драгоценностями была открыта, и всё находилось на своём месте. Единственным исключением был один предмет, который лежал в стороне, как будто специально. В чрезвычайно чистой и аккуратной квартире Кристин, эта вещь, находящаяся не в коробке, и как будто не имевшая собственного места, выглядела очень необычно.

Маккензи подняла безделушку и посмотрела на неё. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это было. Предмет был похож на золотой значок, что носят на лацканах пилоты, только больше. Он имел форму ленты, около трех дюймов в длину и двух дюймов в ширину. В центре был выгравирован простой текст:

ЭРИК КОННОР

VIP поддержка

Имя Эрик Коннор было знакомо Маккензи. Она не очень хорошо разбиралась в политике, но достаточно часто слышала это имя в округе Колумбия. Он был довольно популярным сенатором. И, по-видимому, Кристин получила этот специальный маленький значок как член его команды поддержки.

Когда Маккензи держала в руках этот предмет, ей в голову пришла ещё одна мысль. Она вернулась на кухню и ещё раз посмотрела на флаер Нила Руни, открыв его на том месте, где были приведены цитаты о Руни. Самая первая цитата принадлежа не кому иному, как Эрику Коннору.

- Нил не только мой друг, но и человек, которого я очень уважаю и которым восхищаюсь. Мне довелось наблюдать, как он растёт, воплощает свои потрясающие идеи и делиться своей огромной любовью к этой стране. Приготовься, Америка! Нил Руни сделает для всех нас много хорошо.

Она на мгновение задумалась, мысленно возвращаясь к тому моменту, когда осматривала комнату Мари Тотино. У неё тоже была кое-какая литература о Руни. И очевидно, Руни и Коннор были друзьями. И это означало, что Дэниел Хамфри был также как-то связан с Эриком Коннором.

Маккензи посмотрела на часы. Её не было в гостинице уже почти сорок пять минут. Вызвать такси и проехать всю дорогу до места жительства Тотино было бы слишком долго. Ей потребовалось некоторое время, чтобы хорошенько обдумать пришедшую ей в голову мысль и понять, что если она уже зашла так далеко, то нет смысла останавливаться.

Чувство вины снова начало возвращаться, когда она набрала номер Майка и Сандры Тотино. Но теперь, увидев значок и флаер в комнате Кристин, всё стало казаться более ясным—у неё появилось направление, которое могло привести к раскрытию этого дела.

Они все связаны с кампанией Нила Руни, которая была организована и создана Дэниелом Хамфри. Они все - ярые политические фанаты. Онии все посещали митинги и специализировались на политологии. Они все были решительными женщинами. Даже если Дэниел Хамфри невиновен, возможно, в их компании был кто-то ещё. Кто-то вроде Брюса Дамфриск.

Майк Тотино снял трубку, прервав ход ее мыслей.

«Алло?», - голос мужчины казался измученным, усталым.

- Мистер Тотино, простите, что снова беспокою Вас. Это агент Уайт. У меня есть один вопрос, на который я надеюсь, Вы сможете ответить.”

- Я могу попробовать, - сказал он. Она также поняла, что его голос звучал хрипло. Он недавно плакал и, вероятно, не высыпался.

“Мне интересно, были ли в прошлом году или около того у Мари какие-то дела с сенатором по имени Эрик Коннор.”

“Я не уверен...я думаю, что, может быть, так оно и было. Я помню это имя. Возможно, это было мероприятие или праздничный вечер, или что-то еще, на что она ходила прошлым летом. Это мероприятие было посвящено какой-то Вашингтонской шишке. Почти уверен, что это был сенатор, но я не уверен.”

- Может быть, Вы помните, она ходила на это мероприятие с кем-то ещё?”

- О, нет. Она всегда была одна. Моя дочь всегда говорила, что любой, кто идёт на митинг или подобное мероприятие в группе, делает это не по зову сердца. Вы знаете, я сейчас припоминаю, что.она принесла что-то с собой с того мероприятия, какую-то мелочь. Она показывала эту вещицу нам и кое-кому из своих друзей.”

“Подарок?- спросила Маккензи.

“Нет, что Вы. Просто маленькая позолоченная пуговица.”

“Вы имеете в виду значок?”

- Да, значок, который носят на рубашке или пиджаке. Я помню, как она говорила, что только люди, которых они пускают за кулисы, получают такой значок.”

- За кулисы?”

- Да, она вроде бы так и сказала. Я помню всё довольно смутно. И теперь, когда её нет, я понимаю, что никогда не обращал особого внимания на то, чему она хотела посвятить свою жизнь.”

Маккензи не знала, что на это ответить. Она никогда не умела утешать людей, и находясь в квартире мёртвой женщины, разговаривая по телефону, она, конечно же, не собиралась этого делать.

“Я сумел ответить на Ваш вопрос?- спросил Майк.

- Конечно, Мистер Тотино.”

- Хорошо, - сказал он. Он повесил трубку, но щёлчок в ухе Маккензи показался ей слишком громким.

Она посмотрела на значок в своей руке. Тот, который Кристин Линч, должно быть, также получила на каком-то мероприятии Эрика Коннора. Интересно, был ли у Джо Хейли такая же, и если да, то где она могла его хранить.

«У меня нет времени рыться в квартире Джо Хейли», - подумала она. Это один из тех случаев, когда мне придется довольствоваться предположением.

Но вполне обоснованным предположением, подумала она. Все три женщины были связаны с Дэниелом Хамфри, и Хамфри тесно сотрудничал с Нилом Руни, который также был другом и, возможно, учеником Эрика Коннора. Это было очень похоже на какую-то ненормальную версию игры «Шесть шагов до Кевина Бейкона». И где-то среди них был Дамфрис...Человек, который всегда стремиться оставаться в тени.